Många livsmedel har förknippats med L. monocytogenes, särskilt när de är råa. Primära exempel är ätfärdiga bearbetade produkter, fjäderfä och kött, grönsaker, fisk och skaldjur samt felaktigt eller opastöriserad mjölk, ostar (särskilt mjuka sorter) och glass.
Kontaminering kan komma från dessa råvaror, från luften och från livsmedelsarbetare och livsmedelsbearbetningsmiljöer. De flesta experter är överens om att kontaminering efter bearbetning från ytor i kontakt med livsmedel utgör den tydligaste och mest aktuella faran, och ytor kan hysa organismen i flera år. Den identiska stam av L. monocytogenes som samlades in från ett fall av listerios hos en människa 1989 isolerades till exempel mer än tio år senare från en färsk kalkonskiva från samma bearbetningsanläggning.
Flera uppmärksammade utbrott av L. monocytogenes under det senaste decenniet har plågat livsmedelsföretag och deras konsumenter, vilket har lett till att inspektörer, media och allmänheten har blivit alltmer oroliga och uppmärksammat dem. Vissa har kallat det svällande intresset för denna patogen för en ”listeriahysteri”.
Det är säkert viktigt att kontrollera Listeria-arter, inklusive Listeria monocytogenes. Livsmedelsförädlare får inte släppa garden för att testa för denna persistenta patogen och metodiskt ta prover på slutprodukter och nyckelområden i livsmedelsproduktionsmiljöer samt andra ytor i kontakt med livsmedel och ytor som inte kommer i kontakt med livsmedel i anläggningar som kan vara reservoarer för Listeria. De måste också vara medvetna om att L. monocytogenes kan växa i kylda temperaturer.
För att underlätta dessa kritiska insatser räknar livsmedelsproducenterna med att tekniken potentiellt kan odla selektiva organismer som Listeria monocytogenes till påvisbara nivåer samtidigt som den förhindrar mindre skadliga mikroorganismer från att också växa och störa noggranna tester. Sedan måste de utvärdera dess närvaro och prevalens.
Snabbtestkit för Listeria-arter samt patogenen Listeria monocytogenes har varit bland de snabbast växande testerna inom livsmedelsindustrin. I takt med att de globala lagkraven har förändrats och blivit strängare har efterfrågan på Listeria-testning ökat dramatiskt. I takt med att livsmedelsindustrin har blivit mer global och alltmer konkurrensutsatt vill bearbetningsföretagen dessutom ha resultat som kan levereras snabbare och med fler detaljer.