Dylan Thomas, na íntegra Dylan Marlais Thomas, (nascido em 27 de outubro de 1914, Swansea, Glamorgan , Wales-died November 9, 1953, New York, New York, U.S.), poeta e prosador galês cuja obra é conhecida por sua exuberância cômica, inclinação rapsódica e pathos. A sua vida pessoal, pontuada por imprudentes bebedeiras, era notória.
Thomas passou a sua infância no sudoeste do País de Gales. Seu pai ensinou inglês na escola de gramática de Swansea, que no devido tempo o menino freqüentou. Como a mãe de Dylan era filha de um fazendeiro, ele tinha uma casa de campo para onde podia ir quando estivesse de férias. O seu poema “Fern Hill” (1946) descreve as suas alegrias.
Apesar de ter editado a revista da escola, contribuindo com poesia e prosa para ela, Thomas portou-se mal na escola, uma vez que era sempre intelectualmente preguiçoso em relação a qualquer assunto que não lhe dizia directamente respeito. Seu conhecimento prático de poesia inglesa era enorme, no entanto. Ele tinha começado a escrever poemas muito cedo, e os estudiosos mostraram que a maior parte de sua produção poética estava completa, pelo menos na forma embrionária, quando ele se mudou para Londres aos 21 anos de idade. Aos 16 anos, ele deixou a escola para trabalhar como repórter no South Wales Evening Post.
O primeiro livro de Thomas, 18 Poemas, apareceu em 1934, e anunciava uma voz nova e individual, se não sempre compreensível, na poesia inglesa. Seu estilo original foi desenvolvido em Vinte e Cinco Poemas (1936) e O Mapa do Amor (1939). A obra de Tomás, no seu impacto manifestamente emocional, a sua insistência na importância do som e do ritmo, o seu primitivismo e as tensões entre os seus ecos bíblicos e o seu imaginário sexual, devem-se mais à sua formação galesa do que ao gosto prevalecente na literatura inglesa pelo comentário social sombrio. Aí reside a sua originalidade. A poesia escrita até 1939 preocupa-se com as correntes introspectivas, obsessivas, sexuais e religiosas do sentimento; e Tomé parece estar discutindo retórica consigo mesmo sobre os temas do sexo e da morte, do pecado e da redenção, dos processos naturais, da criação e da decadência. A escrita mostra uma energia prodigiosa, mas o efeito final é às vezes obscuro ou difuso.
Thomas basicamente fez de Londres sua casa por cerca de 10 anos a partir de cerca de 1936. Ele tinha se tornado famoso nos círculos literários. Em 1937 ele casou-se com Caitlin Macnamara, com quem teve dois filhos e uma filha. Suas tentativas de ganhar dinheiro com a British Broadcasting Corporation (BBC) e como roteirista de cinema não eram suficientemente remuneradas, e a família era muito pobre. Ele escreveu roteiros de cinema durante a Segunda Guerra Mundial, tendo sido dispensado do serviço militar devido a uma condição pulmonar. Infelizmente, ele era totalmente desprovido de qualquer tipo de perspicácia comercial. Ele ficou muito para trás com suas declarações de imposto de renda, e o dinheiro que conseguiu ganhar foi-lhe tirado, na fonte, pelo Tesouro Britânico. Ele tomou para beber mais e pedir emprestado a amigos mais ricos. Ainda assim, continuou a trabalhar, embora na sua maturidade a composição dos seus poemas se tenha tornado um negócio cada vez mais lento e mais trabalhoso.
Os poemas recolhidos em Mortes e Entradas (1946) mostram uma maior lucidez e confirmam Tomé como um poeta religioso. Este livro revela um avanço na simpatia e compreensão devido, em parte, ao impacto da Segunda Guerra Mundial e ao aprofundamento da harmonia entre o poeta e seu ambiente galês, pois ele escreve geralmente num clima de reconciliação e aceitação. Adota frequentemente um tom bárbaro e é um verdadeiro romântico ao reivindicar uma função elevada, quase sacerdotal, para o poeta. Ele também faz amplo uso do mito cristão e do simbolismo e muitas vezes soa uma nota de ritual formal e encantamento em seus poemas. A recriação da experiência da infância produz uma poesia visionária, mística, na qual as paisagens da juventude e da infância assumem a santidade do primeiro Éden (“Poema em Outubro”, “Fern Hill”); para Tomé, a infância, com as suas intimidades de imortalidade, é um estado de inocência e de graça. Mas a inclinação rapsódica e a música do verso posterior deriva de uma complexa disciplina técnica, de modo que a absorção de Thomas em seu ofício produz harmonias verbais que são únicas na poesia inglesa.
Meanwhile the London or London-based atmosphere became increasingly dangerous and uncongenial both to Thomas and to his wife. Já em 1946 ele estava falando de emigrar para os Estados Unidos, e em 1947 ele teve o que parecia ser um colapso nervoso, mas recusou assistência psiquiátrica. Mudou-se para Oxford, onde recebeu uma casa de campo do ilustre historiador A.J.P. Taylor. Suas viagens a Londres, porém, principalmente em conexão com seu trabalho na BBC, foram cansativas, cansativas e cada vez mais alcoólatras. Em 1949, a esposa de Taylor financiou a compra de uma casa de campo, a Boat House, Laugharne, e Thomas voltou ao País de Gales. No ano seguinte, sua primeira turnê americana foi organizada, e por um tempo parecia que um feliz compromisso havia sido arranjado entre o dinheiro americano e a tranquilidade galesa.
A prosa que Thomas escreveu está ligada ao seu desenvolvimento como poeta, e suas primeiras histórias, incluídas em O Mapa do Amor e Uma Perspectiva do Mar (1955), são um subproduto da poesia primitiva. Mas em Portrait of the Artist as a Young Dog (1940), as paisagens meio-míticas galesas das primeiras histórias foram substituídas por cenas realística e humoristicamente observadas. A consciência crescente de um poeta de si mesmo, da seriedade real escondida por trás de sua máscara de comédia, e do mundo ao seu redor é apresentada com aquela mistura característica de humor e pathos que mais tarde é dada tal expressão viva em sua “peça para vozes”, Under Milk Wood (1954). Esta peça, que evoca a vida dos habitantes de uma pequena cidade galesa, mostra todos os poderes de Thomas como artista em comédia; é ricamente imaginativa na linguagem, dramática na caracterização e fértil na invenção cómica.
Under Milk Wood foi apresentada no Centro de Poesia em Nova Iorque em 1953, e a sua versão final foi transmitida pela BBC em 1954. Em 1952, Thomas publicou seus Poemas Coletados, que exibiam a visão mais profunda e a soberba habilidade de um grande poeta inglês do século XX. O volume foi um sucesso imediato em ambos os lados do Atlântico. Mas, por causa da insistência da Receita Federal, suas dificuldades monetárias persistiram. Ele lidou com suas extenuantes viagens americanas, entregando-se a beber imprudentemente. Havia demasiadas pessoas que pareciam ter obtido prazer em embebedar o famoso poeta. Seu desespero pessoal aumentou; seu casamento estava em perigo; e finalmente, enquanto em Nova York e longe de sua casa galesa, ele morreu. Embora a autópsia tenha indicado que a pneumonia era a principal causa de morte, muitos acreditavam que estava relacionada com o álcool, porque ele tinha estado envolvido em uma bebedeira antes de sua expiração. Mais tarde foi revelado que, nas horas que antecederam o seu transporte para o hospital, Thomas, que se queixara de dificuldades respiratórias, foi administrado várias doses de morfina por um médico pessoal. É possível que a droga tenha deprimido fatalmente o seu sistema respiratório já com problemas.
Em 1995 Ty Llên (mais tarde o Centro Dylan Thomas) foi estabelecido em Swansea. O edifício, um antigo guildhall, foi em grande parte convertido em espaço para negócios em 2012, mas uma doação de 2014 permitiu uma expansão significativa da coleção permanente de lembranças de Thomas ali alojadas.