New Orleans Saints sopi kahden vuoden ja 50 miljoonan dollarin sopimuksesta pelinrakentaja Drew Breesin kanssa, mikä pitää 19-vuotiaan veteraanin kaupungissa vielä kaksi kautta.
41-vuotias, joka johti liigaa 74,3 prosentin viimeistelyprosentilla vuonna 2019, on paljon arvokkaampi vapaiden agenttien markkinoilla. Brees aikoi kuitenkin allekirjoittaa takaisin New Orleansin kanssa joukkueystävällisellä sopimuksella, mikä miellytti toimitusjohtaja Mickey Loomisia.
”Meidän piti tietää, mitä Drew laskee tänä vuonna (palkka)korkkiin, mitä resursseja käytämme, koska silloin se antaa meille mahdollisuuden tehdä joitain muita asioita”, Loomis sanoi New Orleans Saints Podcastissa (h/t Jeremy Bergman of NFL.com).
”Drew’n kunniaksi todettakoon, että hänen ykköstavoitteensa oli varmistaa, että meillä oli mahdollisuus parantaa rosteriamme, pitää rosterimme kasassa ja olla niin kilpailukykyinen kuin mahdollista. Olen varmasti kiitollinen siitä, miten hän on hoitanut tätä sopimusta viimeiset pari kertaa, koska jälleen tärkein asia hänelle on, että meillä on kilpailukykyinen joukkue.”
Brees ansaitsi myös 23 miljoonan dollarin bonuksen osana sopimustaan, jolla hän pysyy Saintsin kanssa vuoteen 2021 asti. 13-kertainen Pro Bowler on ollut joukkueessa vuodesta 2006 lähtien ja voittanut yhden Super Bowlin sekä kaksi Associated Pressin Vuoden hyökkäävä pelaaja -palkintoa.
New Orleans on ollut kiireinen tällä offseasonilla, sillä se on solminut etenkin leveän vastaanottimen Emmanuel Sandersin ja turvamies Malcolm Jenkinsin monivuotiset sopimukset. Saints investoi myös uudelleen hyökkäyslinjaan tuomalla takaisin vartija Andrus Peatin.
Saints näyttää paperilla jopa vahvemmalta kuin viime vuonna, jolloin se meni 13-3 ja voitti NFC Southin.
Kausi päättyi pettymykseen, kun New Orleans kärsi tappion Minnesota Vikingsille NFC:n villi kortti -kierroksella, mutta tämän vuoden joukkue näyttää jälleen kerran selkeältä ehdokkaalta edustamaan NFC:tä Super Bowlissa.
Tämä johtuu osittain Breesin sopimusalennuksesta.
Millä tahansa mittarilla mitattuna hän oli viime vuonna yksi liigan viiden parhaan pelinrakentajan joukossa. Pro Football Reference -julkaisun mukaan Brees oli ykköseksi sijoittuneen viimeistelyprosenttinsa lisäksi toiseksi paras pelinrakentaja-arviossa ja viidenneksi paras mukautetuissa jaardeissa syöttöyritystä kohden.
Mutta hänen keskimääräinen vuosipalkkansa on Over the Capin mukaan neljäntenätoista kaikkien pelinrakentajien joukossa.
Brees sijoittui vuoden lopussa NFL:n kaikkien aikojen johtavaksi syötettyjen touchdownien ja syötettyjen jaardien määrässä.