Austin este casa a două specii principale de grauri, graurul comun și graurul – ironic – mult mai comun, graurul cu coadă mare.
Aceste două specii, totuși, poartă cinci înfățișări diferite: doi masculi, două femele și un pui de graur.
Vom începe cu descrierile găsite pe All About Birds (Totul despre păsări), site-ul popular și ușor de utilizat (allaboutbirds.org) întreținut de către Cornell Lab of Ornithology (Laboratorul de Ornitologie Cornell), care se află la cel mai înalt nivel, apoi vom adăuga alte observații.
Mama de graur cu coadă mare. „Mierlă cu picioare lungi, zveltă, cu coada în formă de V, profilul capului plat și un cioc robust. Masculii sunt de un negru iridescent cu ochi galbeni pătrunzători.” În zbor, aproape că se pare că masculii folosesc aceste cozi magnifice pe post de cârme elementare, dar, de fapt, se descurcă bine și fără ele atunci când penele sunt aruncate în fiecare toamnă. Își folosesc mărimea și frumusețea cu mare efect în timpul dansurilor de împerechere – cu capetele scoase în sus – care îi fac să arate ca niște păsări ale paradisului evadate.
Femeie de graur cu coadă mare. „Mierlă cu picioare lungi, zveltă, cu profilul capului plat. Femelele sunt maro închis deasupra, mai palide dedesubt, cu un gât de culoarea bivolului și o dungă deasupra ochiului.” Deși mai puțin aspectuoasă decât masculul, femela poate fi foarte frumoasă. Iar ele decid ce mascul umflat devine partenerul lor.
Mascul de graurul comun. „Mierle mari și zvelte, cu picioare lungi, coadă lungă și un cioc lung și greu. Masculii adulți par întunecați în general, dar au capul irizat albăstrui și corpul bronzat în lumină bună.” Sunt, de asemenea, mai mici și au coada mai scurtă decât masculii cu coadă mare.
Femeia graur comun. „Mierlă zveltă, cu coadă lungă și cioc greu și lung. Femelele sunt mai puțin lucioase decât masculii.” Ele sunt, de asemenea, mai întunecate și mai uniform colorate decât femelele de coadă mare.
Gracanți juniori. Având în vedere că graurii adulți pot fi păsări în general arătoase, graurii tineri sunt urâți, gălăgioși și pretențioși. Capul lor este zgrunțuros sau aproape chel. Colorația lor este peticită de maro, gri sau negru. Aproape că se pot detecta strămoșii lor reptilieni în această fază slabă de „velociraptor”.
Vezi: Locuitorii din Austin au o relație complexă cu graurii
Dacă aceste cinci înfățișări nu sunt suficient de derutante, mai există și graurul cu coadă de barcă – recunoscut nu cu mult timp în urmă ca o specie separată de către un profesor de la Universitatea din Texas – care se lipește de mlaștinile de pe coastele Golfului și Atlanticului din S.U.A. Principala modalitate de a le deosebi de graurii cu coadă mare: Masculii adulți de sex masculin au ochii închiși la culoare, în timp ce marile cozi au un aspect mai demonic cu ochii lor galbeni pătrunzători.
Cu toate acestea, observatorul de păsări de top Victor Emanuel spune că cozile de barcă nu plutesc în derivă până în centrul Texasului. Un aspect mai puțin de luat în considerare.
„Grackles sunt un exemplu de pasăre adaptată la oameni”, spune Emanuel. „Păsările cu coadă mare au ajuns în zona Austin, urmând vitele din Mexic, prin 1920. Ele culegeau semințe și insecte din excrementele vitelor, dar apoi oamenii au construit hamburgerii, iar graurii au găsit hrană în jurul parcărilor și s-au extins și mai mult.”
El spune că a avut loc o expansiune mai recentă, uriașă, de la expansiunea din anii 1930, ajutată de o încălzire a climei. Marile cozi se răspândesc acum până în nord, până în Nebraska, Colorado și Nevada, în timp ce graurii comuni se înmulțesc în cea mai mare parte a sudului Canadei și chiar în Teritoriile de Nord-Vest.
„Au crescut din sudul Texasului, spre nord, spre nord, spre nord”, spune Emanuel. „Este coada mare care nu le place multor oameni. Se adună cu miile, cu dejecțiile lor și cu zgomotul lor. Dacă sunteți la masă, aruncați o privire pentru a vorbi cu un prieten, vă uitați înapoi, a luat ceva. Foarte repede.”
Pe de altă parte, coada mare vine cu o culoare purpurie frumoasă și un comportament interesant, mai ales în timpul sezonului de împerechere de primăvară. Emanuel spune că pasionații de păsări din afara arealului normal al graurilor pot fi foarte pasionați de ele.
„Cu mulți ani în urmă, când Laura Bush a fost prima doamnă a Texasului, am condus o excursie cu barca pe Town Lake ca o strângere de fonduri”, spune el. „Am coborât în josul lacului spre barajul Longhorn și am arătat heronii, egretele, totul, inclusiv coada mare. Un prieten m-a tachinat: „Aceasta nu este o pasăre pe care trebuie să o arăți cu degetul.””
Mai mult GRACKLE WEEK 2018
.