Inside the All-Meat, Only-Meat Carnivore Diet That Took the Internet by Storm

Tämä on tarina ihmisen lihansyöjistä – ihmisistä, jotka uskovat, että paras ruokavalio on sellainen, joka koostuu vain lihasta. Ei leipää tai perunoita. Ei salaatteja. Ei missään nimessä lehtikaalia. Vain eläinten lihaa. Tai, kuten pahamaineisen kanadalaisen psykologin Jordan B. Petersonin ja hänen tyttärensä Mikhailan tapauksessa, vain naudanlihasta, suolasta, vedestä ja satunnaisesta lasillisesta bourbonia.

”Tiedän, miten naurettavalta se kuulostaa”, Mikhaila sanoo. Mutta näin lihansyöjädieetti sai alkunsa, kun hänen kaltaisensa ihmiset päättelivät, että tavanomaiset ravitsemusneuvot eivät toimineet heidän kohdallaan. Mikhaila sanoo nyt, että pelkkää lihaa sisältävä ruokavalio on helpottanut hänen heikentäviä autoimmuunisairauksiaan, väsymystään ja masennustaan. Myös hänen isänsä väittää laihtuneensa yli 45 kiloa sen jälkeen, kun hän alkoi seurata tyttärensä esimerkkiä. Hän sanoo tuntevansa itsensä nyt upeaksi, vaikka ruokavalio onkin ”helvetin tylsä”, ja hänestä on tullut suunnitelman äänekäs kannattaja.

Kun mainitsee tästä pelkkää lihaa sisältävästä ruokavaliosta kaikkiruokaiselle tai kasvissyöjälle, heidän reaktionsa ovat yleensä jossakin epäuskon ja vihan välissä. Ja ymmärrettävästi: Sikamittarisi on korkeassa hälytystilassa, kun on kyse julkkisten suosittelemista ihmeparannuskeinoista, ja Jordan Petersonin ”lehmäsuunnitelma” kuulostaa napakymppiseltä napakymppiseltä. Loppujen lopuksi, jos vegaanit yhdistetään kansan mielikuvituksessa ympäristönsuojeluun, edistyksellisiin asioihin, vasemmistoon ja myötätuntoon, lihansyöjien on varmasti edustettava päinvastaista, eikö niin?

Se kuulostaa ilmastonmuutosta kieltävien, hiiltä pyörittelevien, aseita heiluttavien, myrkyllisen maskuliinisten (khmm) lihapäiden parodia-ruokavaliolta. Tällaisessa ajassa elämme – mikään ei vain edusta itseään. Ja niinpä tämä on oudolla tavalla myös tarina tieteestä ja ideologiasta, hiilihydraateista ja rasvasta sekä terveen skeptisyyden ja salaliittoteorian alati häilyvästä rajasta.

The Carnivores Rise

Jos joku mies ruumiillistaa pelkkää lihaa käyttävän elämäntyylin, se on Shawn Baker, 52-vuotias entinen ortopedian erikoislääkäri Albuquerquesta. Hän on peto – 180-senttinen rugbya pelaava voimanostaja, joka syö noin neljä kiloa pihvejä päivässä. Sitoutumalla lihansyöntiin Bakerista on tullut eräänlainen ravitsemuksellisesti pettyneitä edustava johtaja. Hänen sosiaalisen median tileillään kuullaan usein kirosanoja ja lihaa suosivia kirjoituksia.

”Ne, jotka ryhtyivät lihansyöjiksi kymmenen vuotta sitten, tekivät niin, koska he olivat kroonisesti sairaita”, hän sanoo. ”He olivat olleet kasvissyöjiä ja vegaaneja. He olivat käyttäneet kaikenlaisia lääkkeitä. Tämä oli ainoa asia, joka toimi heille.” Baker myy kirjoja ja ruokavalio-ohjelmia tuleville lihansyöjille. Hän on repaleinen kuin sarjakuvan kätyri. Ehkä siksi ihmiset kuuntelevat, vaikka hän menetti lääkärinlupansa vuonna 2017 New Mexicon lääkelautakunnan mukaan epäpätevyyden vuoksi ja ”epäsuotuisasta toimenpiteestä ilmoittamatta jättämisen vuoksi”. Baker sanookin kunniansa kunniaksi, että pelkkää lihaa sisältävä ruokavalio ei sovi kaikille ja korostaa, että niiden, jotka ovat kiinnostuneita kokeilemaan sitä, tulisi tehdä omat tutkimuksensa.

Näillä keskustelupalstoilla lihansyöjät auttavat toisiaan ongelmien, kuten ummetuksen ja oikean nesteytyksen, selvittämisessä sekä jakavat menestystarinoita laihduttamisesta ja ärtyvän suolen oireyhtymän voittamisesta. Kiehtovaa kyllä, jotkut näistä lihansyöjä-dieetin seuraajista kertovat olleensa aiemmin vegaaneja kokeiltuaan erilaisia ruoka-aineista luopumisohjelmia sairauden tai jatkuvan painonnousun vuoksi.

”Lihansyöjä-dieetti” oli Googlen hakuraporttien mukaan myös yksi vuoden 2018 suosituimmista ruokavaliohauista, ja termi alkoi trenditietoiseksi muuttua viime kesänä sen jälkeen, kun Jordan Peterson esiintyi Joe Rogan Experience -podcastissa. Yksi kuulija oli Luke Irving, 29, /r/zerocarbin jäsen, uimaopettaja ja entinen personal trainer. ”Ennen lihansyöjäksi ryhtymistä pidin itseäni suhteellisen terveenä”, hän sanoo. ”Treenasin paljon ja söin monipuolisesti täysjyväviljaa, vihanneksia, hedelmiä ja vähärasvaisia lihapaloja. Periaatteessa käänsin vanhan tapani syödä ylösalaisin.”

Irving sanoo, että Petersonin tarinan kuuleminen herätti hänen kiinnostuksensa lihansyöjädieettiä kohtaan, sillä sen sanoma oli vastoin perinteisiä ravitsemusohjeita, joita hänelle oli opetettu ja joita hän oli noudattanut koko aikuisikänsä. Irving myöntää, että vaikka hän eli oletettavasti terveellistä elämäntapaa, sisäisesti hän ei tuntenut oloaan hyväksi, ja viittaa muun muassa lievään masennukseen, ahdistuneisuuteen ja turvotukseen.

Vaikka jotkut lihansyöjät, kuten Irving, lopettavat kaiken muun kuin lihan käytön yhdessä yössä, toiset pääsevät helpommalla kokeilemalla ensin ketogeenistä ruokavaliota. ”Keto” on hyvin vähähiilihydraattinen, runsaasti rasvaa sisältävä ruokavalio, joka on alun perin suunniteltu lasten epilepsian hoitoon. Viime aikoina se on saanut kulttimaineen kuntoilijoiden keskuudessa.

Kun hiilihydraatteja riistetään, elimistösi vaihtaa energiavarastonsa glykogeenista ketoaineisiin, jotka ovat peräisin rasvan hajoamisesta. Monet ihmiset laihtuvat ketodieetillä, ja sen puolestapuhujat väittävät, että se vähentää useiden sairauksien, kuten Alzheimerin taudin ja tyypin 2 diabeteksen, oireita, vaikka tieteellinen konsensus ei tue näitä vaikutuksia. Ketoruokavalioon liittyy merkittäviä riskejä – ravintoaineiden puutteita ja syömishäiriöitä – ja sitä on vaikea ylläpitää.

Irving siirtyi täysipainoiseen lihaan viime lokakuussa ja sanoo kokeneensa enimmäkseen positiivisia muutoksia. Hän on laihtunut. Hän tuntee olonsa paremmaksi kun hän harrastaa liikuntaa. Hän on vähemmän sosiaalisesti ahdistunut. Mutta hän on myös sairastunut flunssan kaltaisiin oireisiin useita kertoja viimeisen kahden kuukauden aikana, eikä hän sano olevansa varma, onko tämä uusi alttius sairastua osa ”sopeutumisvaihetta” vai jotain muuta.

Tyypilliseen ruokapäivään kuuluu hänelle kymmenen munan munakas rasvaisella kermalla vahvistettu munakas sekä voissa kypsennetty lohi aamiaiseksi ja noin viisi-kuusi neljänneskiloista hampurilaispihviä juustolla päivälliseksi. (Hän jättää lounaan väliin.) ”Otan päivälliseksi erilaisia lihoja ja elimiä, mutta yleensä se on naudanlihaa”, hän sanoo. Kuten monet muutkin pelkkää lihaa syövät, Irving sanoo olleensa yllättynyt siitä, että ruokavalio näyttää toimivan ja että hän voi kaiken kaikkiaan hyvin. Ensimmäisten neljän-viiden viikon aikana ruoansulatuskanavallani oli kuitenkin vaikeuksia käsitellä sitä runsasta rasvaa, jota annoin sille”, hän sanoo. Kuuden viikon jälkeen oireet kuitenkin vähenivät.

Irvingin kaltaiset anekdootit eivät kuitenkaan ole tietoa. Lihansyöjädieetistä ei yksinkertaisesti ole vielä olemassa tiukkaa, pitkäaikaista tieteellistä tutkimusta. Mutta kun liikalihavuutta ja tyypin 2 diabetesta esiintyy Amerikassa ennennäkemättömän paljon, epäilijät ihmettelevät, ovatko nykyiset lähestymistavat ravitsemukseen edes oikeita. Siksi kaikki nämä ihmiset, jotka syövät vain lihaa.

Mutta tekeekö se sinulle hyvää?

Karnivoreiden ruokavaliokuuri on kaikkien perinteisten ravitsemusstandardien mukaan täysin sekaisin. Vertailun vuoksi mainittakoon, että ketogeeninen ruokavalio vaatii, että 75 prosenttia päivittäisistä makroravintoaineista tulee rasvalähteistä (avokadot, lohi, pekoni jne.), 20 prosenttia proteiineista ja 5 prosenttia hiilihydraateista. ”Jopa keto- tai Atkins-ruokavaliot – niin rajoitettuja kuin ne ovatkin – sisältävät silti vihanneksia, ja voit silti syödä vähän sokeria sisältäviä hedelmiä”, Torontossa työskentelevä ravitsemusterapeutti Abby Langer, R.D. sanoo. ”Mutta lihansyöjän filosofia on, että hiilihydraatit, hedelmät ja vihannekset eivät ole terveellisiä.”

”Kyllä, menetät paljon painoa”, hän jatkaa. ”Mutta se johtuu siitä, että jätät pois kaikki muut ruoat paitsi proteiinin.” Tutkimusten mukaan 25-30 grammaa proteiinia syöminen voi auttaa sinua täyttymään nopeammin aterian aikana ja tuntemaan olosi kylläiseksi pidempään aterian jälkeen. Pelkän lihan syöminen voi siis vähentää kokonaiskalorimäärääsi merkittävästi näiden tekijöiden vuoksi, Langer sanoo, mikä voi johtaa painonpudotukseen. Mutta se, että ruokavalio auttaa laihtumaan, ei tarkoita, että se on terveellinen, hän sanoo. Itse asiassa se voi olla suorastaan epäterveellistä – ja hyvinkin mahdollisesti vaarallista.

Esimerkiksi hedelmiä ja vihanneksia jättämällä rajoittaisit C-vitamiinin saantia, joka on elimistössäsi elintärkeä ravintoaine, jota elimistösi ei voi tuottaa. Jos et syö tarpeeksi C-vitamiinia, menetät ravintoaineen voimakkaat sairauksia torjuvat antioksidantit, ja saatat altistaa itsesi keripukin riskille.

Ja sitten puuttuu kuitua, hiilihydraattityyppi, jonka tiedetään vähentävän riskiäsi sairastua sairauksiin, kuten sydänsairauksiin ja syöpään. Lihansyöjät uskovat, että kun he eivät syö hiilihydraatteja, heidän ei tarvitse huolehtia verensokerin piikeistä. Mutta, Langer selittää, ”vaikka et ottaisikaan sokeria, se ei silti tarkoita, että verensokerisi olisi olematon”. Lisäksi hän sanoo, että ”kuidut ravitsevat suolistobakteereja, ja opimme juuri, miten suolistobakteerimme voivat olla vastuussa kaikesta immuunijärjestelmämme tilasta mielialaan.” Hän sanoo, että ”kuitu ravitsee suolistobakteereja.” Ja jokainen, joka on joskus nähnyt Metamucilin mainoksen, tietää, että kuitu auttaa säännöllisyyteen.

Brian St. Pierre, R.D., C.S.C.C.S., Precision Nutritionin suorituskykyisen ravitsemuksen johtaja, on eri mieltä siitä, miten ruokavaliota hypetetään. ”Kun ajattelet ’syö kuin mies’, mitä mielleyhtymiä tuohon väitteeseen liittyy? Se tarkoittaa punaisen lihan syömistä, pihvin syömistä. He liittävät syömisvalintansa jotenkin miehisyyteensä, miehisyyteensä, voimallisuuteensa.”

Vaikka ruokavaliossa olisikin kyse miehekkyydestä, ei ole läheskään yksiselitteistä, että lihansyöjäelämäntapa oikeasti tekisi mieheksi.

Ajatelkaapa urheilijoita ja rautamiehiä, joiden ruokavalio sisältää kasveja – periaatteessa kaikkien – mikä vaikeuttaa lihansyöjien väittämistä, kuten jotkut väittävät, että heidän oma ruokavalionsa on ainoa tie absoluuttiseen fyysiseen kyvykkyyteen. Kuten käy ilmi, he saattavat itse asiassa olla täysin väärässä. ”Ajatus siitä, ettei lihaksia voi kasvattaa syömällä kasveja, on harhaanjohtava ja olkiukko-argumentti”, St. Pierre painottaa. ”Lihaksen rakentamista koskevan tutkimuksen nykytilanne viittaa siihen, että lihansyöjäruokavalio olisi itse asiassa suboptimaalinen lihaksen rakentamisen kannalta”. Ihmiset voivat silti saada lihasmassaa syömällä tällä tavalla, mutta keskimäärin tai verrattuna älykkääseen kaikkiruokaiseen syömiseen, se olisi todennäköisesti vähemmän tehokasta.”

Mutta lihansyöjä-ruokavaliota noudattavat Reddit-foorumit pursuavat hehkuttavia suosituksia ja valokuvamateriaalia miehistä, jotka kertovat laihtuneensa otettuaan käyttöön pelkkää lihaa sisältävän ruokavalion. Ja Baker kertoo ylpeänä, että hän on erittäin tyytyväinen säännöllisyyteensä.

”On aina tärkeää, ettei lähestymistapoja hylätä suoralta kädeltä”, St. Pierre sanoo. ”Aina voi löytyä päteviä nugetteja, vaikka niissä olisikin vastenmielisiä tai totuudenvastaisia elementtejä. Joten kyllä, joillakin ihmisillä voi olla jonkin verran elinkelpoisuutta, etenkin jos he kärsivät ruoansulatuskanavan ongelmista, joita kasvit saattavat pahentaa. Pienelle osajoukolle, hyvin pienelle osajoukolle ihmisiä, se ehkä toimii. Uskonko, että se on laajasti sovellettavissa, että esitetyt väitteet ovat laajasti sovellettavissa laajoihin väestönosiin? Ei. En usko, että tutkimus tukee sitä.”

Planeettakeskustelu

Sitten on vielä ympäristö. Nature-lehdessä julkaistussa, paljon siteeratussa raportissa väitetään, että ahneiden länsimaalaisten on vähennettävä naudanlihan kulutusta 90 prosentilla ilmastonmuutoksen pysäyttämiseksi. Jos karjankasvatus tuhoaa planeettaa, C-vitamiinin puute voi hyvinkin osoittautua pienimmäksi huolenaiheeksi.

Mitä tahansa ajatteletkin planeetan tulevaisuudesta, sinun on pohdittava, miten lihansyöjäruokavalio sopii historiaamme lihansyöjinä. Pelkän lihan syöminen haastaa koko käsityksen siitä, mitä on olla ihminen. Se viittaa siihen, että ihminen on saattanut kääntyä väärään suuntaan maatalouden kehittyessä. Tätä väitettä on esitetty ketoosia ja paleoa vastaan, ja siinä väitetään, että ruokavalio, joka perustuu kokonaan (tai lähes kokonaan) lihaan ja proteiineihin, on evoluution peruslogiikan vastainen.

Shawn Baker, epävirallinen lihansyöjäkuningas, väittää, että jos hänelle annettaisiin mahdollisuus valita, tappaako hän ravinne- ja kaloririkkaan mammutin, joka ruokkisi perhettään viikkokausia, vai rapsutteleeko hän pähkinöitään ja marjojansa ympäriinsä, jääkauden metsästäjä- ja keräilijä olisi valinnut väistämättömästi mammutin. Tämä voi olla totta, mutta kaikilla metsästäjä-keräilijöillä ei ollut mahdollisuutta saada lihaa, mammutista puhumattakaan. On myös todisteita siitä, että ihmiset söivät viljaa jo kauan ennen niin sanottua maatalousvallankumousta – kymmeniä tuhansia vuosia aikaisemmin.

”Kun itse asiassa tarkastellaan paleoliittista tutkimusta, sellaista asiaa kuin paleoliittinen ruokavalio ei ole olemassa”, St. Pierre sanoo. Varhaiset ihmiset söivät sitä, mitä oli saatavilla sen perusteella, missä he asuivat. Heillä ei ollut nykyaikaisia lihansyöjiä vastaavia valinnanmahdollisuuksia, ja heidän täytyi syödä sitä, mitä pystyivät, jotta he pystyivät elämään ja lisääntymään.

Eivätkä he syöneet pelkästään lihaa. ”Jos ihminen olisi kehittynyt puhtaaksi lihansyöjäksi, meillä olisi lihansyöjän ruuansulatusjärjestelmä, jota meillä ei ole. Meillä on kaikkiruokaisen ruoansulatusjärjestelmä, jonkun joka syö sekaruokavaliota.”

On olemassa myös ilmeiset ulkoiset anatomiset erot, kuten leukalihasten koko ja tietenkin hampaiden muoto. Vaikka etuhampaasi on tarkoitettu lihan leikkaamiseen, poskihampaasi ovat neliömäiset, ja ne on suunniteltu pureskeluun. Eläinten lihansyöjien poskihampaat ovat jyrkästi hammastetut verrattuna ihmisten hampaisiin.

”Ihminen voi elää monenlaisella ruokavaliolla”, sanoo lääketieteen tohtori Timothy Spector, King’s College Londonin geneettinen epidemiologi ja The Diet Myth -kirjan kirjoittaja. ”Jotkut ovat sopeutuneet syömään runsaasti lihaa sisältävää ruokavaliota, kuten inuiitit, maasait tai mongolit. Mutta useimmat eivät siedä sitä.” Loppujen lopuksi vähähiilihydraattisen ja pelkän liharuokavalion välillä on valtava kuilu.

Väittää, että ihminen olisi jotenkin kehittynyt syödessään pelkkää (tai edes pääasiassa) lihaa, olisi antropologisesti epätarkkaa. Jos sitten väittäisi, kuten lihansyöjät saattaisivat väittää, että ihminen olisi jotenkin ”kääntynyt väärään suuntaan” evoluution tiellä, no, se olisi jotain aivan muuta väittämistä. Evoluutio ei välitä oikeasta tai väärästä; evoluutio välittää selviytymisestä.

Suolikanavan reaktiot

Karnivoreiden ruokavalio tuntuu jotenkin uhmaavan logiikkaa ja tiedettä. Jopa jotkut lihansyöjien redditorit valittavat, että siitä lähtien kun Jordan Peterson tuli kannattajaksi, tietynlainen ”hulluus” on laskeutunut tähän ennen omituiseen pieneen yhteisöön. Monet oudoimmista viesteistä linkittävät Sv3rige-nimiseen YouTuberiin, joka tekee videoita kokeiluistaan raa’an lihan syömisestä ja sianveren juomisesta. Sv3rigen kanavalla levitetään myös litteän maan salaliittoja.

Muutamat lihansyöjät epäilevät, että venäläiset disinformaatiobotit ovat soluttautuneet liikkeeseen. Ajatus siitä, että monet äärimmäisempien karnivore-dieettien postauksista ovat ”feikkejä”, ei ole kovin kaukaa haettu: Venäläisten trollien havaittiin levittäneen rokotevastaisia teorioita vuoden 2016 presidentinvaalien alla. Laajempana tavoitteena näyttää olleen asiantuntijoihin kohdistuvan uskon horjuttaminen ja erimielisyyksien lietsominen. Tämä teoria liittyy nykyiseen epäluottamuksen säikeeseen tiedettä ja hallitusta kohtaan.

Kaikki äärimmäisyydet ovat merkki epävarmoista ajoista, Langer selittää: ”Se kertoo, että olemme pääsemässä pisteeseen, jossa mitä äärimmäisempi, sitä parempi, ja että kunnioitamme voiman ja tahdonvoiman kaltaisia asioita.” Mutta ihmiset etsivät myös mukavuutta, hän lisää. Lihansyöjäyhteisö, kuten mikä tahansa alakulttuuri, tarjoaa tunteen kuulumisesta joukkoon, oikeassa olemisesta ja siitä, että tietää enemmän kuin asiantuntijat. ”Siitä on tullut vallankäytön vastaista”, Langer sanoo. ” ajattelevat, että kasvit ovat ikään kuin establishmentin symboli. Ja sitten he haluavat ottaa siitä etäisyyttä.”

Eräässä tuoreessa Reddit-keskustelussa keskityttiin tällaisiin epäilyihin. Vaikka anekdoottisesti monet lihansyöjät tuntevat olonsa paremmaksi, eikö todellisuus, että heidän ruokavalionsa on ristiriidassa kaikkien vakiintuneiden neuvojen kanssa, saisi meidät pysähtymään? ”Mielestäni epäilykset ovat merkki terveestä skeptisyydestä”, kuului eräs vastaus. ”Tämä on täysin vastoin sitä, mitä suuri enemmistö ihmisistä pitää nykyisin terveellisenä. . . Siitä huolimatta epäilykseni ovat hyvin pieniä. Kun söin sitä, mitä lääkärini käski, oloni oli kamala: suolistokipuja, turvotusta, heikkoa energiaa, aivosumua, närästystä ja korkeaa verenpainetta. Nyt syön juuri päinvastoin, ja oloni on uskomaton. . . . En koskaan enää palaa syömään niin kuin ennen.”

Näinä nykyaikaisina epävarmuuden aikoina näyttää siltä, että jotkut ihmiset, joita ruokkii turhautuminen, joka johtuu siitä, että he noudattavat normeja ja jäävät niistä jälkeen, ovat yhä halukkaampia luottamaan vaistoonsa.

Tämä artikkeli on muokattu Men’s Health U.K.:n jutusta ”Lihan nautinnot.”