Når folk hører ordet Aspergers syndrom, tænker de ofte på børn eller Albert Einstein – selv om han aldrig blev formelt diagnosticeret. Men her er nogle ting om Aspergers syndrom, som er mindre kendte.
Aspergers syndrom, der nogle gange er kendt som en autistisk spektrumforstyrrelse, er et livslangt handicap, som påvirker mennesker på mange forskellige måder.
Selv om der er ligheder med autisme, har personer med Aspergers syndrom færre problemer med at tale og har normalt ikke de tilhørende indlæringsvanskeligheder.
De kalder sig nogle gange for aspies for en forkortelse. I erkendelse af, at deres hjerner er koblet anderledes sammen, siger mennesker med autisme og Aspergers syndrom, at de er “neuro-untypiske”. De kalder folk, der ikke har nogen af de to handicaps, for “neurotypiske” eller NT’er.
Og det er bare til at starte med. Her er nogle mindre kendte eller misforståede aspekter af Aspergers syndrom fra dem, der kender det.
Er det hovedsageligt noget for drenge?
Og selv om den østrigske børnelæge Hans Asperger troede, at det kun ramte drenge, da han første gang beskrev syndromet tilbage i 1944, har forskning siden da fundet ud af, at der sandsynligvis er et tilsvarende antal kvinder på spektret.
The National Autistic Society siger, at på grund af den mandlige kønsfordom er der mindre sandsynlighed for, at piger bliver identificeret med autismespektrumforstyrrelser, selv når deres symptomer er lige så alvorlige. Mange piger bliver aldrig henvist til diagnosticering og er slet ikke med i statistikkerne.
Asperger’s påvirker kvinder på en lidt anden måde. Piger vil have særlige interesser, men i stedet for at opbygge en utrolig stor viden om emner som tog eller dinosaurer – som drenge med Aspergers kan have – har de en tendens til at kunne lide de samme ting som neurotypiske piger på deres alder, om end på en mere fokuseret måde.
For eksempel kan en ung pige med Aspergers syndrom gøre det til sin opgave at samle på alle de tøjstykker, som Barbie nogensinde har haft på.
Kvinder og piger kan have lettere ved at maskere deres vanskeligheder, hvilket gør det sværere at genkende deres tilstand. Det kan først blive tydeligt omkring 11-årsalderen, når presset for at være den samme som vennerne bliver for stort.
Nogle piger med Aspergers formår at holde deres vanskeligheder skjult i skolen, men kan få “nedsmeltninger” derhjemme, hvor de føler sig trygge ved at slappe af og slippe de følelser løs, som de har presset ned hele dagen.
Hvad er en nedsmeltning?
En nedsmeltning er, når en person med autisme eller Aspergers midlertidigt mister kontrollen på grund af følelsesmæssige reaktioner på miljømæssige faktorer. De er normalt ikke forårsaget af én bestemt ting.
Triggerne ophobes, indtil personen bliver så overvældet, at han/hun ikke kan tage imod flere oplysninger. Det er blevet beskrevet som at føle sig som en dåse cola, der er blevet rystet, åbnet og hældt ud, og følelserne flyder overalt.
De kan ligne et almindeligt eller havens raserianfald, men i modsætning til raserianfald kan meltdowns ikke stoppes ved at give personen sin egen vilje.
Afhængigt af årsagen til nedsmeltningen kan det være bedst at hjælpe personen med at forlade den situation, som vedkommende finder foruroligende. Alle er forskellige, men nogle siger, at det, de har brug for for at komme sig efter en nedsmeltning, er at blive efterladt alene et sted, hvor de føler sig trygge, lytte til musik, tage et bad eller sove.
Efter en nedsmeltning føler personen sig ofte skamfuld, flov og meget træt.
Er alle med diagnosen AS et geni?
Der er mennesker med Aspergers, som har en høj IQ, og andre, som ikke har det. En person på spektret kan være bedre til matematik end en neurotypisk person, men nogle har endda dyskalkuli, en specifik vanskelighed med tal.
De fantastiske evner, som nogle mennesker som Raymond fra filmen Rain Man har med matematik og datoer, skyldes savant syndrom – en anden tilstand end Aspergers. Nogle mennesker på spektret kan have det, men ikke alle.
Det er ikke usædvanligt, at en person på autismespektret har en samtidig forekommende tilstand. Det kan være alt fra cøliaki og andre fordøjelsesproblemer til ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder). Der er ikke noget entydigt svar på, hvorfor dette er tilfældet.
Har personer med Aspergers empati?
I modsætning til hvad mange tror, har personer med Aspergers empati. De bekymrer sig om, hvordan andre tænker og føler, men de har ofte svært ved at sætte sig i andres sted. Dette er en evne, der kan læres med tiden.
Svært ved at opfange, hvordan andre tænker eller føler via tonefald eller kropssprog kan få mennesker med Aspergers til at fremstå mindre empatiske, når de ikke har til hensigt at være det.
Autismefællesskabet taler om det dobbeltbindede empatiproblem. Det er her, hvor neurotypiske personer kan virke mindre end empatiske – ved at undlade at tage hensyn til, hvordan mennesker med autisme ser verden. De kan ignorere, at autister har en tendens til at tage ting bogstaveligt og bede nogen om at sætte sig ned i stedet for at sidde ned.
Hvordan siger man Asperger(‘s) syndrom?
Et hårdt eller blødt “G”? Som burger, eller som fusion?
- Handicapet er opkaldt efter den østrigske børnelæge Hans Asperger, hvis efternavn udtales med et hårdt “G”, som burger.
- Mange i Asperger-fællesskabet og relevante velgørenhedsorganisationer udtaler Aspergers syndrom med et hårdt “G”. Merriam-Webster dictionary har også denne udtale.
- Men nogle andre ordbøger bruger et blødt “G”, som Merger, i deres online lydudtalelser af Asperger. De skriftlige ordbøger nævner begge versioner.
Med eller uden apostrof før det sidste s?
- Brikkens største velgørenhedsorganisation for autisme, National Autistic Society, skriver Aspergers syndrom uden apostrof og sidste s.
- Great Ormond Street Hospital og Asperger’s Foundation skriver Asperger’s med apostrof og sidste s. Dette er forfatterens præference og bruges i denne artikel.
Eksisterer det officielt?
I marts 2013 blev Aspergers syndrom fjernet fra American Psychiatric Association’s Diagnostic and Statistical Manual (DSM). I stedet beskrives personer med det samme sæt af vanskeligheder, der diagnosticeres ved hjælp af DSM efter dette tidspunkt, som havende en autismespektrumforstyrrelse.
Men personer, der blev vurderet før marts 2013, beholder deres oprindelige diagnose Aspergers syndrom.
DSM er de amerikanske lægers bibel om diagnoser inden for mental sundhed, men britiske læger henviser i stedet til Verdenssundhedsorganisationens internationale klassifikation af sygdomme (ICD).
Der er ikke foretaget nogen lignende ændring i denne manual, og britiske læger fortsætter derfor med at diagnosticere Aspergers syndrom.
Begrebet er meget brugt i det internationale autismesamfund og er en del af mange menneskers identitet. Det er sandsynligt, at mange i USA fortsat vil sige, at de har Aspergers syndrom, på trods af ændringerne.
Eksempler på typiske vanskeligheder, som en person med Aspergers syndrom kan stå over for
- Forståelse af nonverbal kommunikation, såsom kropssprog eller tonefald
- Intolke andres følelser, tanker eller motiver
- Forhold til ikke-bogstavelig brug af sprog, såsom idiomer, vittigheder eller ironi
- Følge sociale konventioner som f.eks. at respektere en anden persons fysiske rum
- Afhænge af velkendte rutiner og føle angst, hvis disse ikke overholdes
- Opleve sansemæssige vanskeligheder, f.eks. at blive overvældet af visuelle, auditive eller taktile stimuli
- Begrænsninger i kropsbevidstheden, f.eks. at gå uden om forhindringer eller udføre finmotoriske opgaver.