Polyethylentereftalát (PET) se stal celosvětově nejvýhodnějším obalovým materiálem pro nápoje. Důvodem tohoto vývoje jsou vynikající materiálové vlastnosti PET materiálu, zejména jeho nerozbitnost a velmi nízká hmotnost lahví ve srovnání se skleněnými lahvemi stejného objemu náplně. V současné době se PET lahve používají pro nealkoholické nápoje, minerální vody, energetické nápoje, ledové čaje i pro citlivější nápoje, jako je pivo, víno a džusy. Dlouhou dobu však nebyla možná recyklace PET obalových materiálů po spotřebě z láhve do láhve, protože chyběly znalosti o kontaminaci obalových polymerů při prvním použití nebo zpětném odběru. Kromě toho nebyla ve většině případů známa účinnost dekontaminace recyklačních procesů. Během posledních 20 let došlo k velkému pokroku ve zpětném odběru PET i v recyklačních procesech. Dnes jsou pro PET k dispozici sofistikované dekontaminační procesy, tzv. superčisté recyklační procesy, které jsou schopny dekontaminovat kontaminanty po spotřebě na úroveň koncentrace původních PET materiálů. V roce 1991 bylo v USA vydáno první povolení pro post-spotřebitelský PET pro přímý styk s potravinami, a to pro post-spotřebitelský recyklovaný PET. Nyní, 20 let po prvním schválení procesu superčisté recyklace PET pro styk s potravinami, podává tento článek přehled o celosvětovém pokroku v recyklaci nápojových PET lahví, např. o množství recyklovaných PET lahví po spotřebiteli a technologiích superčisté recyklace.
.