Julian Hirsch 1968-as kritikája a Bose 901-ről hozzájárult az egyik legnagyobb és leghosszabb audiofil vita elindításához.
Talán nincs olyan egyedi termék a modern audio történetében, amely több elismerést, gúnyt vagy puszta vitát váltott volna ki, mint a Bose 901 hangszóró. Az 1968-ban az MIT-n végzett alapítójáról elnevezett, akkor négyéves vállalat által bemutatott 901-es nem úgy nézett ki, és nem is úgy hangzott, mint bármelyik előtte lévő hangszóró. Ötszögletű kabinetjével, amely a kilenc egyforma, 4 hüvelykes, teljes tartományú hangszóróból nyolcat a hangszóró mögötti tükröződő fal felé fordított, tervezője, Amar Bose arra törekedett, hogy a hangszóró utánozza a koncerttermekben hallott hangzást, és a hangzást olyan óriási hangszínpaddal és térbeli realizmussal ruházza fel, amely felülmúlhatatlan volt.
A térbeli trükkök sikerén túl a 901-nek megvoltak a maga problémái – a kis szekrény és a szokatlan szóráskép kombinációja kiegyenlítést igényelt a frekvenciaspektrum mindkét végén, és (nem meglepő módon) érzékeny volt a helyiségre és az elhelyezésre. Néhány kifinomult audiofil panaszkodott a hangzás részletességének és fátyolos minőségének érzékelhető hiányára. J. Gordon Holt, high-end testvérkiadványunk, a Stereophile alapító szerkesztője egy 1971-es kommentárjában megjegyezte, hogy a 901 “a természetes hangzásvilág reálisabb látszatát kelti, mint bármely más hangszórórendszer, de minden más tekintetben kivételesnek minősítenénk”. A saját mentorom, Harry Pearson, Jr. az 1980-as évek elején elmondta nekem, hogy vett egy pár első generációs 901-es hangsugárzót, miután elolvasta a pozitív kritikákat a mainstream audio sajtóban, és annyira csalódott volt, hogy ez arra késztette, hogy alternatív hangként megalapítsa a The Absolute Soundot.
A Bose 901 legendájában és mitológiájában nagy szerepet játszik a Julian Hirsch által a HiFi Stereo Review 1968. szeptemberi számában írt, itt újranyomtatott kritika. Egyes megfigyelők szerint a Bose saját reklámján kívül kevés tényező járult hozzá jobban a hangszóró hatalmas kereskedelmi sikeréhez. Bár a kritika megtartotta Hirsch szokásos szenvtelen és professzori hangját, minden bizonnyal olyan közel állt a lelkesedéshez, amennyire csak lehetett. 1998-ban, amikor az SR 40 éves évfordulóját ünnepelte, és Hirschet arra kérték, hogy gondolkodjon el a legjelentősebb termékekről, amelyekkel találkozott, a 901-et közvetlenül az olyan klasszikusok mellett említette, mint az eredeti Shure V15 kazetta, a Marantz 10B hangoló és a Dynaco A-25 könyvespolc hangszóró. Még ’68-ban a 901-es ismertetője minden felhajtás nélkül jelent meg, és vegyesen szerepelt a Hirsch “Technical Talk” rovatának minden számában, amely mindig egy rövid (itt nem reprodukált) esszével kezdődött, amelyet egy maroknyi termékteszt követett.
A 901-es, időszakos fejlesztésekkel, folyamatosan elérhető maradt a Bose-tól egészen 2017-ig, amikor a vállalat végleg felfüggesztette a gyártást. – Rob Sabin
TECHNICAL TALK
Bose 901 Stereo Speaker System
By Julian D. Hirsch
Nézőponttól függően a Bose 901 hangszórórendszert tekinthetjük a hangvisszaadás forradalmi megközelítésének, vagy egyszerűen a jól bevált (és néha elavult) technikák működőképes kombinációjának. A Bose 901 hangszóróházak kilenc kisméretű, speciálisan tervezett meghajtónak adnak otthont, amelyek 4 hüvelykes kúpokkal és erőteljes mágneses szerkezetekkel rendelkeznek. A meghajtók közül nyolc hátrafelé van szögelve, míg a kilencedik a ház elejére van szerelve, a hallgatási terület felé fordulva. Ennek az elrendezésnek az a célja, hogy nagyjából ugyanazt az arányt érje el a közvetlen és a visszavert hangok között, mint a koncertteremben.
A 901-es hangszóróházak meglehetősen kompaktak, elölről nézve 12-3/4 hüvelyk magasak és 20-9/16 hüvelyk szélesek. Felülről nézve a ház hátsó része egy körülbelül 120 fokos “V” alakot képez. Működésének alapvető követelménye, hogy a “V” alakú alakot a fal felé fordítva kell felszerelni, a csúcspont kb. 12 hüvelykre van a faltól. Ha egy pár 901-es így van felszerelve, a hang egyenletesen oszlik el a falon a hangszórók között, teljesen mentesen a “lyuk a középen” hatástól. Mivel a hangnak csak 11 százaléka sugárzik közvetlenül előre, szinte lehetetlen lokalizálni a hangforrást.
A Bose 901 rendszer szerves része egy aktív (tíz tranzisztoros) equalizer, amely mindkét csatornát kezeli; ez kompenzálja a visszaverődéssel járó magas frekvenciás veszteségeket, és a mélyhangokat is ellaposítja. (A kompenzálatlan basszusválasz a ház nagyon kis térfogatából adódó természetes basszushullámzás miatt csökken). A 2-13/16 hüvelyk magas, 9-1/4 hüvelyk széles és 6-3/4 hüvelyk mély diófa szekrényben elhelyezett, önműködően táplált kiegyenlítő egység vagy az előerősítő és a végerősítő közé, vagy az erősítő vagy a vevőegység szalagos jelútjába csatlakoztatható. Ez utóbbi esetben az erősítő magnószalag-monitor kapcsolóját TAPE állásban kell hagyni. Annak érdekében, hogy a szalagmonitor funkció ne vesszen el, a Bose beépítette azt az equalizerbe. Egy magnó csatlakoztatható az ekvalizátorhoz, és a szokásos monitorozáskapcsolást ezen keresztül lehet elvégezni.
Az ekvalizátoron öt kezelőszerv található, négy billenőkapcsoló és egy ötállású forgókapcsoló. Az egyik billenőkapcsoló be- és kikapcsolóként, egy másik a magnószalag-monitor kapcsolóként, a harmadik pedig egy low-cut szűrőként szolgál, amely elsősorban a 40 Hz alatti frekvenciákat érinti. Ennek célja a morgás vagy az akusztikus visszacsatolás csökkentése. A negyedik billenőkapcsoló egy ötállású, forgatható magassági kontúrvezérlővel működik együtt. Amikor a billenőkapcsoló NORMÁL állásba van állítva, a forgókapcsoló egy erősítő pozíciót, egy lapos pozíciót és három pozíciót biztosít a hangszórók magasfrekvenciás válaszának csökkentésére. Amikor a billenőkapcsoló TREBLE DECREASE állásba van állítva, akkor 2000 és 6000 Hz között a hangfrekvenciás válasz csökkenését vezeti be. Az öt átkapcsolt kontúr ekkor nemcsak a nagyon magas frekvenciájú hangszórók teljesítményét befolyásolja, hanem az 500 és 2000 Hz közötti frekvenciákat is, amelyeket a NORMÁL állású billenőkapcsoló nem érint. Összesen tíz különböző magas/középfrekvenciás válaszkontúr áll rendelkezésre.
Akinek jól képzett a hallása és zenei ítélőképessége – plusz a bütykölésre való késztetés -, figyelemre méltó mértékben korrigálhatja a rossz felvételeket az equalizer szabályzóival. A legtöbb ember valószínűleg inkább NORMÁLIS beállításban hagyja őket.
Az aktív equalizer nem vezet be érzékelhető torzítást. A torzítását 0,13 százaléknál kisebbnek mértük minden 3 volt alatti kimenetnél, ami nagyobb, mint amennyit bármelyik általunk ismert erősítőnél megkívánna. A kimeneti jel megközelítőleg ugyanolyan szintű, mint a bemeneti jel.
A Technical Talk 1968. augusztusi rovatában megjegyeztem, hogy milyen nehéz a hangszórók teljesítményét tisztán objektív kifejezésekkel leírni. A Bose 901 tökéletes illusztrációja ennek a problémának. Miután néhány hónapig együtt éltem a Bose 901 rendszerrel, meg vagyok győződve arról, hogy minden idők legjobb otthoni hangszórórendszerei közé tartozik. Szokatlan működési módja miatt inkább kételkedtem abban, hogy bármilyen frekvencia-válasz mérés, amit el tudnék végezni, meg tudná magyarázni a hangzás figyelemre méltó realizmusát. Bármilyen nehéz is egyetlen közvetlen sugárzó kimenetét mérni egy normál nappaliban, szinte lehetetlen egy olyan, szinte tökéletesen szétszórt hangképet mérni, mint amilyen a 901-esé, a szobaakusztika erős hatása nélkül. Ennek ellenére megkíséreltük a mérést.
A hangszórót a falhoz képest az ajánlott pozícióba helyeztük. A frekvencia-válasz és a tone-burst mérések során az equalizer nem volt a jelútban, hanem az equalizer válaszát külön mértük, és azt adtuk hozzá a hangszóró válaszához, hogy megkapjuk a végső görbét. Tíz mikrofonpozíciót használtunk, és a leolvasott értékeket átlagoltuk. A harmonikus torzítást 1 wattos meghajtási szinten mértük a beépített equalizerrel.
Nem volt meglepő, hogy a végső válaszgörbe nem volt olyan lapos, mint néhány általunk mért görbe. Úgy tűnt, hogy van egy széles, körülbelül 5-6 dB-es emelkedés a 130-250 Hz-es tartományban, bár hallás alapján nem tudtuk érzékelni a jelenlétét. A kimenet egyenletesen esett 1000 Hz felett -7 dB-re 6000 Hz-nél, majd 10 000 és 15 000 Hz között az 1000 Hz-es referenciaszintre emelkedett.
A mélyfrekvenciás harmonikus torzítás méréseit befolyásolta a hangszóró és a mikrofon elhelyezése. A torzítás 7 százalék volt 20 Hz-en, és elérte a 12 százalékos maximumot 30 Hz-en és a 10 százalékot 50 Hz-en. A basszustartomány egyéb frekvenciáinál lényegesen alacsonyabb volt. (Összehasonlításképpen, a jobb akusztikus felfüggesztésű hangszóróknál hasonló meghajtási szinteknél körülbelül feleannyi a mért torzítás.)
A Bose 901-et több hallgatószobában is meghallgattuk, amelyek akusztikailag a rendkívül kemény és világos hangzástól az egészen tompáig terjedtek. A-B tesztekben több, rendelkezésünkre álló jobb hangszórórendszerrel hasonlítottuk össze. A Bose 901 hangzása teljesen tiszta, átlátható és könnyed volt. Az író véleménye szerint a bonyolult zenekari részek lejátszásakor a tisztasága és a határozottsága felülmúlhatatlan volt minden más, általa hallott hangszóróhoz képest. Ezt a benyomást megerősítette a hangrezgés, amely a teljes frekvenciaspektrumban egyenletesen kiváló volt. A mély basszusválaszát nehéz volt egy ilyen kompakt rendszernek tulajdonítani. A legjobb akusztikus-felfüggesztéses rendszerek helyiséget betöltő erejével rendelkezett, egy teljes tartományú elektrosztatikus hangszóró feszességével és tisztaságával kombinálva. A térbeli eloszlás, amely egy egész falat megelevenít a hanggal, nagyban hozzájárul a realizmus érzéséhez.
A Bose 901-hez hasonló hangszóró általános elfogadásának sajnos van egy komoly akadálya. A hangszóró csúcsa és a fal között szükséges 12 hüvelykes rés miatt a hangszóró eleje körülbelül 30 hüvelykre van a faltól. A könyvespolcra szerelés általában nem praktikus, és nehéz lehet a 901-et a megfelelő helyre felszerelni anélkül, hogy a szoba dekorációját megzavarná. Sok potenciális felhasználó kénytelen lesz dönteni a stílus és a hangzás között.
Elektronikusan a Bose 901 meglehetősen alacsony hatásfokú, és az equalizer által biztosított 18 dB-es basszuserősítés hatalmas erősítői erőtartalékokat igényel, ha hangos mélyfrekvenciás részeket akarunk lejátszani. Kisebb mértékben ugyanez a probléma a nagyon magas frekvenciáknál is fennáll. A Bose csatornánként 20 és 200 watt közötti erősítő teljesítményt ajánl 8 ohmon. E tartomány mindkét végén lévő erősítőkkel sikeresen használtuk. A legtöbb hangszóróval ellentétben a 901 ugyanolyan jól szól suttogva, mint üvöltve, de ha valaha is kísértést érez arra, hogy kicsit feljebb tekerje a hangerőt, erősen ajánlott egy olyan erősítő, amelynek folyamatos teljesítménye csatornánként legalább 60 watt. Egy lehetséges kompromisszum a “40 Hz alatti” roll-off használata az equalizerben, ami 8 dB-lel csökkenti a mélyfrekvenciás csúcsteljesítményigényt, és alig hallható hatása van. Egyébként ne aggódjon a 901 túlterhelése miatt. Az egyes meghajtók nehézség nélkül elbírnak egyenként 30 wattot, és közülünk valószínűleg kevesen lesznek képesek 270 wattnál többet alkalmazni csatornánként.
A hangszóró megítélése végső soron szubjektív és személyes jellegű kell, hogy legyen. Alkalmanként melegen dicsértem olyan hangszórókat, amelyeket kiemelkedő teljesítményűnek tartottam. Minden, amit a múltban mondtam, továbbra is érvényes. Mindazonáltal ebben a pillanatban azt kell mondanom, hogy saját otthonomban még soha nem hallottam olyan hangszórórendszert, amely a hangzás általános “realizmusa” tekintetében felülmúlta vagy akár csak megközelítette volna a Bose 901-et. Társam, Gladden Houck, egyetért ezzel annyiban, hogy szerinte ez egy nagyon jó rendszer, minden bizonnyal egyenrangú mindazzal, ami az árában vagy annak közelében van. A Bose 901 rendszer, amely két hangszóróegységből és az equalizerből áll, 476 dollárba kerül.