New Orleans Saints blev enige om en toårig aftale på 50 millioner dollars med quarterback Drew Brees, hvilket holder den 19-årige veteran i byen i yderligere to sæsoner.
Den 41-årige, der førte ligaen med en fuldførelsesprocent på 74,3 procent i 2019, er langt mere værd på det frie agentmarked. Brees havde dog til hensigt at skrive under tilbage med New Orleans på en holdvenlig aftale, hvilket glædede general manager Mickey Loomis.
“Vi havde brug for at vide, hvad Drew ville tælle på vores (løn) cap i år, hvilke ressourcer vi bruger, for så giver det os mulighed for at gøre nogle andre ting,” sagde Loomis på New Orleans Saints Podcast (h/t Jeremy Bergman fra NFL.com).
“Til Drews ære var hans mål nr. 1 at sørge for, at vi havde mulighed for at forbedre vores roster, holde vores roster samlet og være så konkurrencedygtige som muligt. Jeg er bestemt taknemmelig for, hvordan han har håndteret den kontrakt de sidste par gange, for igen er det vigtigste for ham, at vi har et konkurrencedygtigt hold.”
Brees fik også en bonus på 23 millioner dollars som en del af sin kontrakt om at blive hos Saints til og med 2021. Den 13-dobbelte Pro Bowler har været på holdet siden 2006 og har vundet en Super Bowl og to Associated Press Offensive Player of the Year-priser.
New Orleans har haft travlt i denne offseason og har bl.a. skrevet under med wide receiver Emmanuel Sanders og safety Malcolm Jenkins på flerårige aftaler. Saints har også geninvesteret i den offensive linje og hentet guard Andrus Peat tilbage.
Saints ser på papiret endnu stærkere ud end sidste år, hvor de gik 13-3 og vandt NFC South.
Sæsonen endte med en skuffelse, da New Orleans led et overraskende nederlag til Minnesota Vikings i NFC Wild Card Round, men årets hold ligner igen i år en klar udfordrer til at repræsentere NFC i Super Bowl.
Det skyldes til dels Brees’ kontraktrabat.
Med alle målestokke var han sidste år en af de fem bedste quarterbacks i ligaen. Ud over sin færdiggørelsesprocent som nummer et var Brees nummer to i quarterback rating og nummer fem i justerede yards pr. afleveringsforsøg, ifølge Pro Football Reference.
Hans gennemsnitsløn pr. år ligger dog på en delt 14. plads blandt alle quarterbacks, ifølge Over the Cap.
Brees sluttede året som NFL’s all-time leader i passing touchdowns og passing yards.