Parsi, también escrito parsi, miembro de un grupo de seguidores en la India del profeta iraní Zoroastro (o Zaratustra). Los parsis, cuyo nombre significa «persas», descienden de zoroastrianos persas que emigraron a la India para evitar la persecución religiosa de los musulmanes. Viven principalmente en Bombay y en algunas ciudades y pueblos, sobre todo al norte de Bombay, pero también en Karachi (Pakistán) y Bengaluru (Karnataka, India). Aunque no son, estrictamente hablando, una casta, ya que no son hindúes, forman una comunidad bien definida.
Se desconoce la fecha exacta de la migración parsi. Según la tradición, los parsis se establecieron inicialmente en Hormuz, en el Golfo Pérsico, pero al verse perseguidos se embarcaron hacia la India, llegando en el siglo VIII. En realidad, la migración puede haber tenido lugar en el siglo X, o en ambos. Se asentaron primero en Diu, en Kāthiāwār, pero pronto se trasladaron a Gujarāt, donde permanecieron durante unos 800 años como una pequeña comunidad agrícola.
Con el establecimiento de puestos comerciales británicos en Surat y otros lugares a principios del siglo XVII, las circunstancias de los parsis cambiaron radicalmente, ya que en cierto modo eran más receptivos a la influencia europea que los hindúes o los musulmanes y desarrollaron una aptitud para el comercio. Bombay pasó a estar bajo el control de la Compañía de las Indias Orientales en 1668 y, como poco después se decretó la completa tolerancia religiosa, los parsis de Gujarāt comenzaron a establecerse allí. La expansión de la ciudad en el siglo XVIII se debió en gran medida a su industria y habilidad como comerciantes. En el siglo XIX ya eran una comunidad claramente acomodada y, a partir de 1850, tuvieron un éxito considerable en las industrias pesadas, especialmente en las relacionadas con el ferrocarril y la construcción naval.
El contacto de los parsis con sus compatriotas parece haberse interrumpido casi por completo hasta finales del siglo XV, cuando, en 1477, enviaron una misión oficial a los zoroastrianos que quedaban en Irán, una pequeña secta llamada Gabars por los señores musulmanes. Hasta 1768 se intercambiaron cartas sobre cuestiones rituales y jurídicas; se conservan 17 de estas cartas (Rivayats). Como resultado de estas deliberaciones, en las que las tradiciones de los parsis entraban en conflicto con las tradiciones más puras de los gabares, los parsis, en el siglo XVIII, se dividieron en dos sectas por cuestiones de ritual y calendario. Véase también Zoroastrismo.