Q: Åldras hundar verkligen sju år för varje år som deras människor gör? Eller är det en myt?
M.H.
Svar: Föreställningen att ett år i en hunds liv motsvarar sju i människoår är inte korrekt, säger Dr. Tyler Gallaher från Hopkins Road Animal Hospital i Kernersville, som är medlem i North Carolina Veterinary Medical Association.
”Under de senaste åren har forskare börjat sätta lite riktig vetenskap bakom denna myt för att se hur exakt 7:1-förhållandet är, och den här teorin är bara det – en teori”, sa han i ett mejl till SAM när vi skrev om det här tidigare. Detta förhållande, sade han, är oftast kopplat till livslängdsstatistik som nu anses vara föråldrad och som inte korrekt återspeglar vetenskapen. ”Men den goda nyheten är att vi har en viss insikt i hur husdjurens livslängd kan beräknas”, sade han.
Men bland andra faktorer kan rasen påverka åldrandet, där större raser tenderar att ha kortare livslängd, sade han. Katter och små hundar anses vanligtvis vara ”seniora” efter sju år. ”Ålder är inte en sjukdom, men äldre husdjur kan utveckla åldersrelaterade problem”, sade han.
”Även om husdjurens ålder inte kan mätas mot en människas ålder är det viktigt att känna till den grova uppskattningen av ditt husdjurs ålder så att du kan ge dem rätt vård. AVMA (American Veterinary Medical Association) ger ytterligare information om husdjurs livslängd och hur du beräknar ditt husdjurs ålder här.”
Enligt AVMA kan man enligt den senaste forskningen jämföra husdjurs ålder med människoår på följande sätt:
ålder 7 motsvarar människoåldern 44 för små hundar till 56 för mycket stora hundar (och 54 för katter);
ålder 10: 56 till 78 (63 för katter);
ålder 15: 76 till 115 (78 för katter);
ålder 20: 96 till 120 (97 för katter).
”Även om äldre husdjur kan få åldersrelaterade problem kan de tack vare god vård leva ett lyckligt, hälsosamt och aktivt liv på äldre dagar”, enligt AMVA. Äldre husdjur löper större risk att utveckla sjukdomar som hjärt-, njur- och leversjukdomar, cancer eller artrit.
”Cancer står för nästan hälften av dödsfallen hos husdjur över 10 år. Hundar får cancer i ungefär samma takt som människor, medan katter har en något lägre takt.”
Det är också normalt att husdjur förlorar en del av sin syn och hörsel när de åldras. Äldre husdjur kan utveckla grå starr och kanske inte svarar lika bra på röstkommandon.
Om husdjurets syn sviktar rekommenderar AVMA att du undviker att ställa om eller lägga till möbler som kan bli ett oväntat hinder för dem, eftersom husdjur med dålig syn eller till och med blindhet fortfarande ofta kan ta sig fram bra i välkända miljöer.
”Tack vare bättre vård lever husdjur längre nu än någonsin tidigare – men när husdjuren blir äldre behöver de extra vård och uppmärksamhet”, enligt AVMA. ”Regelbundna veterinärundersökningar kan upptäcka problem hos äldre husdjur innan de blir avancerade eller livshotande, och öka chanserna till ett längre och hälsosammare liv för ditt husdjur.”