Legi împotriva discriminării în materie de locuințe

Topii din această pagină:

• Lege federală
• Lege statală
• Ce este interzis?
• Dispoziții speciale pentru persoanele cu dizabilități
• Discriminare împotriva familiilor cu copii
• Excepții de la Fair Housing Act
• Dispoziții de aplicare și sancțiuni pentru încălcarea legii

Legea federală

Legea federală interzice discriminarea în închirierea, vânzarea, publicitatea și finanțarea locuințelor pe baza rasei, culorii, religiei, sexului, originii naționale, statutului familial, i..e., sarcina sau faptul că aveți în custodie un copil cu vârsta sub 18 ani sau dizabilitatea. Maryland și multe dintre jurisdicțiile sale locale au legi cel puțin similare, precum și protecții suplimentare.

Politica națională împotriva discriminării în materie de locuințe este definită în legea federală Fair Housing Act din 1968. În plus, există prevederi în Legea drepturilor civile din 1866, pe care Curtea Supremă a Statelor Unite le-a interpretat ca interzicând „orice discriminare rasială, atât privată cât și publică, în vânzarea sau închirierea de proprietăți”. Spre deosebire de legea din 1968, legea din 1866 nu conține nicio excepție și nicio limită privind valoarea daunelor care pot fi acordate unui reclamant.

Cine este protejat?

Legea federală privind locuințele echitabile este cuprinsă în titlul VIII din Legea drepturilor civile din 1968. Acesta a fost modificat în 1974 și din nou în 1978. Legea privind locuințele echitabile interzice discriminarea în materie de locuințe împotriva unei persoane care se încadrează în oricare dintre următoarele șapte grupuri. Orice persoană tratată incorect din cauza: rasei, culorii, religiei, originii naționale, sexului, familiilor cu copii și persoanelor cu dizabilități (handicap). Aceste șapte grupuri sunt considerate „clase protejate” în conformitate cu legea și cu modificările acesteia. „Clasele protejate” înseamnă categoriile de discriminare care sunt acoperite de lege.

Citește legea: Legea privind locuințele echitabile din 1968 (The Fair Housing Act of 1968 (42 USC 3601, et seq.)

Legea statului

Curțile au declarat că legea din Maryland este „substanțial echivalentă” cu legea federală. În două aspecte importante, Maryland oferă mai multă protecție. În primul rând, Maryland extinde clasele protejate din legea federală. Nu puteți fi discriminat din cauza stării civile, a identificării de gen, a orientării sexuale sau a sursei de venit.

Starea civilă este definită ca fiind „starea de a fi singur, căsătorit, separat, divorțat sau văduv”. „Orientarea sexuală” înseamnă identificarea unei persoane în ceea ce privește homosexualitatea masculină sau feminină, heterosexualitatea sau bisexualitatea. Identitatea de gen este definită ca fiind identitatea, aspectul, expresia sau comportamentul unei persoane legate de gen, indiferent de sexul atribuit persoanei la naștere. În plus, există o limită a scutirii pentru camerele sau unitățile dintr-o locuință în care proprietarul ocupă o unitate ca reședință principală. În Maryland, acești proprietari pot refuza o persoană pe baza sexului, a orientării sexuale, a identității de gen sau a statutului marital. Cu toate acestea, ei nu pot discrimina pe cineva din cauza rasei, culorii, religiei, statutului familial, originii naționale, handicapului sau sursei de venit.

Citește legea: Md. Code, State Government, § 20-101, 20-704, 20-705

Judecătoriile locale (cum ar fi comitatele sau orașele) protejează, de asemenea, toate grupurile acoperite de legislația federală și de stat și adesea includ categorii suplimentare, cum ar fi vârsta (în orașul Baltimore, 18 ani sau mai mult), preferințele sexuale, ocupația și sursa de venit. Consultați articolele din legislația locală.

Ce este interzis?

Legea privind locuințele echitabile (Fair Housing Act) face ilegală comiterea oricăruia dintre următoarele acte împotriva unei persoane care se încadrează în oricare dintre grupurile protejate de lege.

• Vânzarea sau închirierea de bunuri imobiliare rezidențiale – Refuzați să vindeți, să închiriați sau să puneți la dispoziție sau să refuzați orice locuință; discriminați în termenii sau condițiile de vânzare sau închiriere a unei locuințe sau în furnizarea de servicii sau facilități. (Locuințele pentru un singur sex sunt permise, ca excepție de la această interdicție, în situațiile în care este vorba de împărțirea spațiilor de locuit.); sau să indice că o locuință nu este disponibilă atunci când, de fapt, este.
• Publicitate imobiliară rezidențială – Să facă, să tipărească, să publice sau să facă să fie făcut, tipărit sau publicat un anunț, o declarație sau o reclamă referitoare la vânzarea sau închirierea unei locuințe care indică o preferință, o limitare sau o discriminare.
• Block Busting – Să convingă sau să încerce să convingă, în scop lucrativ, o persoană să vândă sau să închirieze o locuință, făcând declarații cu privire la intrarea prezentă sau viitoare în cartier a uneia sau mai multor persoane dintr-o clasă protejată.
• Împrumuturi și alt tip de asistență financiară – Să discrimineze în acordarea sau cumpărarea de împrumuturi sau în furnizarea de alt tip de asistență financiară.
• Servicii de brokeraj și evaluare – Să discrimineze în intermedierea sau evaluarea proprietăților imobiliare rezidențiale.
• Participarea la organizații imobiliare – Refuzați accesul sau stabiliți termeni și condiții diferite pentru apartenența sau participarea la orice serviciu de listare multiplă, organizație de brokeri imobiliari sau alt serviciu, organizație sau facilitate legată de activitatea de vânzare sau închiriere de locuințe.
• Intimidare, constrângere și amenințări – Intimidați, constrângeți, amenințați sau interferați cu o persoană aparținând uneia dintre clasele protejate în exercitarea drepturilor conferite de Fair Housing Act.

Dispoziții speciale pentru persoanele cu dizabilități

Definiția dizabilității

Legea privind locuințele echitabile definește dizabilitatea (handicapul) ca fiind o deficiență fizică sau mentală care limitează în mod substanțial una sau mai multe dintre „activitățile majore ale vieții” unei persoane, o antecedente de a avea o astfel de deficiență sau de a fi considerată ca având o astfel de deficiență. Legea protejează atât persoana cu handicap, cât și persoana care locuiește sau intenționează să locuiască cu acea persoană. Sunt excluse persoanele care folosesc ilegal sau sunt dependente de droguri și alte substanțe controlate.
Protecții speciale – Pe lângă faptul că oferă persoanelor cu handicap toate protecțiile împotriva discriminării în materie de locuințe care sunt oferite membrilor celorlalte șase clase protejate, următoarele prevederi ale Legii privind locuințele echitabile oferă o protecție suplimentară importantă.

Citește legea: 42 United States Code § 3602

Prohibiția împotriva discriminării în ceea ce privește termenii și condițiile de vânzare sau de închiriere, interzice unui proprietar să pună întrebări unei persoane cu handicap mai multe decât cele care ar fi puse oricărui alt solicitant. Un proprietar nu poate, de exemplu, să se intereseze de natura sau gravitatea handicapului unei persoane sau să întrebe dacă persoana respectivă este capabilă să trăiască singură.

Amenajări rezonabile

Este ilegal să se refuze să se facă astfel de modificări rezonabile ale regulilor, politicilor, practicilor și serviciilor care pot fi necesare pentru a oferi unei persoane cu handicap o șansă egală de a se bucura și de a folosi o locuință. Aceste „adaptări rezonabile” includ lucruri cum ar fi face o excepție de la politica „fără animale de companie” pentru o persoană care are nevoie de un animal de serviciu și asigurarea unui loc de parcare rezervat, desemnat pentru o persoană cu mobilitate redusă.
Modificări rezonabile – Este ilegal să refuzi să permiți unei persoane cu handicap să facă, pe cheltuiala sa, astfel de modificări rezonabile în locuință, care pot fi necesare pentru a permite utilizarea și bucuria locuinței. „Modificările rezonabile” includ lucruri cum ar fi instalarea de bare de susținere pentru a facilita utilizarea instalațiilor sanitare sau lărgirea unei uși pentru a permite accesul unui scaun cu rotile.

Citește legea: 42 United States Code § 3604

Accesibilitatea completă a locuințelor multifamiliale „noi”

Locuințele multifamiliale construite pentru prima ocupare după 13 martie 1991 (adică clădiri compuse din 4 sau mai multe unități) trebuie să fie complet accesibile persoanelor cu handicap. În cazul în care o clădire are un lift, toate unitățile trebuie să fie accesibile; dacă nu există un lift, doar unitățile de la „parter” trebuie să fie accesibile. „Accesibil” înseamnă: 1) Trebuie să existe o intrare accesibilă în clădire pe o rută accesibilă; 2) Zonele publice și de uz comun trebuie să fie ușor accesibile și utilizabile de către persoanele cu dizabilități; 3) Toate ușile interioare trebuie să fie suficient de largi pentru a permite accesul unui scaun cu rotile; 4) Trebuie să existe o rută accesibilă în și prin locuință; 5) Întrerupătoarele de lumină, prizele electrice, termostatele și alte comenzi de mediu trebuie să fie accesibile; 6) Pereții băilor trebuie să fie consolidați pentru a permite instalarea ulterioară a barelor de sprijin; și 7) Bucătăriile și băile trebuie să aibă suficient spațiu pentru a permite manevrele într-un scaun cu rotile.

Citește legea: 42 United States Code 3604(F)42 United States Code 3604(F)

Discriminarea împotriva familiilor cu copii

Definiția „statutului familial” – Așa cum este folosit în Fair Housing Act, termenul „statut familial” (adesea numit „familii cu copii”) se referă la un părinte sau la o altă persoană care are în custodie legală una sau mai multe persoane cu vârsta sub 18 ani. Se referă, de asemenea, la o persoană care este însărcinată sau în curs de a obține custodia legală a unui copil minor.

Familiile cu copii se bucură, conform legii, de aceeași protecție împotriva discriminării în materie de locuințe ca și alte grupuri protejate de lege. Doar în două cazuri, legea permite, ca excepții, discriminarea împotriva familiilor cu copii. Ambele excepții se referă la așa-numitele locuințe pentru persoanele în vârstă. Locuințele destinate și ocupate numai de persoane în vârstă de 62 de ani sau mai mult și locuințele în care 80 la sută din unități sunt destinate și ocupate de cel puțin o persoană în vârstă de 55 de ani sau mai mult nu trebuie să respecte dispozițiile legii privind statutul familial.

Discriminarea împotriva familiilor cu copii se manifestă în mai multe moduri, dintre care cele mai frecvente sunt în publicitate (de exemplu, indicații că închirierile sunt pentru „fără copii” sau „numai pentru adulți”), standarde restrictive de ocupare care limitează în mod nerezonabil numărul de copii care pot ocupa un anumit spațiu și direcționarea familiilor cu copii către clădiri sau părți de clădiri separate.

Excepții de la Legea privind locuințele echitabile

Cele patru excepții de la Legea privind locuințele echitabile sunt:

• O casă unifamilială vândută sau închiriată de proprietar, cu condiția ca proprietarul să nu dețină mai mult de trei astfel de case unifamiliale la un moment dat și cu condiția, de asemenea, ca vânzarea sau închirierea să nu facă obiectul unei publicități discriminatorii și să se facă fără serviciile unui agent imobiliar, broker sau vânzător. În cazul în care vânzătorul nu locuiește în casă în momentul închirierii sau vânzării sau nu a fost cel mai recent rezident în momentul închirierii sau vânzării, este scutită o singură vânzare a unei astfel de case unifamiliale în decursul unei perioade de 24 de luni.
• Unități de locuit sau camere într-o clădire cu patru sau mai puține unități, cu condiția ca proprietarul clădirii să ocupe una dintre unități ca reședință
• O locuință deținută sau exploatată de o organizație religioasă sau de o organizație nonprofit deținută sau controlată de o organizație religioasă care limitează sau acordă preferință la vânzare, închiriere sau ocupare persoanelor de aceeași religie, cu condiția ca apartenența la religie să nu fie restricționată pe bază de rasă, culoare sau origine națională.
• Lodging deținut sau exploatat de un club privat ca un incident al scopului său principal și care nu este exploatat în scop comercial. Membrilor clubului li se poate acorda prioritate sau ocuparea poate fi limitată la membri, cu condiția ca apartenența la club să fie deschisă tuturor, fără deosebire de rasă, culoare, religie etc.

Citește legea: 42 United States Code § 3603, 3604, 3607

Dispoziții de punere în aplicare și sancțiuni pentru încălcarea legii

Legea statului

Comisia pentru drepturile civile din Maryland are responsabilitatea de a pune în aplicare legile privind discriminarea. Comisia va investiga acuzațiile de discriminare în materie de locuințe și va încerca să rezolve problema. Informații privind depunerea unei plângeri și procesul de investigare sunt disponibile pe site-ul web al Comisiei.

Victimele discriminării în materie de locuințe pot, de asemenea, să intenteze o acțiune în justiție la tribunalul de stat corespunzător.

Citește legea: Md. Code, State Government, § 20-702

Lege federală

Legislație administrativă a HUD

O persoană care consideră că a fost victima unei discriminări în materie de locuințe poate depune o plângere scrisă la secretarul Departamentului pentru locuințe și dezvoltare urbană (HUD) în termen de un an de la producerea actului discriminatoriu. Secretarul trebuie să informeze reclamantul cu privire la alegerea forurilor de soluționare a litigiului și, în cazul în care statul sau jurisdicția locală are o agenție publică certificată să se ocupe de astfel de plângeri, secretarul trebuie să trimită plângerea către acea agenție.

Secretarul va încerca să medieze litigiul și să ajungă la un acord de conciliere cu părțile. Dacă este necesar, secretarul poate cere procurorului general să solicite o măsură temporară prin intermediul unei acțiuni în instanță. În anumite condiții, fie partea vătămată, fie pârâtul poate alege ca litigiul să fie judecat de un judecător de drept administrativ sau de o instanță federală. Un judecător de drept administrativ care constată că un pârât a comis un act discriminatoriu în materie de locuințe poate impune o sancțiune civilă de până la 10.000 de dolari pentru o primă abatere, de până la 25.000 de dolari pentru o a doua abatere într-o perioadă de cinci ani și de până la 50.000 de dolari pentru o a treia abatere într-o perioadă de șapte ani. În cazul în care litigiul ajunge la o instanță federală, procurorul general va menține acțiunea în numele persoanei prejudiciate. Persoana vătămată se poate alătura acțiunii și i se pot acorda onorarii rezonabile de avocat.

Acțiuni private

O persoană care consideră că a fost victima discriminării în materie de locuințe poate intenta o acțiune civilă la Curtea Districtuală a Statelor Unite sau la o instanță de stat în termen de doi ani de la data la care a avut loc sau s-a încheiat actul discriminatoriu sau de la data la care s-a încălcat un acord de conciliere, în funcție de care dintre acestea are loc ultima, chiar dacă a fost depusă o plângere la HUD, cu condiția ca un judecător de drept administrativ să nu fi început încă o audiere. Un judecător federal poate acorda orice măsură de reparație necesară, inclusiv acordarea de daune-interese reale și punitive, onorarii de avocat și interdicții temporare sau permanente.

Procurorul general al SUA poate interveni în procese private determinate ca fiind de importanță publică generală.

Procesele în cazuri de „model sau practică”

Procurorul general al SUA poate interveni în procese private determinate ca fiind de importanță publică generală. Attorney General poate iniția un proces civil în orice tribunal districtual federal dacă are motive întemeiate să creadă că o persoană s-a angajat într-un „model sau o practică” de discriminare în materie de locuințe.

În orice proces intentat de Attorney General, fie din proprie inițiativă, fie la sesizarea secretarului HUD, judecătorul poate acorda orice măsură de reparație adecvată: un ordin temporar sau permanent sau un alt ordin, onorarii rezonabile de avocat și costuri, despăgubiri bănești pentru orice persoană vătămată și „pentru a vindeca interesul public”, o sancțiune civilă de până la 50.000 de dolari pentru prima încălcare și de până la 100.000 de dolari pentru orice încălcare ulterioară.

Citește legea: 42 United States Code § 3613, 3614

.