Dette er en historie om menneskelige kødædere – folk, der mener, at den bedste kost er en kost, der kun består af kød. Intet brød eller kartofler. Ingen salater. Helt sikkert ingen grønkål. Kun dyrekød. Eller, i tilfældet med den berygtede canadiske psykolog Jordan B. Peterson og hans datter Mikhaila, kun oksekød, salt, vand og lejlighedsvis et glas bourbon.
“Jeg ved, hvor latterligt det lyder,” siger Mikhaila. Men det er sådan, kødæterdiæten begyndte, idet folk som hende konkluderede, at de almindelige ernæringsråd ikke virkede for dem. Mikhaila mener nu, at hendes diæt udelukkende af kød har lettet hendes invaliderende autoimmune sygdomme, træthed og depression. Hendes far hævder også, at han har tabt mere end 45 pund, siden han begyndte at følge sin datters eksempel. Han siger, at han nu føler sig pragtfuld, selv om diæten er “kedelig som helvede”, og han er blevet en højlydt tilhænger af planen.
Når man nævner denne rene køddiæt over for en omnivore eller herbivore, har deres reaktioner en tendens til at falde et sted mellem vantro og vrede. Og det er forståeligt nok: Deres svinehvals-o-meter er i højeste alarmberedskab, når det drejer sig om mirakelkure, der støttes af berømtheder, og Jordan Petersons “ko-plan” lyder som en skide bullshit-tyretræf. Når alt kommer til alt, hvis veganere i den folkelige fantasi forbindes med miljøalisme, progressive sager, venstrefløjen og medfølelse, må kødædere vel stå for det modsatte, ikke sandt?
Det lyder som en parodisk diæt for klimaforandringsfornægtende, kulrullende, pistolskydende, giftigt maskuline (ahem) kødhoveder. Sådan er den tid, vi lever i – intet står bare for sig selv. Og derfor er dette på en underlig måde også en historie om videnskab og ideologi, kulhydrater og fedt og den altid uklare grænse mellem sund skepticisme og konspirationsteori.
The Carnivores Rise
Hvis der er én fyr, der personificerer den rene kødlivsstil, så er det Shawn Baker, en 52-årig tidligere ortopædkirurg med base i Albuquerque. Han er et bæst – en 1,80 m høj, rugbyspillende styrkeløfter, der spiser omkring fire pund bøf om dagen. Gennem sin forpligtelse til at spise kødædende er Baker blevet noget af en leder for de ernæringsmæssigt desillusionerede. Profanitetsfyldte, kødvenlige indlæg er almindelige på hans konti på de sociale medier.
“De, der blev kødædere for ti år siden, gjorde det, fordi de havde været kronisk syge,” siger han. “De havde været vegetarer og veganere. De havde været på alle mulige former for medicin. Dette var det eneste, der virkede for dem.” Baker sælger bøger og kostplaner til potentielle kødædere. Han er slidt som en tegneseriehåndværker. Måske er det derfor, at folk lytter, på trods af at han mistede sin lægetilladelse i 2017 på grund af inkompetence og for “at have undladt at rapportere en negativ handling”, ifølge New Mexicos lægeråd. Baker siger til sin ære, at en ren køddiæt ikke er for alle og understreger, at de, der er interesserede i at prøve den, bør foretage deres egen forskning.
Intrigant nok rapporterer nogle af disse kødædende diættilhængere, at de tidligere har været veganere, efter at de har prøvet forskellige mad-eliminationsregimer for at løse en sygdom eller vedvarende vægtøgning.
Det, der hjælper denne kødstamme med at knytte bånd, er internettet, som er den destination, hvor folk med nicheinteresser normalt finder hinanden. En datalog ved navn L. Amber O’Hearn blogger udførligt om emnet på empiri.ca. Hendes slogan er “Eat meat. Ikke for lidt. Mostly fat.” (Det er en fin drejning på Michael Pollans råd fra hans bog In Defense of Food fra 2008: “Eat food. Ikke for meget. Mest af alt planter.”) Men der, hvor carnivore-fællesskabet virkelig samles, er på Reddit, med fora som /r/zerocarb (som har omkring 84.000 abonnenter) og /r/carnivore (6.900 abonnenter).
På disse opslagstavler hjælper kødædende hinanden med at løse problemer som forstoppelse og korrekt hydrering samt med at dele succeshistorier om vægttab og overvindelse af irritabel tarm. Det er interessant, at nogle af disse carnivore-diæt-tilhængere rapporterer, at de tidligere har været veganere og har prøvet forskellige mad-eliminationsregimer for at løse en sygdom eller vedvarende vægtøgning.
“Carnivore diet” var også en af de bedste diæt-søgninger i 2018, ifølge Google-søgningsrapporter, og udtrykket begyndte at trende sidste sommer, efter at Jordan Peterson optrådte i Joe Rogan Experience-podcasten. En af lytterne var Luke Irving, 29, et /r/zerocarb-medlem, svømmeinstruktør og tidligere personlig træner. “Før jeg blev kødædende, anså jeg mig selv for at være relativt sund,” siger han. “Jeg trænede meget og spiste et varieret udvalg af fuldkornsprodukter, grøntsager, frugt og magre kødstykker. Jeg vendte stort set op og ned på min gamle måde at spise på.”
Irving siger, at det at høre Petersons historie vakte hans interesse for kødædende diæt, da budskabet gik imod de traditionelle ernæringsretningslinjer, som han havde lært og fulgt hele sit voksne liv. Irving indrømmer, at selv om han levede en såkaldt sund livsstil, havde han det ikke godt indeni, og han peger på mild depression, angst og oppustethed blandt andre lidelser.
Mens nogle kødædere, som Irving, holder op med alt andet end kød fra den ene dag til den anden, tager andre det stille og roligt ved først at prøve den ketogene diæt. “Keto” er en kost med meget lavt kulhydratindhold og højt fedtindhold, som oprindeligt blev udviklet til at behandle epilepsi hos børn. På det seneste har den fået en kult blandt dele af fitnessmiljøet.
Når man er berøvet kulhydrater, skifter kroppen sin energiforsyning fra glykogen til ketoner, som stammer fra nedbrydning af fedt. Mange mennesker taber sig på keto diæten, og dens fortalere hævder, at den mindsker symptomerne på en række sygdomme, herunder Alzheimers og type 2-diabetes, selv om den videnskabelige konsensus ikke bakker disse virkninger op. Keto er forbundet med betydelige risici – næringsstofmangler og spiseforstyrrelser – og er svært at opretholde.
Irving gik over til fuldt kød i oktober sidste år og siger, at han har oplevet overvejende positive ændringer. Han har tabt sig. Han har det bedre, når han træner. Han er mindre socialt ængstelig. Men han har også været syg med forkølelseslignende symptomer flere gange i løbet af de sidste to måneder og siger, at han ikke er sikker på, om denne nye modtagelighed for sygdom er en del af “tilpasningsfasen” eller noget andet.
En typisk spisedag for ham omfatter en omelet med ti æg forstærket med kraftig fløde plus laks kogt i smør til morgenmad og omkring fem til seks kvartpunds burgerbøffer med ost til aftensmad. (Han springer frokost over.) “Jeg accepterer en række forskellige kødtyper og organer til aftensmad, men det er som regel oksekød,” siger han. Ligesom mange andre, der er med i den helt kødbaserede spiseplan, siger Irving, at han var overrasket over, at diæten tilsyneladende virker, og at han generelt har det godt. Når det er sagt, “i de første fire-fem uger af denne diæt havde min mave-tarmkanal problemer med at behandle den store mængde fedt, jeg gav den”, siger han. Efter seks uger er symptomerne dog aftaget.
Selvfølgelig er anekdoter som Irvings ikke data. Der er simpelthen ikke streng, langsigtet videnskabelig forskning om kødædernes diæt endnu. Men med hidtil usete niveauer af fedme og type 2-diabetes i USA spørger skeptikere sig selv, om de nuværende tilgange til ernæring overhovedet er de rigtige at følge. Derfor er alle disse mennesker, der kun spiser kød.
Men er det godt for dig?
Den kødædende spiseplan er efter alle traditionelle ernæringsstandarder helt ude af trit. Til sammenligning kræver den ketogene diæt, at 75 procent af dine daglige makronæringsstoffer kommer fra fedtkilder (avocadoer, laks, bacon osv.), 20 procent fra protein og 5 procent fra kulhydrater. “Selv keto eller Atkins – hvor begrænsede de end er – indeholder stadig grøntsager, og du kan stadig få nogle frugter med lavt sukkerindhold”, siger Abby Langer, R.D., en diætist fra Toronto. “Men filosofien bag carnivore er, at kulhydrater, frugt og grøntsager ikke er sunde.”
“Ja, du vil tabe dig meget i vægt,” fortsætter hun. “Men det er fordi, du skærer alle andre fødevarer væk, undtagen protein.” Forskning viser, at hvis du spiser 25 til 30 gram protein, kan det hjælpe dig med at fylde hurtigere op under et måltid og føle dig mæt i længere tid, efter at du har spist op. Så hvis du kun spiser kød, kan det reducere dit samlede kalorieindtag betydeligt på grund af disse faktorer, siger Langer, hvilket kan føre til vægttab. Men bare fordi en diæt hjælper dig med at tabe dig, betyder det ikke, at den er sund, siger hun. Faktisk kan den være direkte usund – og muligvis endda farlig.
For eksempel ville det at undvære frugt og grøntsager begrænse dit indtag af C-vitamin, et vigtigt næringsstof, som din krop ikke kan producere. Hvis du ikke spiser nok C-vitamin, betyder det, at du går glip af næringsstoffets kraftfulde sygdomsbekæmpende antioxidanter, og du kan risikere at få skørbug.
Og så er der fraværet af fibre, en type kulhydrat, der er kendt for at nedsætte din risiko for sygdomme som hjertesygdomme og kræft. Kødædere tror, at ved ikke at spise kulhydrater behøver de ikke at bekymre sig om spidser i blodsukkeret. Men, forklarer Langer, “selv om du ikke indtager sukker, betyder det stadig ikke, at dit blodsukker vil være ikke-eksisterende.” Desuden, siger hun, “fiber nærer tarmbakterier, og vi er lige ved at lære, hvordan vores tarmbakterier kan være ansvarlige for alt fra vores immunsystemstatus til vores humør.” Og enhver, der nogensinde har set en Metamucil-reklame, ved, at fiber hjælper med din regelmæssighed.
Brian St. Pierre, R.D., C.S.C.S., direktør for præstationsernæring hos Precision Nutrition, er uenig i den måde, som diæten bliver hypet på. “Når man tænker på ‘at spise som en mand’, hvad er så konnotationerne i det udsagn? Det er at spise rødt kød, spise en bøf. De knytter på en eller anden måde deres spisevalg til deres mandighed, deres virilitet, deres styrke.”
“Den nuværende status for forskning i muskelopbygning tyder på, at kødædende kost faktisk ville være suboptimal, når det kommer til muskelopbygning.”
Selv om kosten handler om virilitet, er det langt fra sikkert, at en kødædende livsstil rent faktisk gør manden til mand.
Se blot på de atleter og jernmænd, hvis kost omfatter planter – stort set alle sammen – hvilket gør det svært for kødædere at hævde, som nogle vil, at deres egen kost er den eneste vej til absolut fysisk formåen. Det viser sig, at de måske faktisk har det hele omvendt. “At tro, at man ikke kan opbygge muskler, mens man spiser planter, er en misforståelse og et stråmandsargument”, understreger St. “Den nuværende status for forskning i muskelopbygning tyder på, at kødædernes kost faktisk ville være suboptimal, når det kommer til muskelopbygning. Nu kan folk stadig få muskelmasse ved at spise på denne måde, men i gennemsnit eller sammenlignet med intelligent altædende spisning ville det sandsynligvis være mindre effektivt.”
Men kødædende diæt Reddit-fora vrimler med glødende vidnesbyrd og fotografiske beviser på mænd, der rapporterer, at de slanker sig efter at have indført en ren køddiæt. Og Baker er stolt af at kunne fortælle, at han er meget tilfreds med sin regelmæssighed.
“Det er altid vigtigt ikke direkte at afvise tilgange,” siger St. “Der kan altid være guldkorn af validitet, selv om der er elementer, der er usmagelige eller usande. Så ja, der kunne være en vis levedygtighed til for nogle mennesker, især hvis de lider af GI-problemer, som planter kan forværre. For en lille delmængde, en meget lille delmængde af mennesker, kan det måske virke. Tror jeg, at det er bredt anvendeligt, at de argumenter, der fremføres, er bredt anvendelige for store dele af befolkningen? Nej. Jeg tror ikke, at forskningen understøtter det.”
Den planetariske debat
Så er der miljøet. En meget citeret rapport offentliggjort i Nature hævder, at grådige vesterlændinge skal skære forbruget af oksekød med 90 procent for at vende klimaforandringerne. Hvis kvægopdræt ødelægger planeten, kan mangel på C-vitamin meget vel vise sig at være det mindste af dine bekymringer.
Uanset hvordan du har det med planetens fremtid, er du nødt til at overveje, hvordan kødædende kost passer ind i vores historie som kødspisere. At spise kun kød udfordrer hele idéen om, hvad det er at være menneske. Det tyder på, at mennesket måske har taget en forkert drejning med udviklingen af landbruget. Denne påstand er blevet rejst mod keto og paleo og hævder, at en kost, der udelukkende (eller næsten udelukkende) er baseret på kød og protein, strider mod grundlæggende evolutionær logik.
Shawn Baker, den uofficielle kødædende konge, hævder, at hvis han fik valget mellem at dræbe en nærings- og kalorierig mammut, der kunne brødføde en familie i ugevis, og at skrabe rundt efter nødder og bær, ville en jæger-samler fra istiden uvægerligt have valgt mammutten. Det er måske rigtigt, men ikke alle jægersamlere havde adgang til kød, og slet ikke til mammutter. Der er også beviser for, at mennesker spiste korn længe før den såkaldte landbrugsrevolution – titusinder af år før.
“Hvis mennesker havde udviklet sig til at være rene kødspisere, ville vi have et fordøjelsessystem som et kødædende dyr, og det har vi ikke. Vi har fordøjelsessystemet hos en omnivor, en person, der vil spise en blandet kost.”
“Når man rent faktisk kigger på palæolitisk forskning, findes der ikke noget, der hedder en palæolitisk kost,” siger St. De tidlige mennesker spiste det, der var tilgængeligt afhængigt af, hvor de boede. De havde ikke de valgmuligheder, som moderne kødædere har, og måtte indtage det, de kunne, for at kunne leve og formere sig.
Og de spiste ikke bare kød. “Hvis mennesker havde udviklet sig til at være rene kødspisere, ville vi have et fordøjelsessystem som et kødædende dyr, hvilket vi ikke har. Vi har fordøjelsessystemet hos en omnivore, en person, der spiser en blandet kost.”
Der er også de åbenlyse ydre anatomiske forskelle, herunder størrelsen af dine kæbemuskler og selvfølgelig formen på dine tænder. Selv om du har fortænder, der er beregnet til at skære kød, er dine kindtænder firkantede og beregnet til at tygge. Kindtænderne hos kødædende dyr er skarpt savtakket i forhold til menneskers.
“Mennesker kan eksistere på en lang række forskellige diæter”, siger Timothy Spector, læge, genetisk epidemiolog ved King’s College London og forfatter til bogen The Diet Myth. “Nogle har tilpasset sig til at spise kost med højt kødindhold, som f.eks. inuitterne, maasaierne eller mongolerne. Men de fleste tåler det ikke.” Der er trods alt en enorm kløft mellem lavt kulhydratindhold og intet andet end kød.
At antyde, at mennesket på en eller anden måde har udviklet sig, mens det kun (eller endog primært) spiste kød, ville være antropologisk upræcist. At så antyde, som kødædere måske gør, at mennesket på en eller anden måde tog et “forkert sving” på evolutionens vej, ja, det ville være at påstå noget helt andet. Evolutionen bekymrer sig ikke om rigtigt eller forkert; evolutionen bekymrer sig om overlevelse.
Gut Reactions
Den kødædende diæt synes på en eller anden måde at trodse logikken og videnskaben. Selv nogle carnivore redditors klager over, at lige siden Jordan Peterson kom ud som tilhænger, er en vis “galskab” faldet ned over det, der engang var et finurligt lille fællesskab. Mange af de mere bizarre indlæg linker til en YouTuber ved navn Sv3rige, som laver videoer om sine eksperimenter med at spise råt kød og drikke svineblod. Sv3riges kanal spreder også konspirationer om den flade jord.
Flere kødædere har mistanke om, at bevægelsen er blevet infiltreret af russiske desinformationsbots. Tanken om, at mange af de mere ekstreme indlæg om kødædernes diæt er “falske”, er ikke så langt ude: Russiske trolls blev opdaget at have spredt antivaccinationsteorier i optakten til præsidentvalget i 2016. Det overordnede formål synes at have været at underminere tilliden til eksperter og skabe splittelse. Denne teori spiller ind på en aktuel tråd af mistillid til videnskaben og regeringen.
Al den ekstremitet er et tegn på usikre tider, forklarer Langer: “Det siger, at vi er ved at nå til et punkt, hvor jo mere ekstremt, jo bedre, og at vi ærer ting som styrke og viljestyrke.” Men folk er også på udkig efter komfort, tilføjer hun. Carnivore-fællesskabet giver ligesom enhver anden subkultur en følelse af at høre til, at man har ret og at man ved mere end eksperterne. “Det er blevet en antietablering,” siger Langer. ” tror, at planter er som et symbol på det etablerede system. Og så vil de gerne distancere sig fra det.”
En nylig Reddit-diskussion drejede sig om sådanne tvivlsspørgsmål. Selv om mange kødædere anekdotisk set har det bedre, burde virkeligheden, at deres kost modsiger alle de etablerede råd, ikke give os en pause? “Jeg tror, at tvivlen er et tegn på sund skepsis”, lød et svar. “Dette går helt imod det, der i øjeblikket betragtes som sundt af langt de fleste mennesker. . . . Når det er sagt, er min tvivl meget lille. Da jeg spiste det, som min læge bad mig om, havde jeg det forfærdeligt: tarmsmerter, oppustethed, lav energi, hjernetåge, halsbrand og højt blodtryk. Nu spiser jeg præcis det modsatte, og jeg føler mig utroligt godt tilpas. . . . Jeg vil aldrig vende tilbage til at spise, som jeg plejede.”
I disse moderne tider med usikkerhed ser det ud til, at nogle mennesker, drevet af frustrationer, der kommer af at følge standarden og falde til kort, er mere og mere villige til at stole på deres mavefornemmelse.
Denne artikel er tilpasset Men’s Health U.K. historien “The Pleasures of the Flesh.”