Charlemagne ©Charlemagne (Kaarle Suuri) oli frankkien kuningas ja lännen kristitty keisari. Hän määritteli paljon keskiaikaisen Euroopan muotoa ja luonnetta ja johti Karoliinisen renessanssia.
Karoli Suurukainen syntyi 740-luvun lopulla lähellä Liègeä nykyisen Belgian alueella frankkien kuninkaan Pepin Lyhyen poikana. Kun Pepin kuoli vuonna 768, hänen valtakuntansa jaettiin hänen kahden poikansa kesken, ja Kaarle Suuri hallitsi kolmen vuoden ajan nuoremman veljensä Carlomanin kanssa. Kun Carloman kuoli äkillisesti vuonna 771, Kaarle Suuri tuli yksin hallitsijaksi.
Kaarle Suuri käytti valtakautensa alkupuolen useisiin sotaretkiin laajentaakseen valtakuntaansa. Hän valloitti Saksin vuonna 772 ja saavutti lopulta sen täydellisen valloituksen ja kääntymisen kristinuskoon. Hän laajensi valta-asemaansa myös etelään valloittamalla lombardien valtakunnan Pohjois-Italiassa. Vuonna 778 hän hyökkäsi Pohjois-Espanjaan, joka oli tuolloin maurien hallinnassa. Vuosien 780 ja 800 välillä Kaarle Suuri lisäsi keisarikuntaansa Böömin ja nujersi avarit Tonavan keskiosassa muodostaakseen puskurivaltion keisarikuntansa itärajalle.
Vuonna 800 alkoi kapina paavi Leo III:ta vastaan. Kaarle Suuri lähti hänen avukseen Roomaan ja kukisti kapinan. Kiitokseksi Leo kruunasi Kaarle Suuren saman vuoden joulupäivänä ja julisti hänet roomalaisten keisariksi. Vaikka tämä ei antanut Kaarle Suurelle uusia valtuuksia, se oikeutti hänen hallitsemansa Italian alueet ja yritti elvyttää Länsi-Rooman keisarin keisarillisen perinteen.
Kaarle Suuren hallitsemat valtavat alueet tulivat tunnetuiksi Karoliinisen valtakunnan nimellä. Kaarle Suuri toteutti hallinnollisia uudistuksia kaikkialla hallitsemillaan alueilla, perusti kullekin alueelle keskeiset edustajat ja piti vuosittain yleiskokouksen hovissaan Aachenissa. Hän standardoi painot, mitat ja tullimaksut, mikä auttoi parantamaan kaupankäyntiä, ja käynnisti merkittäviä oikeudellisia uudistuksia. Hän pyrki myös vakiinnuttamaan kristinuskon koko laajassa valtakunnassaan. Hän sai monet merkittävät oppineet tulemaan hoviinsa ja perusti uuden kirjaston kristillisistä ja klassisista teoksista.
Karoli kuoli vuonna 814. Hänen seuraajiltaan puuttui hänen näkemyksensä ja arvovaltansa, eikä hänen valtakuntansa elänyt häntä kauaa.