Quando la gente sente le parole sindrome di Asperger, spesso pensa a bambini o Albert Einstein – anche se non è mai stato formalmente diagnosticato. Ma ecco alcune cose sulla sindrome di Asperger che sono meno conosciute.
La sindrome di Asperger, a volte conosciuta come un disturbo dello spettro autistico, è una disabilità permanente che colpisce le persone in molti modi diversi.
Anche se ci sono somiglianze con l’autismo, le persone con la sindrome di Asperger hanno meno problemi con la parola e di solito non hanno le difficoltà di apprendimento associate.
A volte si chiamano aspie in breve. In riconoscimento del fatto che il loro cervello è cablato diversamente, le persone con autismo e Asperger dicono di essere “neuro-untypical”. Le persone che non hanno nessuna delle due disabilità vengono chiamate “neurotipiche”, o NT.
E questo è solo l’inizio. Ecco alcuni aspetti meno conosciuti o fraintesi della sindrome di Asperger da parte di chi la conosce.
È principalmente una cosa da maschi?
Anche se il pediatra austriaco Hans Asperger pensava che colpisse solo i maschi quando ha descritto per la prima volta la sindrome nel 1944, la ricerca da allora ha scoperto che ci sono probabilmente un numero simile di donne nello spettro.
La National Autistic Society dice che a causa del pregiudizio di genere maschile, le ragazze hanno meno probabilità di essere identificate con disturbi dello spettro autistico, anche quando i loro sintomi sono altrettanto gravi. Molte ragazze non sono mai indirizzate per la diagnosi e sono mancate del tutto dalle statistiche.
L’Asperger colpisce le donne in modo leggermente diverso. Le ragazze avranno interessi speciali, ma invece di costruire un’incredibile ricchezza di conoscenze su argomenti come treni o dinosauri – come potrebbero fare i ragazzi con l’Asperger – tendono ad amare le stesse cose delle ragazze neurotipiche della loro età, anche se in modo più mirato.
Per esempio, una giovane ragazza con l’Asperger potrebbe fare la sua collezione di tutti i vestiti che Barbie ha mai indossato.
Le donne e le ragazze possono trovare più facile mascherare le loro difficoltà, rendendo la condizione più difficile da riconoscere. Potrebbe diventare evidente solo intorno agli 11 anni, quando la pressione per essere uguali agli amici diventa troppo.
Alcune ragazze con l’Asperger riusciranno a tenere nascoste le loro difficoltà a scuola, ma potrebbero avere dei “meltdown” a casa, dove si sentono al sicuro per rilassarsi e liberare i sentimenti che hanno schiacciato tutto il giorno.
Cos’è un meltdown?
Un meltdown è quando una persona con autismo o Asperger perde temporaneamente il controllo a causa di risposte emotive a fattori ambientali. Di solito non sono causati da una cosa specifica.
I fattori scatenanti si accumulano fino a quando la persona diventa così sopraffatta da non riuscire a recepire altre informazioni. È stato descritto come la sensazione di una lattina di cola che è stata scossa, aperta e versata fuori, con le emozioni che scorrono ovunque.
Possono assomigliare a un capriccio comune o da giardino, ma a differenza dei capricci, i meltdown non possono essere fermati dando alla persona la sua strada.
In base alla causa del meltdown, può essere meglio aiutare la persona a lasciare la situazione che trova angosciante. Ognuno è diverso, ma alcuni dicono che ciò di cui hanno bisogno per riprendersi da un crollo è essere lasciati soli in un posto dove si sentono sicuri, ascoltando musica, facendo un bagno o dormendo.
Dopo un crollo la persona spesso si vergogna, si imbarazza e si sente molto stanca.
Tutti i diagnosticati con AS sono dei geni?
Ci sono persone con l’Asperger che hanno un alto QI e altre no. Una persona dello spettro potrebbe essere più brava in matematica di un neurotipico, ma alcuni hanno anche la discalculia, una difficoltà specifica con i numeri.
Le sorprendenti abilità che alcune persone come Raymond del film Rain Man hanno con la matematica e le date sono dovute alla sindrome del savant – una condizione separata dall’Asperger. Alcune persone sullo spettro possono averla, ma non tutte.
Non è insolito per qualcuno sullo spettro autistico avere una condizione co-occorrente. Queste vanno dalla celiachia e altri problemi digestivi, alla sindrome da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Non c’è una risposta definitiva al perché questo sia il caso.
Le persone con l’Asperger hanno empatia?
Contrariamente alla credenza popolare, le persone con l’Asperger hanno empatia. Si preoccupano di come gli altri pensano e sentono, ma spesso hanno difficoltà a mettersi nei panni degli altri. Questa è un’abilità che può essere appresa nel tempo.
La difficoltà a capire come gli altri pensano o sentono attraverso il tono della voce o il linguaggio del corpo può far apparire le persone con Asperger meno empatiche quando non intendono esserlo.
La comunità autistica parla del problema dell’empatia double bind. Questo è dove i neurotipici possono sembrare meno che empatici – non tenendo conto di come le persone con autismo vedono il mondo. Potrebbero ignorare il fatto che le persone autistiche hanno la tendenza a prendere le cose alla lettera, chiedendo a qualcuno di sedersi piuttosto che sedersi.
Come si dice sindrome di Asperger?
Una “G” dura o morbida? Come hamburger o come fusione?
- La disabilità prende il nome dal pediatra austriaco Hans Asperger, il cui cognome si pronuncia con una “G” dura, come burger.
- Molti nella comunità di Asperger, e nelle relative associazioni di beneficenza, dicono la sindrome di Asperger con una “G” dura. Anche il dizionario Merriam-Webster ha questa pronuncia.
- Ma alcuni altri dizionari usano una “G” morbida, come Merger, nelle loro pronunce audio online di Asperger. I dizionari scritti menzionano entrambe le versioni.
Con o senza apostrofo prima della s finale?
- Il più grande ente di beneficenza per l’autismo del Regno Unito, la National Autistic Society, scrive sindrome di Asperger senza apostrofo e s finale.
- Great Ormond Street Hospital e la Asperger’s Foundation scrivono Asperger con un apostrofo e s finale. Questa è la preferenza dell’autore ed è usata in questo articolo.
Esiste ufficialmente?
Nel marzo 2013, la sindrome di Asperger è stata rimossa dal Manuale diagnostico e statistico (DSM) dell’American Psychiatric Association. Invece, le persone con la stessa serie di difficoltà che vengono diagnosticate utilizzando il DSM dopo quel momento sono descritte come aventi un disturbo dello spettro autistico.
Ma le persone che sono state valutate prima di marzo 2013 mantengono la loro diagnosi originale di sindrome di Asperger.
Il DSM è la bibbia diagnostica della salute mentale per i medici statunitensi, ma i medici britannici tendono invece a fare riferimento alla Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD) dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.
Nessun cambiamento simile è stato fatto a questo manuale, e così i medici britannici continuano a diagnosticare la sindrome di Asperger.
Il termine è molto usato nella comunità internazionale dell’autismo e fa parte dell’identità di molte persone. È probabile che molti negli Stati Uniti continueranno a dire di avere la sindrome di Asperger, nonostante i cambiamenti.
Esempi di difficoltà tipiche che possono essere affrontate da qualcuno con la sindrome di Asperger
- Comprendere la comunicazione non verbale, come il linguaggio del corpo o il tono
- Interpretare i sentimenti, i pensieri o le motivazioni degli altri
- Rispondere agli usi non letterali del linguaggio, come i modi di dire, battute o ironia
- Seguire le convenzioni sociali come rispettare lo spazio fisico di un’altra persona
- Dipendere dalle routine familiari e sentirsi ansiosi se queste non vengono rispettate
- Sperimentare difficoltà sensoriali, per esempio essere sopraffatti da stimoli visivi, uditivi o tattili
- Limiti alla consapevolezza del corpo, per esempio camminare intorno agli ostacoli o eseguire compiti di motricità fine.