V současné době je ve světě všeobecný nedostatek inulinu a oligofruktózy (fruktooligosacharidů) pocházejících z čekanky. Klimatické podmínky v Evropě a Jižní Americe vedly ke špatné úrodě čekanky a koronavirus negativně ovlivnil produkci a dodavatelský řetězec inulinu.
Ačkoli je čekanka jistě nejoblíbenějším průmyslovým zdrojem inulinu, existují i další důležité a spolehlivé alternativy, které nebyly nedostatkem zasaženy: artyčoky a modrá agáve.
Ačkoli jsou dražší než čekanka, jsou skvělým zdrojem inulinu a jsou méně závislé na sezóně a skladování.
Co je to inulin?
Inulin je součástí naší každodenní stravy již stovky let, protože je obsažen v mnoha druzích ovoce a zeleniny, například v banánech, cibuli a pšenici. Inulin je skupina přirozeně se vyskytujících polysacharidů produkovaných mnoha druhy rostlin.
Jedná se o typ vlákniny patřící do skupiny fruktanů (polyfruktosylsukrózy), důležitého zásobního sacharidu, který se nachází přibližně v 15 % druhů kvetoucích rostlin.
Inulin je také prebiotikum. Vyživuje dobré bakterie ve střevech – tím poskytuje řadu zdravotních výhod, např. zlepšuje zdraví trávicího traktu, pomáhá kontrolovat cukrovku, napomáhá hubnutí a zlepšuje vstřebávání minerálů a zdraví kostí.
Inulin se hojně používá v potravinách a nápojích, mléčných výrobcích, doplňcích stravy, krmivech atd. V roce 2018 schválil americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv inulin jako složku vlákniny používanou ke zlepšení výživové hodnoty vyráběných potravin.
Alternativní zdroje k čekance: artyčoky a agáve
Inulin se přirozeně vyskytuje ve více než 36 000 rostlinách, které jej využívají jako zásobárnu energie a pro odolnost vůči nízkým teplotám.
Kromě hlavního průmyslového zdroje, čekanky, jsou dalšími rostlinami, z nichž se inulin získává, topinambury (Helianthus tuberosus) a modrá agáve (Agave tequilana). Topinambur je hlavní surovinou pro výrobu inulinu v Číně. Inulin se vyrábí praním, drcením, extrakcí membránovou filtrací a sušením rozprašováním, čímž se získá jeho prášková forma.
Dalším velmi zajímavým zdrojem je modrá agáve: inulin z agáve má mírně sladkou a čistou chuť. Modrý inulin z agáve je výživné a dobře rozpustné sladidlo, které lze použít jako náhradu cukru v mnoha potravinách a nápojích. Inulin z modré agáve je známý mimo jiné pro své potenciální přínosy pro zdraví střev a hladinu cukru v krvi. Inulin má díky svému glykemickému indexu (IG) velmi nízký vliv na hladinu cukru v krvi, a proto je vhodnou volbou pro diabetiky.
Hlavní použití inulinu
Vzhledem k mnoha funkcím inulinu jej lze úspěšně použít v mnoha potravinách a nápojích, včetně mléčných výrobků, pečiva, cereálií a cereálních tyčinek, kojenecké výživy, nápojů, cukrovinek, zmrzliny, slaných a výživných potravin. Inulin z artyčoků a modré agáve je v těchto různých aplikacích vhodnou alternativou inulinu z čekanky.