Om du besöker Japan under nyåret, grattis! Det är en fantastisk tid att besöka landet. I motsats till vad många tror firar inte alla kulturer tillfället på samma sätt. Medan det är vanligt att festa på nyårsdagen i många länder i västvärlden har händelsen större betydelse i Japan. Så, hur ringer Japan in det nya året? Få grunderna med den här översikten.
Namn för nyåret på japanska
I Japan finns det två olika ord för att beskriva nyårsfirandet och själva nyårsdagen. Det japanska nyårsfirandet kallas shogatsu och nyårsdagen kallas gantan. Precis som i dussintals länder är den 1 januari en nationell helgdag i Japan. Men det är här som likheterna mellan Japan och andra länder glider isär. I Japan är nyåret inte bara ännu en helgdag, utan betraktas allmänt som den viktigaste helgdagen. I många länder kan det vara fallet för påsk, jul eller en självständighetsdag, men det är definitivt inte fallet för nyårsdagen.
Hur japanerna firar högtiden
Det är vanligt att människor i Japan säger till varandra ”akemashite-omedetou-gozaimasu”, eller ”Gott nytt år”, när de ser varandra för första gången efter den 1 januari. Förutom att hälsa på varandra spelar maten en stor roll i nyårsfirandet.
Japaner äter speciella rätter som kallas osechi ryori under shogatsu. De är förpackade i en Jubako-låda som har flera lager. Varje maträtt har en särskild betydelse. Till exempel äter de räkor för ett långt liv, sillrom för fertilitet och andra maträtter av särskilda skäl. Det är också tradition att äta mochi-rätter (rispapper) under nyårsfesterna. Zouni (riskakssoppa) är den mest populära mochi-rätten. Ingredienserna varierar beroende på regioner och familjer.
I västerländska länder, till exempel USA, spelar maten också en roll i nyårsfirandet, men i mindre utsträckning. I den amerikanska södern är det till exempel brukligt att äta svartögda ärtor för tur eller grönt eller kål för rikedom. Men dessa kulinariska traditioner delas inte av alla amerikaner.
Pengar och religion
Det är vanligt att ge pengar till barn under nyårsfirandet i Japan. Detta kallas otoshidama. Om du ska gå på familjesammankomster är det bra att ha pengar tillgängliga i små kuvert.
Förutom pengar är det traditionellt för japaner att besöka en helgedom eller ett tempel under nyårshelgen. Folk ber om säkerhet, hälsa, lycka och så vidare. Det första besöket i ett tempel eller en helgedom under ett år kallas hatsumoude. Många välkända tempel och helgedomar är extremt överfulla. Vissa tempel och helgedomar ser ett par miljoner besökare under nyårshelgerna varje år.
Semesterstängningar
De flesta affärer i Japan är vanligtvis stängda från ungefär den 29 eller 30 december till den 3 eller 4 januari. Stängningarna beror på typ av företag och veckodag. På senare år har många restauranger, närbutiker, stormarknader och varuhus hållit öppet under nyårshelgen. Många varuhus håller numera specialförsäljning på nyårsdagen, så om du är i Japan under denna tid kanske du vill shoppa lite då.