John von Neumann a fost un matematician, fizician și politehnist american de origine maghiară. Copil minune, la vârsta de opt ani era familiarizat cu calculul și cunoștea greaca antică.
Von Neumann a devenit cetățean naturalizat al SUA în 1937, în timp ce era profesor la Institutul pentru Studii Avansate. S-a alăturat Proiectului Manhattan în 1943, lucrând la numărul imens de calcule necesare pentru a construi bomba atomică. El a arătat că proiectul de implozie, care avea să fie folosit mai târziu la bombele Trinity și Fat Man, era probabil mai rapid și mai eficient decât proiectul cu tun. Principala contribuție a lui Von Neumann la proiect a fost conceptul și proiectarea lentilelor explozive folosite în bombele cu implozie.
Von Neumann a fost, de asemenea, inclus în comitetul de selecție a țintelor, responsabil pentru alegerea orașelor japoneze Hiroshima și Nagasaki ca primele ținte pentru bomba atomică. El a supravegheat calculele legate de mărimea preconizată a exploziilor bombei, numărul estimat de morți și distanța deasupra solului la care ar trebui să fie detonate bombele pentru un efect maxim.
După Proiectul Manhattan, von Neumann a lucrat îndeaproape cu Edward Teller și Klaus Fuchs pentru a rezolva probleme legate de dezvoltarea bombei cu hidrogen.
Contribuții științifice
Contribuțiile lui von Neumann în domeniul științei, al matematicii și al informaticii timpurii sunt nenumărate. Darul său pentru matematica aplicată i-a dus lucrările în direcții care au influențat teoria cuantică, teoria automatelor, economia și chiar planificarea apărării. Von Neumann este considerat părintele teoriei jocurilor, care a avut o influență largă în domenii care variază de la economie la biologia evoluționistă.
Von Neumann a fost, de asemenea, o figură fondatoare a informaticii moderne. El a fost primul care a descris o arhitectură de calculator în care datele și programul sunt ambele stocate în memoria calculatorului în același spațiu de adrese. Von Neumann a contribuit, de asemenea, la dezvoltarea Electronic Numerical Integrator And Computer (ENIAC), primul calculator electronic de uz general. Unul dintre primele sale programe a fost un studiu privind fezabilitatea bombei cu hidrogen. Echipa lui Von Neumann a realizat, de asemenea, primele prognoze meteorologice numerice din lume pe calculatorul ENIAC.
Capacitatea lui Von Neumann de a efectua instantaneu operații complexe în capul său i-a uimit pe alți matematicieni, iar memoria sa fotografică i-a permis să își amintească informații fără ezitare. Hans Bethe, laureat al premiului Nobel, nu a putut înțelege intelectul incredibil al lui von Neumann: „M-am întrebat uneori dacă un creier ca al lui von Neumann nu indică o specie superioară celei umane.”
.