Tereftalan polietylenu (PET) stał się na całym świecie najbardziej korzystnym materiałem opakowaniowym dla napojów. Powodem tego rozwoju są doskonałe właściwości materiału PET, zwłaszcza jego nietłukliwość i bardzo niska waga butelek w porównaniu z butelkami szklanymi o tej samej objętości napełnienia. Obecnie butelki PET są stosowane do napojów bezalkoholowych, wody mineralnej, napojów energetycznych, herbat mrożonych, jak również do bardziej wrażliwych napojów, takich jak piwo, wino i soki. Jednak przez długi czas recykling poużytkowych materiałów opakowaniowych PET typu „bottle-to-bottle” nie był możliwy ze względu na brak wiedzy na temat zanieczyszczenia polimerów opakowaniowych podczas pierwszego użycia lub ponownego użycia. Ponadto, w większości przypadków nie była znana skuteczność dekontaminacji procesów recyklingu. W ciągu ostatnich 20 lat nastąpił ogromny postęp w procesach odzyskiwania i recyklingu PET. Obecnie dla PET dostępne są zaawansowane procesy dekontaminacji, tak zwane super czyste procesy recyklingu, które są w stanie odkazić zanieczyszczenia pokonsumenckie do poziomu stężenia pierwotnych materiałów PET. W 1991 r. w USA po raz pierwszy dopuszczono do kontaktu z żywnością PET pochodzący od użytkownika końcowego w zastosowaniach mających bezpośredni kontakt z żywnością, w przypadku PET pochodzącego od użytkownika końcowego poddanego recyklingowi. Obecnie, 20 lat po pierwszym zatwierdzeniu do kontaktu z żywnością procesu superczystego recyklingu PET, niniejszy artykuł przedstawia przegląd światowego postępu w recyklingu butelek PET, np. ilość butelek PET poddanych recyklingowi oraz technologie superczystego recyklingu.