The New Orleans Saints kommit överens om ett tvåårigt, 50 miljoner dollar avtal med quarterback Drew Brees, hålla den 19-åriga veteranen i stan för två ytterligare säsonger.
Den 41-årige, som ledde ligan med en 74,3 procent avslutningsfrekvens i 2019, är värt mycket mer på free-agent marknaden. Brees avsåg dock att skriva tillbaka med New Orleans på ett lagvänligt avtal, vilket gladde general manager Mickey Loomis.
”Vi behövde veta vad Drew skulle räkna på vårt (lönetak) i år, vilka resurser vi använder eftersom det då ger oss möjlighet att göra några andra saker”, sade Loomis i New Orleans Saints Podcast (h/t Jeremy Bergman från NFL.com).
”Till Drews ära var hans främsta mål att se till att vi hade en möjlighet att förbättra vår spelartrupp, hålla ihop vår spelartrupp och vara så konkurrenskraftiga som möjligt. Jag är verkligen tacksam för hur han har hanterat kontraktet de senaste gångerna eftersom det viktigaste för honom återigen är att vi har ett konkurrenskraftigt lag.”
Brees fick också en bonus på 23 miljoner dollar som en del av sitt kontrakt som innebär att han stannar hos Saints till 2021. Den 13 gånger Pro Bowler har varit med i laget sedan 2006 och vunnit en Super Bowl och två Associated Press Offensive Player of the Year-utmärkelser.
New Orleans har varit upptagen under den här lågsäsongen, särskilt genom att skriva kontrakt med wide receiver Emmanuel Sanders och safety Malcolm Jenkins om fleråriga avtal. Saints återinvesterade också i den offensiva linjen och tog tillbaka guarden Andrus Peat.
Saints ser på pappret ännu starkare ut än förra året då de gick 13-3 och vann NFC South.
Säsongen slutade med en besvikelse när New Orleans led en överraskande förlust mot Minnesota Vikings i NFC Wild Card-rundan, men årets lag ser återigen ut att vara en klar utmanare till att representera NFC i Super Bowl.
Det beror delvis på Brees kontraktsrabatt.
Med alla mått mätt var han en av de fem bästa quarterbackarna i ligan förra året. Förutom att han var nummer ett i completion rate var Brees tvåa i quarterback rating och femma i justerade yards per passningsförsök, enligt Pro Football Reference.
Hans genomsnittliga årslön ligger dock på en 14:e plats bland alla quarterbacks, enligt Over the Cap.
Brees avslutade året som NFL:s alla tiders ledare i antalet passing touchdowns och passing yards.