Dois musicais de cinema são o foco de Fosse/Verdon no episódio de estreia, que ambos têm o selo de assinatura do casal, mas foram recebidos de forma diferente tanto pelo público como pela crítica. É aqui, no meio de uma complicada parceria criativa, que o programa dá o seu primeiro passo. O fracasso de Fosse com Sweet Charity em Fosse/Verdon inicia a série sobre um ponto de viragem para estes dois personagens, tanto na sua carreira profissional como na relação que os leva a Cabaret.
Sweet Charity foi a estréia de Fosse na direção de longas-metragens. Ele havia concebido, dirigido e coreografado Sweet Charity na Broadway, com Verdon estrelando como Caridade. Quando se tratava do filme, no entanto, Verdon assumiu um papel nos bastidores (e não acreditado) como assistente de coreografia e consultor criativo. Shirley MacLaine interpretou o papel que deu origem a Verdon. Enquanto Sweet Charity é sobre um acompanhante de dança – conhecido como “dançarinos de táxi” na época – em um clube semeado, é, no final das contas, um pouco fervilhante e otimista demais – algo que não se encaixa bem com Fosse no episódio e se reflete nas críticas.
Sim, as críticas do Sweet Charity foram mesmo assim tão más IRL. Você pode realmente ler a crítica do New York Times sobre Sweet Charity no arquivo e a linha que o Fosse cita está realmente lá. “Um filme assombrado pela presença de uma estrela invisível, Gwen Verdon”, lê-se, “que originou o papel do título no programa da Broadway que foi especificamente concebido para ela”.
A crítica do Times fica ainda mais condenatória, elogiando a fantástica encenação de Fosse do espetáculo na Broadway enquanto chama a adaptação do filme de “ampliada e tão inflada que se tornou outro filme máximo: uma imitação longa, barulhenta e, finalmente, fraca do seu material de origem”. Dito isto, Gwen estava certa, Variety adorou-o.
Então, impulsionado por este fracasso, Fosse continua a dirigir a adaptação cinematográfica de Cabaret – que estrelou Liza Minnelli como Sally Bowles. Spoilers para Fosse/Verdon, mas Cabaret ganhou oito prêmios da Academia, incluindo Melhor Diretor e Melhor Atriz para Minnelli.
Para o final do episódio, Gwen explica ao produtor do Cabaret porque um musical sobre a ascensão da Alemanha nazista não foi apenas a decisão certa para Fosse, mas necessária, especialmente depois do seu conto de fadas ter falhado. “As crianças da selva estão sendo fechadas em sacos de cadáveres no noticiário da noite”, diz ela. “Richard Nixon é o nosso presidente, que Deus nos ajude. As pessoas não vão mais ao cinema para escapar. Vão encontrar algo verdadeiro.”
O que é evidente no primeiro episódio da série limitada é como Fosse e Verdon trabalham bem juntos. A forma como terminam as frases um do outro e informam as decisões criativas um do outro é tão sedutora quanto a própria coreografia. Eles são codependentes, para o melhor e para o pior.
Porque o outro fracasso que se torna um elefante na sala é a relação romântica e o casamento de Fosse e Verdon. Gwen pode “falar Bob”, diz ela, o que infelizmente também significa que ela está bem ciente da infidelidade de seu marido, e a pisa como uma corda bamba, a fim de manter sua própria autonomia e liberdade criativa. Mesmo quando ela pergunta se Liza Minnelli “pode agir”, parece que ela está realmente perguntando ao marido quais são as intenções dele com sua nova protagonista. Os dois também têm sua própria linguagem para isso.
A carreira de Fosse decolou depois do Cabaret. Enquanto ele perdeu o Grammy necessário para o EGOT, ele ganhou os outros três prémios todos em 1973. Até mesmo Sweet Charity, ou pelo menos vários dos números da dança, é melhor considerado em retrospectiva do seu sucesso posterior. O “Homem Rico Frug” da Sweet Charity pode ser ouvido em um comercial da Apple de 2019. Esperamos que Fosse/Verdon possa esclarecer o papel do Verdon em tudo isso. Se este programa puder ajudar, ela não será mais “uma estrela invisível” assombrando o legado de Fosse.