De New Orleans Saints hebben overeenstemming bereikt over een tweejarige deal van 50 miljoen dollar met quarterback Drew Brees, waarmee de 19-jarige veteraan nog twee seizoenen in de stad blijft.
De 41-jarige, die de competitie aanvoerde met een completion rate van 74,3 procent in 2019, is veel meer waard op de free-agent markt. Brees was echter van plan om terug te tekenen bij New Orleans op een teamvriendelijke deal, wat general manager Mickey Loomis tevreden stelde.
“We moesten weten wat Drew dit jaar ging tellen op onze (salaris) cap, welke middelen gebruiken we, omdat dat ons dan de mogelijkheid geeft om een aantal andere dingen te doen,” zei Loomis op de New Orleans Saints Podcast (h/t Jeremy Bergman van NFL.com).
“Het is Drew’s verdienste dat zijn belangrijkste doel was om ervoor te zorgen dat we een kans hadden om ons roster te verbeteren, ons roster bij elkaar te houden en zo competitief mogelijk te zijn. Ik heb zeker waardering voor de manier waarop hij de laatste paar keer met dat contract is omgegaan, want nogmaals, het belangrijkste voor hem is dat we een competitief team hebben.”
Brees verdiende ook een bonus van 23 miljoen dollar als onderdeel van zijn contract om tot 2021 bij de Saints te blijven. De 13-voudige Pro Bowler is sinds 2006 bij het team en won een Super Bowl en twee Associated Press Offensive Player of the Year-awards.
New Orleans is druk geweest dit offseason, met name het tekenen van wide receiver Emmanuel Sanders en veiligheid Malcolm Jenkins voor meerjarige deals. De Saints hebben ook opnieuw geïnvesteerd in de offensieve lijn, door guard Andrus Peat terug te halen.
De Saints zien er op papier zelfs sterker uit dan vorig jaar, toen ze 13-3 werden en de NFC South wonnen.
Het seizoen eindigde in een teleurstelling toen New Orleans een nederlaag leed tegen de Minnesota Vikings in de NFC Wild Card Round, maar het team van dit jaar lijkt opnieuw een duidelijke kanshebber om de NFC in de Super Bowl te vertegenwoordigen.
Dat komt deels door de contractkorting van Brees.
Volgens elke maatstaf was hij vorig jaar een van de vijf beste quarterbacks in de competitie. Naast zijn nummer 1 completion rate, was Brees tweede in quarterback rating en vijfde in aangepaste yards per passpoging, per Pro Football Reference.
Zijn gemiddelde jaarsalaris staat echter op de veertiende plaats van alle quarterbacks, volgens Over the Cap.
Brees eindigde het jaar als de all-time leider van de NFL in passerende touchdowns en passerende yards.