Az alábbiakban Adam Minter: Secondhand: Utazások az új globális garázsvásárban” című könyvéből. Ebben a használtcikkek több milliárd dolláros nemzetközi üzletét követi nyomon.
A gyermekülések gyártói nem szégyenlősek, amikor azt hirdetik, hogy a régebbi ülések olyan veszélyt jelentenek, amelyeket a használtpiacokról kell távol tartani. A Graco, a világ egyik legnagyobb gyermekbiztonsági ülésgyártója a weboldalán elmagyarázza, hogy “a használt vagy lejárt szavatosságú autósülések veszélyesek lehetnek, különösen, ha nem ismerjük az autósülés történetét”. A Graco honlapja tehát a következőket ajánlja:
Az autósülés lejárta utáni használatának megakadályozására érdemes eltávolítani a huzatot, levágni vagy eltávolítani a hevederpántokat, írni rá egy filctollal, és egy fekete szemeteszsákba helyezni, mielőtt újrahasznosításra vagy ártalmatlanításra vinnénk.”
Az ilyen tanácsok gyakorlati hatása az, hogy a szülőket rettegésben tartják, hogy megsemmisítsék a használt, le nem járt autósüléseket, mert attól félnek, hogy azok a halál eszközei lesznek a kevésbé átgondolt szülők kezében. A kiskereskedők, akik több autósülést szeretnének eladni, állandósítják ezt az üzenetet.
A figyelmeztetések ellenére a használt biztonsági gyermekülések piaca világszerte virágzik a fejlődő országokban, Malajziától (ahol én élek) Mexikóig, ahol a szülők a gyakran magas árak miatt visszariadnak az új ülések vásárlásától. És ez elgondolkodtatott: Biztonságos-e használt autósülést használni? Vagy a fejlődő országokban élő szülők veszélynek teszik ki gyermekeiket, ha használt autósülést választanak? Jobb lenne, ha egyáltalán nem használnának ülést?
Felvettem a kapcsolatot az Egyesült Államok Közúti Közlekedésbiztonsági Hivatalával, a gyermekbiztonsági üléseket szabályozó amerikai kormányzati szervvel, hogy megkapjam a gyermekbiztonsági ülések lejárati idejére vonatkozó szabályok és előírások listáját. Egy szóvivő válaszolt: “
Az Egyesült Államok kormánya nem feledkezik meg arról a lehetőségről, hogy a biztonsági gyermekülések idővel romlanak. Részletes protokollokkal rendelkezik annak tesztelésére, hogy a biztonsági gyermekülésekhez mellékelt biztonsági övek képesek-e ellenállni a napfénynek, kopásnak és mikroorganizmusoknak való hosszú távú kitettségnek. Ha a biztonsági övek nem felelnek meg, nem szerelik be őket. Időszak. Nincs lejárati idő. De a biztonsági övek a gyermekbiztonsági ülések egyetlen olyan alkatrészei, amelyeket az előírások szerint tartóssági vizsgálatnak kell alávetni.
Mitől függ tehát a lejárati idő?
A világ tíz legnagyobb gyermekbiztonsági ülésgyártójának küldtem egy négy kérdésből álló kérdőívet. Megkérdeztem, hogy milyen eljárással határozzák meg a biztonsági ülések biztonságos élettartamát, konzultálnak-e az anyaggyártókkal (például a műanyagokért felelős vállalatokkal), támaszkodnak-e a gyártók bármilyen adatra vagy tanulmányra a lejárati idő meghatározásához, és hogy mikor rögzítették először a lejárati időt az ülésekhez.
Mindössze két vállalat válaszolt. A Graco e-mailben azt javasolta, hogy az autósüléseket a “hasznos élettartam” lejárta után cseréljék le, és küldött egy linket a weboldalán található, az autósülések lejárati idejéről szóló nyilvános információkhoz. A Britax olyan információkkal írt, amelyek az általam fel nem tett kérdésekre válaszoltak, vagy egyáltalán nem válaszoltak. Itt van például a harmadik kérdés a kérdőívemből:
Végezett-e a Britax olyan vizsgálatokat az elöregedett autósülésekkel kapcsolatban, amelyek befolyásolták az élettartam meghatározását? Meg tudná osztani ezeket a tanulmányokat?
A Britax válasza:
A Britax nem kíván nyilatkozni.
A minneapolisi székhelyű Target, a gyermekbiztonsági ülések egyik fő forgalmazója. 2016 óta olyan kampányt folytat, amelynek keretében a vásárlók bolti kreditet kapnak, ha a Target üzletekben újrahasznosítják használt és lejárt szavatosságú üléseiket (a Target ezután megsemmisítteti az üléseket). A Target a cserét részben a gyermekek védelmét célzó kezdeményezésként állítja be. És a program kezdete óta a Target azt állítja, hogy több mint 500 000 használt ülést hasznosított újra.”
Még 2018 októberében a Target trade-in honlapja azt állította: “A használt autósüléseket nem szabad eladni vagy elajándékozni, mivel hatévente lejárnak, és a szabályok folyamatosan változnak”. Amikor megkerestem a Targetet, hogy megkérdezzem, a vállalat tud-e forrást szolgáltatni erre az állításra, a vállalat szóvivője válaszul egy autósülés-iparág által támogatott weboldalra utalt: Car-Safety.org.
Az e-mailem után néhány órával a Target megváltoztatta a weboldalán a következő szöveget: “A car-safety.org szerint az autósülések hatévente lejárnak…”
A Car-Safety.org-ról azt gondoltam, hogy vannak linkek olyan tanulmányokhoz, amelyek például a használt és az új autósülések közötti nagyobb kockázatot mutatják. De tévedtem! A Target új nyelvezete sehol sem volt megtalálható a Car-Safety.org oldalon. Ezért visszaírtam a Targetnek, és közöltem a céggel. Órákkal később a weboldal nyelvezete ismét megváltozott, ezúttal a következőre: “A car-safety.org szerint sok gyártó azt ajánlja, hogy az autósülések hat év körül járjanak le.”
Ez egy nyelvtanilag gyanús módja annak, hogy pontosan átadjuk, amit a weboldal valójában mond: “Hat (6) év az általános ajánlás.”. De aki megpróbálja megtalálni az ezt az ajánlást alátámasztó adatokat, az csalódni fog. A Car-Safety.org – akárcsak az azt támogató gyártók – csak megalapozatlan állításokat tesz.
A Target szándékosan hamis és ellenőrizhetetlen információkat közvetít a szülőknek? Eléggé biztos vagyok benne, hogy a Target azért fogalmaz ilyen könnyelműen az autósülésekkel kapcsolatban, mert a vállalat – sok szülőhöz hasonlóan – egyszerűen feltételezi, hogy léteznek olyan adatok, amelyek alátámasztják a lejáratokat.
De én hiszek abban, hogy meg kell adni a kétségek előnyét. Ezért visszamentem a Targethez, hogy megkérdezzem, tud-e más forrást is felajánlani a használt és lejárt szavatosságú autósülések veszélyeiről szóló állításaihoz. A Target szóvivője azt javasolta, hogy olvassam el a Consumer Reports cikkét. Meg is tettem, de ez sem adott választ a kérdéseimre. Ezért megkerestem a Consumer Reports-t, hogy megtudjam, van-e bármilyen adatuk, amely alátámasztja az autósülések lejáratát. Soha nem válaszoltak.
Aztán rátaláltam Svédországra.
Svédországban vannak a világon a legjobb és legszigorúbb biztonsági gyermekülés-törvények. És ezek meghozták a gyümölcsüket: a halálos gyermekbalesetek száma szinte nullára csökkent.
Úgy gondoltam, hogy ha valaki őszinte, adatokkal alátámasztott választ tud adni arra a kérdésre, hogy a használt és lejárt biztonsági gyermekülések veszélyesek-e, akkor az egy svéd szabályozó hatóság lehet. Ezért felvettem a kapcsolatot Maria Kraffttal, a Svéd Közlekedési Hatóság közlekedésbiztonsági és fenntarthatósági igazgatójával, aki évekkel ezelőtt blogjában a használt autósülések mellett érvelt, és arról, hogy hol lehet jó autósüléseket vásárolni Stockholmban. Krafft a Karolinska Institutet és a Chalmers Műszaki Egyetem professzorához, Anders Kullgrenhez, valamint az egyik legnagyobb svéd biztosító, a Folksam közlekedésbiztonsági kutatásának régi vezetőjéhez irányított. Az 1990-es évek elején a Folksam még saját biztonsági gyermeküléseket is gyártott. Ha a használt autósülések veszélyt jelentenének, Kullgren professzor tudná. E-mailben osztotta meg gondolatait:
Svédországban ugyanez a tapasztalatunk. A gyermekbiztonsági rendszerek (és más biztonsági felszerelések, például kerékpáros és motorkerékpáros sisakok) gyártói azt mondják a vásárlóiknak, hogy egy bizonyos, gyakran viszonylag rövid idő után vásároljanak új terméket. A valós balesetekben tapasztaltak alapján nem látunk semmilyen bizonyítékot, ami ezt igazolná.”
Az e-mail folytatódott, kitérve a Folksam ülésgyártó múltjára:
A Folksamnál még mindig tárolunk néhány használt ülést. Nem tapasztaltunk semmilyen változást vagy problémát ezeknek az üléseknek a műanyag anyagában a 20-30 éves időszak alatt.
Ez nem adat, de több, mint amit a világ legnagyobb autósülés-gyártói és a Target hajlandóak vagy képesek felfedni.
Kullgren professzor azzal zárta, hogy a Folksam ajánlása az, hogy amíg az ülés nem szenvedett balesetet vagy más módon nem mutat sérülést, addig nyugodtan használható. Azt is megjegyezte, hogy az ülések kialakítása folyamatosan fejlődik, így az újabb ülést vásárló fogyasztó valószínűleg biztonságosabb ülést kap. De semmi illegális vagy veszélyes nincs abban, ha valaki régebbi ülést használ.
Ez jó tanács, de engem elszomorított. Ahelyett, hogy 500 000 használt ülést semmisített volna meg az évek során, a Target biztonságosan értékesíthette volna a feltörekvő piacokon. Eladták volna őket, és sok gyermek nagyobb biztonságban lett volna, mert a szüleik hozzáférhettek volna a használt piachoz.