Denne test bruges til at hjælpe med at diagnosticere, skelne og overvåge udviklingen af forskellige autoimmune sygdomme.
Bindelvæv findes overalt i menneskekroppen. Det består af celler og stive fibre som bl.a. kollagen og elastiske fibre, og dets rolle er at omslutte, adskille og beskytte andre kropsvæv. Bindevævet omslutter store organer såsom leveren eller nyrerne, styrker led, sener og ledbånd og støtter små blodkar såsom arterioler. Huden er særlig rig på bindevæv. Kollagen (eller bindevævssygdom) henviser til en gruppe af sygdomme, der påvirker disse kollagenrige væv.
Immunsystemet er ansvarligt for at forsvare kroppen mod angreb fra fremmede celler og organismer: bakterier, vira, parasitter og transplanterede celler. Ofte går immunforsvaret galt og forveksler nogle af sine egne væv med fremmede væv. Produktionen af antistoffer mod egne væv er årsagen til en lang række “autoimmune” sygdomme. Ud over de ovenfor nævnte kollagensygdomme er perniciøs anæmi, juvenil diabetes og visse sygdomme i skjoldbruskkirtlen autoimmune i deres oprindelse. Afhængigt af de involverede cellestoffer kan der diagnosticeres forskellige typer kollagensygdomme, herunder reumatoid arthritis, systemisk lupus erythematosus (SLE), Sjögrens (eller sicca) syndrom, sklerodermi, polymyositis og blandet bindevævssygdom.
Afkortningen “ENA” står for “ekstraherbare nukleare antigener”. Anti-ENA-antistoffer er derfor rettet mod komponenter, der kan ekstraheres fra cellekerner i kollagenrigt væv.
En anti-ENA-screening bestemmer niveauet af syv forskellige autoantistoffer, herunder anti-Sm, anti-RNP, anti-SSA, anti-SSB, anti-Jo-1, anti-Scl 70 og anti-CENP-B. Hvert antistof (eller en kombination af antistoffer) er specifikt for en anden kollagensygdom.