Por que o Federal Reserve almeja uma inflação de 2% a longo prazo?
O Federal Open Market Committee (FOMC) considera que a inflação de 2% a longo prazo, medida pela variação anual do índice de preços das despesas de consumo pessoal, é mais consistente com o mandato do Federal Reserve para o máximo emprego e estabilidade de preços. Quando as famílias e as empresas podem razoavelmente esperar que a inflação permaneça baixa e estável, são capazes de tomar decisões sólidas em relação à poupança, empréstimos e investimento, o que contribui para o bom funcionamento da economia.
Durante muitos anos, a inflação nos Estados Unidos ficou abaixo da meta de 2% da Reserva Federal. É compreensível que os preços mais altos de itens essenciais, como alimentos, gasolina e abrigo, aumentem os encargos enfrentados por muitas famílias, especialmente aquelas que lutam com empregos e rendas perdidas. Ao mesmo tempo, uma inflação muito baixa pode enfraquecer a economia. Quando a inflação estiver bem abaixo do nível desejado, as famílias e as empresas passarão a esperar isso ao longo do tempo, empurrando as expectativas de inflação no futuro para um nível abaixo da meta de inflação a longo prazo da Reserva Federal. Isto pode fazer baixar ainda mais a inflação real, resultando num ciclo de inflação cada vez mais baixa e de expectativas de inflação.
Se as expectativas de inflação caíssem, as taxas de juro também diminuiriam. Por sua vez, haveria menos espaço para cortar as taxas de juros para impulsionar o emprego durante uma recessão econômica. Evidências de todo o mundo sugerem que, uma vez que este problema se instala, pode ser muito difícil de superar. Para enfrentar este desafio, depois de períodos em que a inflação tem corrido persistentemente abaixo dos 2%, a política monetária apropriada provavelmente visará alcançar uma inflação modestamente acima dos 2% durante algum tempo. Ao procurar uma inflação média de 2% ao longo do tempo, o FOMC ajudará a garantir que as expectativas de inflação a longo prazo permaneçam bem ancoradas em 2%.