O novo método é usado em combinação com os partos de cesariana a termo, e com milhões de cesarianas realizadas em todo o mundo a cada ano, abre o potencial para uma reserva inexplorada de células estaminais e valiosas moléculas bioactivas no líquido que envolve o bebé a ser utilizado.
“Mostramos que usando o nosso dispositivo, podemos recolher até um litro de líquido amniótico em partos de cesariana a termo. A coleta acrescentou em média 90 segundos à operação, e era segura tanto para a mãe quanto para a criança”, diz o professor associado Andreas Herbst, clínico principal e autor correspondente do estudo.
O dispositivo de coleta, que foi construído com plásticos bio inertes e técnicas de impressão em 3D, forma um selo com a cavidade fetal, permitindo a coleta suave e estéril de grandes volumes de líquido amniótico, ao mesmo tempo em que é completamente seguro para a mãe e para o bebê. O fluido recolhido contém células especializadas com elevado potencial terapêutico. O tipo de célula que o protocolo atual purifica é chamado de Célula Tronco Mesenquimal (CEM).
CEM pode ser obtido de outros tecidos do corpo, e já demonstrou potencial terapêutico para doenças imunológicas e inflamatórias mediadas, por exemplo, doenças cardiovasculares, diabetes, artrite e distúrbios neurodegenerativos. No entanto, a dificuldade em adquirir um número suficiente destas células limita a sua ampla utilização em aplicações de terapia celular e reparação tecidual. “O termo líquido amniótico completo, sendo uma fonte de tecido facilmente obtenível e abundante, pode ser a solução para aplicações de terapia celular e medicina regenerativa baseadas em MSC”, diz o professor associado Niels-Bjarne Woods, um autor correspondente no estudo.
Desde que as coleções envolvem cesarianas planejadas, nenhum procedimento médico invasivo adicional é necessário para o isolamento das CEM, em contraste com o isolamento das CEM da medula óssea.
O grupo de pesquisa também mostrou outro uso potencial para CEMs purificados a partir de líquido amniótico a termo. Ao converter estas células para um estado embrionário, elas podem potencialmente dar origem a todos os diferentes tipos de células do corpo, incluindo células neurais, células sanguíneas e células cardíacas, entre outras.
“A combinação deste novo dispositivo com a seleção celular acoplada e métodos de cultivo pode ser transformadora para o campo de células-tronco, uma vez que grandes quantidades de CEM recém-nascidos podem ser fornecidas através da utilização deste material residual. Os padrões de segurança a que aderimos são também um componente central para obter aceitação clínica. O próximo passo óbvio seria avaliar melhor estas células em laboratório e, se for bem sucedido, em modelos de doença”, diz o Dr Marcus Larsson, clínico e autor correspondente na publicação.
O objectivo a longo prazo é que a recolha de líquidos amnióticos seja adoptada em clínicas em todo o mundo e, ao fazê-lo, o número de MSCs adequadamente combinados obtidos aumentaria rapidamente para ser finalmente suficiente para tratar qualquer pessoa geneticamente compatível que necessite de terapia individualizada baseada em MSC.