BIBLIOGRAFI
Dardanellerna är en djupvattenkanal som förbinder Egeiska havet med Marmarasjön i Turkiet. Sundet måste betraktas tillsammans med Bosporussundet, som är den vattenväg som förbinder den norra änden av Marmarasjön med Svarta havet. Tillsammans utgör dessa kanaler en av de mest strategiska vattenvägarna i världen.
För 1914 stod Dardanellerna i stor utsträckning i skuggan av sin norra motsvarighet, Bosporen, som var porten till Istanbul, det osmanska rikets huvudstad, och till Svarta havet. De två kanalerna kom att stå i centrum för den så kallade östliga frågan, där frågan var vad som skulle hända med Istanbul och resten av de osmanska länderna efter vad som då ansågs vara det osmanska rikets oundvikliga sammanbrott. För Storbritannien och Frankrike var den viktigaste frågan att hålla Ryssland i schack, vars traditionella mål var att inta Istanbul och sundet och därmed garantera tillgången till Medelhavet. Den östra frågan var så sammanvävd med Dardanellernas och Bosporus öde att termen ofta var utbytbar mot frågan om sundet.
Dardanellerna hamnade i historiens förgrunden i och med Dardanellerna-kampanjen under första världskriget (19 februari 1915-9 januari 1916), även känd som Gallipoli-kampanjen, uppkallad efter den halvö på norra stranden av sundet där de hårdaste striderna ägde rum. Sundet var kraftigt befäst av turkarna och deras tyska allierade och visade sig vara omöjligt att övervinna med hjälp av marinbombardemang och landstyrkor, och Dardanellerna blev platsen för ett av de mest spektakulära nederlagen för de allierade i första världskriget. Målet med kampanjen, som till stor del var en idé av Winston Churchill, dåvarande förste lord i amiralitetet, var att forcera sundet och göra ett försök att ta sig till Istanbul, för att på så sätt slå ut Osmanska riket ur kriget och ge en hjälpande hand till Ryssland, Storbritanniens hårt pressade allierade.
Den kritiska marinattacken ägde rum den 18 mars när en allierad styrka bestående av ett tjugotal tunga örlogsfartyg gick in i sundet och bombade kustbatterierna kraftigt. Dagen blev en katastrof för den allierade flottan, med förlust av tre slagskepp och skador på många fler. Enbart på det franska fartyget Bouvet, som träffade en mina och sjönk på två minuter, drunknade kaptenen och 639 sjömän. Den allierade ledningen beslutade efter att ha gjort en inventering att en enbart marin attack aldrig skulle kunna sätta det turkiska försvaret tillräckligt hårt på prov för att tränga in i sundet. Därför inleddes den 25 april den största amfibielandning som militärhistorien någonsin hade skådat. Den allierade styrkan bestod av sjuttiofemtusen män under ledning av general Sir Ian Hamilton. Huvuddelen av styrkan bestod av trettiotusen Anzac-soldater (Australian and New Zealand Army Corps), som skulle komma att bli en legend under fälttåget.
Den andra legenden under Dardanellerna-fälttåget var den turkiske generalen Mustafa Kemal, som skulle gå till historien som Atatürk, grundaren av det moderna Turkiet. Mustafa Kemal kom att bli en avgörande figur i fälttåget. Mustafa Kemal var mycket kritisk till hur de tyska officerarna i överkommandot skötte fälttåget och visade sig vara en begåvad officer. Det var till stor del på grund av hans beslutsamma ledarskap, som matchades av brister i de allierades underrättelser och förberedelser, som Anzac-landningen den 25 april misslyckades. Kampanjen blev sedan ett slags förlängning av det skyttegravskrig som man såg på västfronten, förutom att det på vissa ställen bara skiljde tio meter mellan de två skyttegravarna. De häftiga striderna avbröts ofta av vapenvilor, då båda sidor begravde sina döda. Det sades att den artighet och hövlighet med vilken de båda sidorna behandlade varandra var den sista gången ridderlighet förekom i skyttegravskriget. Det skedde ett ständigt utbyte av gåvor, turkarna kastade över vindruvor och godis och Anzacs svarade med konserver och cigaretter.
I mitten av maj hade det blivit uppenbart att ingen av sidorna var i stånd att driva bort den andra. Den sista stora allierade framstöten kom den 6 augusti då en ny styrka landsattes på Dardanellernas stränder. i de hårda striderna under augusti dog omkring fyrtiofemtusen allierade trupper. Den sista veckan i september gick Bulgarien med i kriget på den tyska sidan, vilket drastiskt förändrade maktbalansen på Balkan. Den 1 januari 1916 började de allierade dra sig tillbaka från halvön. Dardanellkampanjen skulle gå till historien som en av de blodigaste sammandrabbningarna under första världskriget, och förlusterna på båda sidor uppskattades till över en halv miljon. Det vände de allierades strategi tillbaka till västfronten, där blodsutgjutelsen skulle fortsätta i ytterligare två och ett halvt år.
Se ävenAtatürk, Mustafa Kemal; Första världskriget.
BIBLIOGRAFI
Anderson, M. S. The Eastern Question, 1774-1923: A Study in International Relations. London, 1966.
Fromkin, David. En fred för att göra slut på all fred: Creating the Modern Middle East, 1914-1922. London, 1989.
Moorhead, Alan. Gallipoli. New York, 1956.
Selim Deringil