W premierowym odcinku Fosse/Verdon skupia się na dwóch musicalach filmowych, które mają charakterystyczne piętno pary, ale zostały różnie przyjęte przez publiczność i krytyków. To właśnie tutaj, w samym środku skomplikowanego twórczego partnerstwa, program stawia swój pierwszy krok. Porażka Fosse’a ze Słodką Dobroczynnością na Fosse/Verdon rozpoczyna serię w punkcie zwrotnym dla tych dwóch postaci zarówno w ich karierze zawodowej, jak i związku prowadzącym do Kabaretu.
Słodka Miłość był pełnometrażowy film Fosse’a debiut reżyserski. Był pomysłodawcą, reżyserem i choreografem Sweet Charity na Broadwayu, z Verdon w roli Charity. Kiedy jednak doszło do realizacji filmu, Verdon przyjęła zakulisową (i niekredytowaną) rolę asystentki choreografa i konsultantki kreatywnej. Shirley MacLaine zagrała rolę, w którą wcieliła się Verdon. Podczas gdy Słodka miłość opowiada o tanecznej eskorcie – znanej w tamtych czasach jako „taksówkarki” – w obskurnym klubie, jest ona ostatecznie nieco zbyt bąbelkowa i optymistyczna – coś, co nie siedzi dobrze z Fosse’em w odcinku i znajduje odzwierciedlenie w recenzjach.
Tak, recenzje Słodkiej Miłości naprawdę były takie złe IRL. Można faktycznie przeczytać New York Times recenzję Sweet Charity w archiwum i linia, że Fosse cytuje jest naprawdę tam. „Film nawiedzony przez obecność niewidzialnej gwiazdy, Gwen Verdon” – czytamy – „która zagrała tytułową rolę w przedstawieniu na Broadwayu, które zostało stworzone specjalnie dla niej”.
The Times recenzja dostaje jeszcze bardziej potępiające, chwaląc Fosse’a fantastyczne inscenizacja spektaklu na Broadwayu, podczas gdy nazywając adaptacji filmowej „powiększony i tak nadmuchane, że stał się kolejny maksymalny film: długi, hałaśliwe i, w końcu, dimitation jego materiału źródłowego.” Że powiedział, Gwen miał rację, Variety loved it.
So, napędzany przez to niepowodzenie, Fosse idzie dalej do reżyserii filmowej adaptacji Cabaret – który zagrał Liza Minnelli jako Sally Bowles. Spoilery dla Fosse/Verdon, ale Kabaret wygrał osiem Oscarów, w tym Najlepszy Reżyser i Najlepsza Aktorka dla Minnelli.
Pod koniec odcinka, Gwen wyjaśnia producentowi Kabaretu, dlaczego musical o powstaniu nazistowskich Niemiec był nie tylko właściwą decyzją dla Fosse, ale konieczne, zwłaszcza po jego bajki nie powiodło się. „Dzieci w dżungli są zapinane na worki na ciało w wiadomościach wieczornych,” mówi. „Richard Nixon jest naszym prezydentem, niech Bóg nam pomoże. Ludzie nie chodzą już do kina, żeby uciec. Zamierzają znaleźć coś prawdziwego”.
To, co jest widoczne w pierwszym odcinku limitowanej serii, to jak dobrze Fosse i Verdon pracują razem. Sposób, w jaki kończą nawzajem swoje zdania i informują się nawzajem o swoich kreatywnych decyzjach jest równie uwodzicielski jak sama choreografia. Są współzależni, na dobre i na złe.
Ponieważ inną porażką, która staje się słoniem w pokoju, jest romantyczny związek i małżeństwo Fosse’a i Verdon. Gwen może „mówić Bob”, ona mówi, co niestety oznacza również, że jest świadoma niewierności męża, i treading go jak napięta lina w celu utrzymania własnej autonomii i wolności twórczej. Nawet kiedy pyta, czy Liza Minnelli „potrafi grać”, wydaje się, że tak naprawdę pyta męża, jakie są jego intencje wobec nowej odtwórczyni głównej roli. Oboje mają też na to swój własny język.
Kariera Fosse’a wystartowała po Cabaret. Choć brakowało mu Grammy potrzebne do EGOT, wygrał pozostałe trzy nagrody wszystkie w 1973 roku. Nawet Sweet Charity, a przynajmniej kilka numerów tanecznych, jest lepiej postrzegane w retrospektywie jego późniejszego sukcesu. Heck, „Rich Man Frug” z Sweet Charity można usłyszeć w reklamie 2019 Apple. Miejmy nadzieję, że Fosse/Verdon może rzucić światło na rolę Verdona w tym wszystkim. Jeśli ten pokaz może pomóc, ona nie będzie już „niewidzialną gwiazdą” nawiedzającą dziedzictwo Fosse’a.