Undersøgelsesdesign: En 25-årig opfølgningsundersøgelse af 606 medlemmer af den befolkningsbaserede Framingham-kohorte, som havde modtaget laterale lumbale røntgenbilleder i 1967-1968 og 1992-1993 og udfyldt et interview om rygsymptomer ved den anden undersøgelse.
Målsætninger: At vurdere, om forkalkede læsioner i bagvæggen af den abdominale aorta, som er kilden til lænderyggenes fødende arterier, er forbundet med diskdegeneration eller rygsmerter, hvilket kunne tyde på, at iskæmi i lænderyggen fører til diskdegeneration.
Metoder: Forekomsten af radiografisk aortaforkalkning blev konstateret foran hvert lænderygsegment fra L1 til L4, og diskdegeneration i intervertebrale rum fra L1-L2 til L4-L5. Sammenhængen mellem aortisk forkalkning, diskusdegeneration og rygsmerter blev testet ved hjælp af logistisk regression med justering for alder og køn.
Resultater: Ved basisundersøgelsen var aortisk forkalkning signifikant forbundet med generel diskusdegeneration, dvs. diskuspladsforsnævring eller endpladesklerose på ethvert lændeniveau (odds ratio 1.6; 95% konfidensinterval 1.0-2.5; P = 0.034). I langsgående, niveauspecifikke analyser, hvor man sammenlignede lokale aortaforkalkninger med diskusdegeneration på det matchende niveau, forudsagde aortaforkalkninger diskusforringelse, dvs. et fald i diskusrummet eller forekomst af endpladesklerose, mellem undersøgelserne (odds ratio 1,5; 95 % konfidensinterval 1,3-1,8; P < 0,001). Endvidere havde personer, hos hvem der udviklede aortaforkalkninger mellem undersøgelserne, diskforringelse dobbelt så hyppigt som personer, hos hvem der ikke udviklede aortaforkalkninger (odds ratio 2,0; 96 % konfidensinterval 1,2-3,5; P = 0,013). Desuden var det mere sandsynligt, at personer med alvorlige (grad 3) posterior aortaforkalkning foran et hvilket som helst lændesegment var mere tilbøjelige end andre til at rapportere rygsmerter i løbet af voksenlivet (odds ratio 1,6; 95 % konfidensinterval 1,1-2,2; P = 0,014).
Konklusioner: Det er en af de mest sandsynlige årsager til, at en person har en øget risiko for udvikling af diskusdegeneration og er forbundet med forekomsten af rygsmerter.