Cuando la gente oye las palabras síndrome de Asperger, suele pensar en los niños o en Albert Einstein -aunque nunca fue diagnosticado formalmente. Pero aquí hay algunas cosas sobre el Asperger que son menos conocidas.
El síndrome de Asperger, a veces conocido como trastorno del espectro autista, es una discapacidad de por vida que afecta a las personas de muchas maneras diferentes.
Aunque existen similitudes con el autismo, las personas con síndrome de Asperger tienen menos problemas para hablar y no suelen tener los problemas de aprendizaje asociados.
A veces se llaman a sí mismos aspies para abreviar. En reconocimiento del hecho de que sus cerebros están conectados de forma diferente, las personas con autismo y Asperger dicen que son «neuro-atípicos». A las personas que no tienen ninguna de las dos discapacidades las llaman «neurotípicas», o NTs.
Y esto es sólo para empezar. He aquí algunos aspectos menos conocidos o malinterpretados del síndrome de Asperger de la mano de quienes lo conocen.
¿Es principalmente cosa de chicos?
Aunque el pediatra austriaco Hans Asperger pensó que sólo afectaba a los chicos cuando describió por primera vez el síndrome allá por 1944, las investigaciones realizadas desde entonces han descubierto que es probable que haya un número similar de mujeres en el espectro.
La Sociedad Nacional de Autismo afirma que, debido al sesgo de género masculino, es menos probable que se identifique a las niñas con trastornos del espectro autista, incluso cuando sus síntomas son igualmente graves. Muchas niñas nunca son derivadas para su diagnóstico y no aparecen en las estadísticas.
El Asperger afecta a las mujeres de forma ligeramente diferente. Las niñas tendrán intereses especiales, pero en lugar de acumular una increíble riqueza de conocimientos sobre temas como los trenes o los dinosaurios -como podrían hacer los niños con Asperger- tienden a gustarles las mismas cosas que a las niñas neurotípicas de su edad, aunque de forma más focalizada.
Por ejemplo, una niña con Asperger puede dedicarse a coleccionar todos los trajes que ha llevado la Barbie.
Las mujeres y las niñas pueden tener más facilidad para enmascarar sus dificultades, lo que hace más difícil reconocer su condición. Es posible que sólo se haga evidente en torno a los 11 años, cuando la presión por ser igual que los amigos es excesiva.
Algunas chicas con Asperger consiguen mantener sus dificultades en secreto en el colegio, pero pueden tener «crisis» en casa, donde se sienten seguras para relajarse y liberar los sentimientos que han estado reprimiendo todo el día.
¿Qué es una crisis?
Una crisis es cuando una persona con autismo o Asperger pierde temporalmente el control debido a las respuestas emocionales a factores ambientales. No suelen ser causadas por una cosa específica.
Los desencadenantes se acumulan hasta que la persona se siente tan abrumada que no puede asimilar más información. Se ha descrito como la sensación de una lata de refresco de cola que se ha agitado, se ha abierto y se ha derramado, con las emociones fluyendo por todas partes.
Pueden parecerse a una rabieta común o de jardín, pero a diferencia de las rabietas, los meltdowns no pueden detenerse dando a la persona su propio camino.
Dependiendo de la causa de la meltdown, puede ser mejor ayudar a la persona a salir de la situación que le resulta angustiosa. Cada persona es diferente, pero algunos dicen que lo que necesitan para recuperarse de una crisis nerviosa es que los dejen solos en un lugar donde se sientan seguros, escuchando música, dándose un baño o durmiendo.
Después de una crisis, la persona suele sentirse avergonzada, apenada y muy cansada.
¿Todos los diagnosticados con AS son genios?
Hay personas con Asperger que tienen un alto coeficiente intelectual y otras que no. Una persona del espectro puede ser mejor en matemáticas que un neurotípico, pero algunos incluso tienen discalculia, una dificultad específica con los números.
Las asombrosas habilidades que tienen algunas personas como Raymond, de la película Rain Man, con las matemáticas y las fechas se deben al síndrome de savant, una condición independiente del Asperger. Algunas personas del espectro pueden tenerlo, pero no todas.
No es inusual que alguien del espectro autista tenga una condición concurrente. Estas van desde la enfermedad celíaca y otros problemas digestivos, hasta el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH). No hay una respuesta definitiva a por qué esto es así.
¿Las personas con Asperger tienen empatía?
Contrariamente a la creencia popular, las personas con Asperger tienen empatía. Se preocupan por lo que piensan y sienten los demás, pero a menudo tienen dificultades para ponerse en el lugar de otras personas. Esta es una habilidad que se puede aprender con el tiempo.
La dificultad para captar cómo piensan o sienten los demás a través del tono de voz o el lenguaje corporal puede hacer que las personas con Asperger parezcan menos empáticas cuando no es su intención.
La comunidad autista habla del problema de la empatía de doble vínculo. Aquí es donde los neurotípicos pueden parecer menos que empáticos – al no tener en cuenta cómo las personas con autismo ven el mundo. Pueden ignorar el hecho de que los autistas tienen tendencia a tomarse las cosas al pie de la letra, pidiéndole a alguien que tome asiento en lugar de sentarse.
¿Cómo se dice síndrome de Asperger(‘s)?
¿Una «G» dura o blanda? ¿Como hamburguesa o como fusión?
- La discapacidad lleva el nombre del pediatra austriaco Hans Asperger, cuyo apellido se pronuncia con una «G» dura, como hamburguesa.
- Muchos en la comunidad de Asperger, y organizaciones benéficas relevantes, dicen síndrome de Asperger con una «G» dura. El diccionario Merriam-Webster también tiene esta pronunciación.
- Pero algunos otros diccionarios utilizan una «G» suave, como Merger, en sus pronunciaciones de audio en línea de Asperger. Los diccionarios escritos mencionan ambas versiones.
¿Con o sin apóstrofe antes de la s final?
- La mayor organización benéfica del Reino Unido dedicada al autismo, la National Autistic Society, escribe síndrome de Asperger sin apóstrofe y s final.
- El Great Ormond Street Hospital y la Asperger’s Foundation escriben Asperger con apóstrofe y s final. Esta es la preferencia del autor y se utiliza en este artículo.
¿Existe oficialmente?
En marzo de 2013, el síndrome de Asperger fue eliminado del Manual Diagnóstico y Estadístico (DSM) de la Asociación Americana de Psiquiatría. En su lugar, las personas con el mismo conjunto de dificultades que se diagnostican utilizando el DSM después de ese momento se describen como que tienen un trastorno del espectro autista.
Pero las personas que fueron evaluadas antes de marzo de 2013 mantienen su diagnóstico original de síndrome de Asperger.
El DSM es la biblia del diagnóstico de salud mental para los médicos estadounidenses, pero los médicos del Reino Unido tienden a referirse a la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) de la Organización Mundial de la Salud en su lugar.
No se ha realizado ningún cambio similar en este manual, por lo que los médicos del Reino Unido siguen diagnosticando el síndrome de Asperger.
El término es muy utilizado en la comunidad autista internacional y forma parte de la identidad de muchas personas. Es probable que muchos en Estados Unidos sigan diciendo que tienen Asperger, a pesar de los cambios.
Ejemplos de dificultades típicas a las que puede enfrentarse alguien con síndrome de Asperger
- Entender la comunicación no verbal, como el lenguaje corporal o el tono
- Interpretar los sentimientos, pensamientos o motivos de los demás
- Respecto a los usos no literales del lenguaje, como los modismos, bromas o ironía
- Seguir las convenciones sociales, como respetar el espacio físico de otra persona
- Depender de rutinas familiares y sentirse ansioso si no se cumplen
- Experimentar dificultades sensoriales, por ejemplo, sentirse abrumado por los estímulos visuales, auditivos o táctiles
- Limitar la conciencia corporal, por ejemplo, caminar alrededor de obstáculos o realizar tareas de motricidad fina.