Comenzó como una celebración. En 1925, la misma década que nos dio El Gran Gatsby, el coche asequible, la primera película con sonido, el término «diseño gráfico» y (lo más importante) un pequeño cóctel conocido como la mimosa, la comunidad artística parisina se reunió para una influyente exposición de arte.
En la exposición había de todo, desde piezas de metalistería hasta habitaciones completamente diseñadas, todo en la nueva modalidad moderna. Entre los asistentes había más de 16 millones de entusiastas del arte de todo el mundo. El objetivo era celebrar y legitimar las «artes decorativas» ante el público y la prensa. El resultado fue el establecimiento de uno de los movimientos estilísticos más duraderos de la historia: Art Deco.
A lo largo de los años, el Art Deco se ha expresado en todos los medios, desde el diseño gráfico hasta el mobiliario y el mundo digital de los videojuegos. Aunque su apogeo ya ha pasado, el movimiento dejó tras de sí una serie de monumentos a su reinado, sobre todo en las hazañas arquitectónicas que salpican muchos rascacielos de todo el mundo, que siguen formando parte de nuestra vida cotidiana. Para los diseñadores que quieran infundir a sus proyectos una grandeza a la altura del edificio Chrysler, el Art Decó es un estilo que no querrá perderse. Sigue leyendo para entender en qué consiste el movimiento Art Decó y qué puedes aprender de él para tus propios diseños.
Las características del diseño Art Decó-
Como muchos movimientos estilísticos, las características del diseño Art Decó, muchas de las cuales son anteriores a la acuñación del apelativo oficial en 1925, nacieron del contexto histórico de la época.
Los primeros años del siglo XX venían de la mano de la Era Industrial. Esto significaba que la ingeniería mecánica ya no era la fuerza dominante, lo que permitía que el diseño cobrara protagonismo. El tren en el que se decidía viajar tenía menos que ver con la potencia de su motor y más con la opulencia de sus cabinas. Los fabricantes competían entre sí haciendo que estas nuevas comodidades modernas fueran más lujosas y llamativas. Esto llevó a la gente a asociar las maravillas mecánicas con la extravagancia y la clase -el Titanic es el ejemplo más obvio.
Al mismo tiempo, otros movimientos artísticos de la época estaban sentando las bases para la dirección estilística del Art Decó. El movimiento tomó prestada la audaz abstracción y las formas rectilíneas del cubismo y la visión de las alturas de la civilización del futurismo, que aportó al estilo una decoración desenfrenada y sin complejos.
Cada uno de estos factores destiló el diseño Art Decó en una serie de características estilísticas reconocibles:
- Simetría
- Formas estratificadas
- Intrincado arte lineal
- Geometría rectilínea
- Curvas aerodinámicas
- Colores metálicos como el oro y el cromo
Por sí misma, esta lista puede parecer arbitraria y quizás aplicable a cualquier otro estilo artístico. Las cualidades más importantes que determinan si un diseño es verdaderamente Art Deco son mucho más abstractas. Piense en la teatralidad y el exceso; en un ambicioso optimismo por el mundo moderno y su futuro.
Exploraremos estas cualidades para entender mejor cómo se expresan típicamente en el diseño Art Decó.
Motivos teatrales y de iluminación-
El art déco es ante todo un estilo audaz, que llama la atención descaradamente. En ese sentido, refleja el espíritu de júbilo de su época: el júbilo frente a la Ley Seca. Por aquel entonces, las nuevas comodidades modernas, como la bombilla eléctrica, transformaron las grandes ciudades en llamativos espectáculos, con Times Square en Nueva York a la cabeza como centro cultural de teatro, música y espacios publicitarios electrificados.
A menudo, el diseño Art Decó refleja este espectáculo a través del tamaño, el contraste y la ornamentación aventurera. En una interpretación más literal, las formas triangulares, que se estrechan de abajo a arriba, se utilizan a menudo en los diseños Art Decó para imitar las luces del escenario. O bien, estos triángulos pueden ser empujados hacia el exterior como ráfagas de sol, y el diseño irradia literalmente como un faro. Lo importante es que el diseño final no es un extra de la línea del coro, sino una estrella por derecho propio.
Geometría simétrica y arte de línea moderno-
En la exposición de 1925 que dio origen al Art Decó, las piezas expuestas debían cumplir una sola pauta: debían ser modernas. La modernidad ha sido siempre la principal preocupación del diseño Art Decó.
Los artistas suelen expresar el concepto abstracto de «moderno» con la geometría. Mientras que la naturaleza tiende a ser más curvilínea y orgánica, la arquitectura hecha por el hombre es precisa y matemática. Las líneas son los bloques de construcción de los planos, de los rascacielos que eran nuevos en aquella época y que surgían por todo el mundo urbano. Como resultado, la ciudad -el epicentro de la vida moderna- se expresaba en líneas nítidas y anidadas que subían, subían y subían.
Las líneas en el diseño Art Decó a menudo parecen tan mecánicamente intrincadas como los engranajes de un reloj, mientras que la simetría hace que la composición parezca tan estable como el edificio más alto. Esto puede ser especialmente útil para ornamentar diseños rectangulares, como envases o tarjetas de visita. En este caso, el arte lineal Art Decó actúa como marco. Utiliza un acabado cromado o dorado para darle ese toque llamativo, inspirado en las máquinas.
Movimiento y curvas aerodinámicas-
Como se ha mencionado anteriormente, las formas redondeadas se asocian normalmente con los elementos estáticos de la naturaleza, como los árboles y las colinas, pero los diseñadores del Art Decó utilizaron las curvas para representar el movimiento.
Los años 20 y 30 eran todo movimiento. No sólo el paisaje urbano crecía rápidamente, sino que los medios de transporte habían cambiado de la noche a la mañana, pasando de los coches de caballos a los aviones, trenes y automóviles. Por eso, tanto si se es uno de los miles de personas que llegan a la ciudad en la última locomotora como si se atraviesa la ciudad en taxi para ir a la última fiesta, se tiene la sensación de que la vida de la ciudad se mueve rápidamente. Esto llevó a los artistas y diseñadores a representar el movimiento hacia delante con curvas aerodinámicas parecidas a las de un zepelín y a exagerar las características de la máquina moderna, dándole un aspecto futurista.
Desde un punto de vista puramente estético, los círculos también ofrecen un gran contraste con las formas geométricas más duras, razón por la cual mucha de la tipografía Art Decó mezcla líneas duras con curvas exageradas. Los diseñadores también pueden utilizar las líneas rígidas inclinándolas para dar a entender que hay movimiento.
Influencias del antiguo Egipto-
Además de los avances industriales y de ingeniería, a principios del siglo XX se produjeron varios avances arqueológicos en el antiguo Egipto, que culminaron con el descubrimiento de la tumba del rey Tut en 1922. La locura mediática y cultural resultante se denominó egiptomanía, y afectó al cine («La momia» y «Cleopatra»), a la moda (los vestidos sueltos y las diademas que llevaban las flappers) y a la arquitectura (el obelisco del Monumento a Washington).
Aunque pueda parecer que la historia antigua está muy alejada del aspecto inspirado en las máquinas que a menudo buscaba el Art Decó, los egipcios de la Edad de Bronce tenían mucho en común con los habitantes de las ciudades de los años veinte. En concreto, su obsesión por la arquitectura monumental, el carácter sagrado de sus posesiones materiales y la llamativa extravagancia de su moda. Como resultado, gran parte del Art Decó tiende a tener un aspecto de inspiración egipcia basado en formas piramidales, cañas en abanico y alas estilizadas.
Carteles de propaganda e ilustración cincelada-
Al mismo tiempo que el renacimiento del arte del Antiguo Egipto, muchos artistas del periodo Art Decó se inspiraron para reimaginar la iconografía religiosa del arte clásico a través de la lente de la vida urbana, con los rascacielos actuando como templos de la era moderna. Mientras que los artistas del Renacimiento se dedicaban en gran medida a las representaciones fotorrealistas de la Biblia y la mitología griega, la invención de la cámara y el cine significó que las bellas artes ya no tenían que ser literales. Así, los frisos y las estatuas del viejo mundo se reimaginaron en el estilo Art Decó, con cincelado en capas y musculatura dibujada con líneas afiladas y angulosas.
Este renacimiento inspiró la pintura y la ilustración Art Decó, donde las figuras se estilizan al modo de los relieves míticos, los jeroglíficos y las figuras históricas cinceladas en las monedas cotidianas. El efecto era equiparar el tema del cartel con la divinidad, lo que resultaba adecuado para una época que vio nacer la celebridad. Aunque esto tenía a menudo matices propagandísticos, los diseñadores de hoy pueden reutilizar esta estética de forma más benévola a través de ilustraciones, en su mayoría bidimensionales, que tienen colores planos, sombreados sutiles y líneas duras para crear una apariencia en capas.
Décadas después, El diseño Art Decó perdura-
Como tantos movimientos de diseño, la era del Art Decó fue finalmente suplantada por su opuesto. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial y las raciones que le siguieron, las tendencias estilísticas tendieron hacia lo utilitario y lo escaso. Nuestra época actual, centrada en el diseño interactivo y la facilidad de uso, parece a veces incluso más minimalista. El Art Decó es el canto del cisne del siglo de la extravagancia y el diseño audaz. Un último hurra para la decoración indulgente.
Es interesante que el Art Decó siga encontrando expresión en el diseño de hoy en día teniendo en cuenta que es un estilo muy de su tiempo. Cada vez que uno ve una pieza Art Decó, no puede evitar pensar inmediatamente en los años 20 y 30. No puede evitar oír el tintineo de las copas de champán, el estruendo de las trompetas de jazz y las risas multitudinarias de las damas de la alta sociedad vestidas de perlas. No se puede evitar pensar en un futuro que podría haber sido, si no fuera por las sombras de la depresión económica y la guerra mundial. Tal vez lo que hace que el Art Decó sea tan duradero no es sólo la audacia de su estilo, sino la alegría de vivir que consigue encapsular.