Estampes et peinturesModifier
Les estampes de la Renaissance de cette histoire sont basées sur les récits classiques. Agostino Veneziano représente l’esclave Androcles étant libéré par l’empereur dans une œuvre de 1516-17 maintenant dans la collection LACMA. Le Musée de l’Ermitage possède également un dessin à la plume et au lavis de Baldassare Peruzzi datant des années 1530. S’appuyant sur le récit d’Aulus Gellius, il représente Androcles franchissant une porte avec, à ses trousses, le lion en laisse. D’autres artistes ont préféré la scène d’Androcles arrachant l’épine de la patte du lion, comme dans la gravure de Bernhard Rode de 1784. Un exemple américain plus tardif est le rouleau de gravure en bloc de Walter Inglis Anderson de 1950, qui était basé sur sa peinture de 1935.
Les peintures du sujet ont commencé au 18ème siècle. Celle de Charles Meynier, qui a été exposée au Salon de Paris de 1795, est aujourd’hui perdue. Cependant, une étude pour le tableau a été récemment découverte et montre Androcles comme un guerrier presque nu brandissant son épée dans le stade tandis que le lion est couché sur le sol et est – selon le récit d’Aulus Gellius – « en train de lui lécher doucement les pieds ». Il y a également des études pour un tableau non réalisé de l’artiste américain Henry Ossawa Tanner, datant de ses années d’études en 1885-6. Elles comprennent un lion se léchant la patte et un Androcles agenouillé et à la barbe grise. Au milieu du siècle, en 1856, apparaît « Androcles et le lion » de l’artiste anglais Alexander Davis Cooper (1820-95). Là, un jeune homme en costume arabe regarde vers le spectateur alors qu’il traverse un paysage désertique, la main dans la crinière du lion.
Au XXe siècle, Jean-Léon Gérôme a représenté Androcles dans un tableau provisoirement daté de 1902 et aujourd’hui conservé au Museo Nacional de Bellas Artes (Buenos Aires). Androcles y est assis, les jambes croisées, sur le sol de la grotte et retire l’épine de la patte du lion, qui rugit de douleur. Le tableau de 1908 de Briton Rivière le représentant debout pour accomplir la même tâche se trouve à la galerie d’art d’Auckland. Une autre approche consistait à montrer l’incident antérieur d’Androcles surpris dans la grotte par l’entrée du lion. C’est le sujet qu’a choisi Vassily Rotschev (d.1803) peu après son retour en Russie après une formation à Rome. C’est également le choix du peintre chinois Xu Beihong. Son « Esclave et lion » date d’un séjour à Berlin au début des années 1920 et montre le lion entrant dans la bouche d’une grotte tandis qu’Androcles se recroqueville contre le mur.
SculpturesEdit
Androcles est également devenu un sujet de sculpture. La statue en grès de Jan Pieter van Baurscheit l’Ancien, exécutée entre 1700 et 1725, se trouve maintenant au Rijksmuseum d’Amsterdam et montre un personnage triomphant chevauchant un très petit lion qui se cabre pour le regarder. Son comportement fringant rappelle la description d’Aulus Gellius selon laquelle le lion « remue la queue d’une manière douce et caressante, selon la manière et la mode des chiens qui se pâment ». En 1751, le sculpteur monumental anglais Henry Cheere a créé deux cheminées en marbre blanc montrant l’esclave se penchant sur la patte du lion pour en retirer l’épine. L’un d’entre eux se trouve dans le Saloon du parc de West Wycombe et l’autre se trouve actuellement à la Lady Lever Art Gallery. Un exemplaire continental de Jean-Baptiste Stouf a été sculpté en 1789 et n’est aujourd’hui connu que par la reproduction moderne en bronze de l’Ashmolean Museum. Auparavant, il se trouvait au Louvre et montrait Androcles s’occupant de la patte du lion.
Au 19e siècle, Androcles est devenu un sujet pour les ornements de table français. L’un d’entre eux, datant de 1820, le montre épée en main dans l’arène alors que le lion s’accroupit à ses pieds, tandis qu’un autre, datant de 1825, le montre en train de soigner la patte blessée. Vers 1898, Jean-Léon Gérôme, qui allait bientôt peindre cette scène également, a réalisé une sculpture d’Androcles conduisant le lion lors de sa tournée des tavernes romaines. Intitulée Le Mendiant, elle est réalisée en bronze doré et représente l’ancien esclave debout, une main sur la crinière du lion et une sébile à ses pieds. Sur son socle figure l’inscription Date obolum Androcli (réserve un sou pour Androcle). Au XXe siècle, le sculpteur américain Frederick Charles Shrady a intégré le thème de l’enlèvement de l’épine de la patte dans un design moderniste.
MédaillesEdit
La légende a figuré sur des médailles pour diverses raisons au cours de quatre siècles. L’une d’elles, attribuée à Gioacchino Francesco Travani, utilisant un dessin de Gian Lorenzo Bernini, a été frappée en 1659. Elle représente d’un côté un buste en relief du pape Alexandre VII entouré d’une bordure de feuilles d’acanthe. Au revers, un lion se prosterne aux pieds d’un Androcles armé. L’inscription latine complémentaire se lit comme suit : « Domenico Jacobacci au prince généreux : même un animal sauvage se souvient d’une faveur ». Jacobacci était le donateur de la médaille, qui commémore un pape qui avait été généreux en reconstruisant certaines parties de Rome. Le lion représente la ville reconnaissante qui rend hommage aux pieds du » guerrier » en son nom.
L’image de la bête reconnaissante était un choix naturel pour les médailles décernées en reconnaissance annuelle des lauréats du Royal Dick Veterinary College d’Édimbourg. Frappées en cuivre et en argent au cours des années 1890, elles représentent Androcles agenouillé pour soulager le lion souffrant. À l’arrière-plan se trouvent une falaise à gauche et des palmiers à droite ; Androcles est représenté avec des traits africains. Une représentation plus schématique constitue aujourd’hui le logo de la faculté de médecine vétérinaire de l’université d’Utrecht.
Au XXe siècle, la médaille de reconnaissance néerlandaise 1940-1945 illustre également la scène de soulagement du lion et était décernée à ceux qui ont aidé les Néerlandais pendant la période de la Seconde Guerre mondiale, ou qui ont ensuite aidé ceux qui avaient souffert de l’occupation allemande. Le sujet a été choisi parce que le lion était le symbole national. Le thème de la gratitude est renforcé par l’inscription sur le bord : Sibi benefacit qui benefacit amico (Il se profite lui-même qui profite d’un ami).