Den nye metode anvendes i forbindelse med fuldbyrdede fødsler ved kejsersnit, og da der hvert år foretages millioner af kejsersnit på verdensplan, åbner den mulighed for at udnytte en uudnyttet reserve af stamceller og værdifulde bioaktive molekyler i den væske, der omgiver babyen.
“Vi viste, at vi ved hjælp af vores apparat kan opsamle op til en liter fostervand ved fuldfødte kejsersnit. Opsamlingen tilføjede i gennemsnit 90 sekunder til operationen og var sikker for både mor og barn”, siger lektor Andreas Herbst, ledende kliniker og korresponderende forfatter af undersøgelsen.
Opsamlingsanordningen, som er konstrueret med bioinert plast og 3D-printingteknikker, danner en forsegling med fosterhulen, hvilket muliggør en skånsom og steril opsamling af store mængder fostervand, samtidig med at den er fuldstændig sikker for mor og barn. Den opsamlede væske indeholder specialiserede celler med et højt terapeutisk potentiale. Den celletype, som den nuværende protokol renser, kaldes en mesenkymal stamcelle (MSC).
MSC’er kan fås fra andre væv i kroppen og har allerede vist terapeutisk potentiale for immun- og inflammationsmedierede sygdomme, f.eks. hjerte-kar-sygdomme, diabetes, gigt og neurodegenerative lidelser. Vanskelighederne ved at skaffe et tilstrækkeligt antal af disse celler begrænser imidlertid deres brede anvendelse til celleterapi og vævsreparation. “Fostervand, som er en let tilgængelig og rigelig vævskilde, kan være løsningen på MSC-baseret celleterapi og regenerativ medicin”, siger lektor Niels-Bjarne Woods, der er medforfatter i undersøgelsen.
Da indsamlingerne involverer planlagte kejsersnit, er der ikke behov for yderligere invasive medicinske procedurer til MSC-isolering, i modsætning til MSC-isolering fra knoglemarv.
Forskergruppen har også vist en anden potentiel anvendelse for MSC’er oprenset fra fostervand fra fuldfødte børn. Ved at omdanne disse celler til en embryonallignende stamcelletilstand kan de potentielt give anledning til alle kroppens forskellige celletyper, herunder bl.a. neurale celler, blodceller og hjerteceller.
“Kombinationen af denne nye anordning og de koblede celleudvælgelses- og dyrkningsmetoder kan være transformativ for stamcelleområdet, da store mængder af MSC’er fra nyfødte kan tilvejebringes ved at udnytte dette affaldsmateriale. De sikkerhedsstandarder, som vi overholder, er også en central komponent for at opnå klinisk accept. Det oplagte næste skridt vil være at evaluere disse celler yderligere i laboratoriet og, hvis det lykkes, i sygdomsmodeller,” siger Dr. Marcus Larsson, kliniker og korresponderende forfatter på publikationen.
Det langsigtede mål er, at indsamling af fostervand vil blive indført i klinikker over hele verden, og derved vil antallet af passende matchede MSC’er, der opnås, hurtigt stige til endelig at være tilstrækkeligt til at behandle enhver genetisk matchet person, der har behov for individualiseret MSC-baseret terapi.