Acest test este utilizat pentru a ajuta la diagnosticarea, distingerea și monitorizarea evoluției diferitelor boli autoimune.
Tesutul conjunctiv se găsește în tot corpul uman. Este alcătuit din celule și fibre rigide, cum ar fi colagenul și fibrele elastice, printre altele, iar rolul său este de a înveli, separa și proteja alte țesuturi ale corpului. Țesutul conjunctiv înfășoară organele mari, cum ar fi ficatul sau rinichii, întărește articulațiile, tendoanele și ligamentele și susține vasele de sânge mici, cum arteriolele. Pielea este deosebit de bogată în țesut conjunctiv. Boala colagenului (sau a țesutului conjunctiv) se referă la un grup de afecțiuni care afectează aceste țesuturi bogate în colagen.
Sistemul imunitar este responsabil de apărarea organismului împotriva atacurilor din partea celulelor și organismelor străine: bacterii, viruși, paraziți și celule transplantate. Adesea, sistemul imunitar o ia razna și confundă unele dintre propriile sale țesuturi ca fiind străine. Producerea de anticorpi împotriva propriilor sale țesuturi este cauza unui număr mare de boli „autoimune”. Pe lângă tulburările de colagen menționate mai sus, anemia pernicioasă, diabetul juvenil și unele tulburări tiroidiene sunt de origine autoimună. În funcție de substanțele celulare implicate, pot fi diagnosticate diferite tipuri de boli ale colagenului, inclusiv artrita reumatoidă, lupusul eritematos sistemic (LES), sindromul Sjögren (sau sicca), sclerodermia, polimiozita și boala mixtă a țesutului conjunctiv.
Abbreviația „ENA” înseamnă „extractable nuclear antigens”. Prin urmare, anticorpii anti-ENA sunt direcționați împotriva componentelor care pot fi extrase din nucleele celulelor din țesuturile bogate în colagen.
Un screening anti-ENA determină nivelurile a șapte autoanticorpi diferiți, inclusiv anti-Sm, anti-RNP, anti-SSA, anti-SSB, anti-Jo-1, anti-Scl 70 și anti-CENP-B. Fiecare anticorp (sau combinație de anticorpi) este specific pentru o boală de colagen diferită.
.