Grant Wood 1891. február 13-án született egy farmon az iowai Anamosa kisváros közelében. Apja 1901-ben bekövetkezett halála után a család a nagyobb városba, Cedar Rapidsba költözött. Közvetlenül a középiskola elvégzése után, 1910-ben Wood belépett a Minneapolis School of Design, Handicraft, and Normal Art nyári félévére. Ernest A. Batcheldernél tanult, aki az iparművészeti mozgalom és a szecessziós design híve volt. Wood életrajzot is tanult az iowai egyetemen és a chicagói School of the Art Institute of Chicagóban, ahová 1913-ban költözött. Chicagóban tervezőként dolgozott egy ezüstműhelyben, majd sikertelen kísérletet tett egy ékszertervező vállalkozás létrehozására. Wood 1916-ban visszatért Cedar Rapidsba, hogy segítsen eltartani édesanyját és nővérét. Otthont épített a családnak, hogy együtt élhessenek – először egy kis házikót, majd egy nagyobb házat, amelyet egy barátjával épített. Az első világháború vége felé belépett a hadseregbe, amely számára álcázási jeleneteket tervezett. Amikor 1919-ben visszatért Cedar Rapidsba, Wood művészetet tanított a helyi középiskolában, és ezt az állást 1925-ig töltötte be. Ez idő alatt munkái közé tartoztak a laza impresszionista stílusú kis tájképfestmények, fémművek és talált anyagokból készített szobrok.
Wood 1920-ban utazott először Európába, ahol Marvin Cone művésztársával, Párizsban járt. Párizsba 1923-ban tért vissza, hogy részt vegyen az Académie Julian-on, majd 1926-ban ismét, amikor első galériás kiállítása volt. Külföldön Wood megismerkedett az impresszionizmussal és a posztimpresszionizmussal, de saját festményein elutasította a radikálisabb modernista stílusokat, például a kubizmust. Wood munkái népszerűek voltak a Cedar Rapids-i üzleti életben, ahol megbízásai széles skálán mozogtak, stílusa pedig a megrendelőnek megfelelően változott: falfestmények egy szállodalánc éttermei számára, portrék egy tejipari berendezéseket gyártó gyár számára, valamint üzlet- és lakberendezés. A pártfogója és néha ügynöke, David Turner ravatalozója mögötti szénapadlást alakította át otthonává és műtermévé, amelyet édesanyjával és nővérével közösen használt. 1928-ban Wood a németországi Münchenbe utazott, hogy felügyelje annak az ólomüveg ablaknak a gyártását, amelyet az Amerikai Forradalom Leányai rendeltek meg a cedar rapids-i Veterans Memorial Building számára. Ott vonzódott a modern Neue Sachlichkeit (új tárgyilagosság) mozgalomhoz. Az olyan északi mesterek, mint Jan van Eyck (holland, 1390-1341 körül) és Hans Memling (holland, 1465-1494 körül tevékenykedett) által inspirált mozgalom egy realista festészeti stílust élesztett újjá stilizált formákkal. Wood Németországban töltött ideje, valamint a Cedar Rapids művészeti közösségében fellendülő regionalizmusban való részvétele döntő változást eredményezett stílusában.
Wood 1930-ban az American Gothic (Art Institute of Chicago) című festményével országos hírnévre tett szert. Thomas Hart Benton (amerikai, 1889-1975) és John Steuart Curry (amerikai, 1897-1946) mellett az amerikai regionalizmus három elsődleges művészének egyikeként tekintettek rá. Az American Gothic sikere után Wood az amerikai szívföld embereinek, életének és tájainak képei felé fordult. Az amerikai történelem archetipikus epizódjait is illusztrálta, mint például a The Midnight Ride of Paul Revere (1931) és a Parson Weems’ Fable (1939) című képeken. Műveit jellegzetes álnaiv stílusban festette. 1932-ben társalapítója volt a Stone City Art Colony and Art Schoolnak a vidéki Iowa államban, amely a fiatal középnyugati művészek rövid életű közössége volt. 1934-ben Wood lett az iowai New Deal Public Works Art Project igazgatója, és még ugyanebben az évben elkezdett tanítani az Iowai Egyetemen. Az egyetemen Wood pozíciója körüli viták közepette, ahol a művészeti tanszék egyre határozottabban a modernizmus felé mozdult el, Wood 1942. február 12-én májrákban halt meg.
Robert Torchia, Catherine Southwick
2018. augusztus 17.
Robert Torchia, Catherine Southwick
2018. augusztus 17.