Dylan Thomas, w pełni Dylan Marlais Thomas, (ur. 27 października 1914, Swansea, Glamorgan , Walia – zm. 9 listopada 1953, Nowy Jork, Nowy Jork, USA), walijski poeta i prozaik, którego twórczość jest znana z komicznej bujności, rapsodycznego lilt, i patosu. Jego życie osobiste, przerywane przez lekkomyślnych uderzeń picia, był notoryczny.
Thomas spędził dzieciństwo w południowo-zachodniej Walii. Jego ojciec uczył angielskiego w gimnazjum w Swansea, do którego chłopiec z czasem zaczął uczęszczać. Ponieważ matka Dylana była córką farmera, miał on wiejski dom, do którego mógł jeździć na wakacje. Jego wiersz „Fern Hill” (1946) opisuje jego radości.
Chociaż redagował szkolne czasopismo, pisząc do niego wiersze i prozę, Thomas źle radził sobie w szkole, ponieważ zawsze był intelektualnie leniwy w odniesieniu do każdego przedmiotu, który nie dotyczył go bezpośrednio. Jego praktyczna znajomość poezji angielskiej była jednak ogromna. Zaczął pisać wiersze w bardzo młodym wieku, a badacze wykazali, że większość jego twórczości poetyckiej była ukończona, przynajmniej w formie embrionalnej, do czasu przeprowadzki do Londynu w wieku 21 lat. W wieku 16 lat porzucił szkołę, by pracować jako reporter w South Wales Evening Post.
Pierwsza książka Thomasa, 18 Poems, ukazała się w 1934 roku i zapowiadała uderzająco nowy i indywidualny, choć nie zawsze zrozumiały, głos w poezji angielskiej. Jego oryginalny styl został rozwinięty w Twenty-Five Poems (1936) i The Map of Love (1939). Twórczość Thomasa, w jej jawnie emocjonalnym oddziaływaniu, nacisku na znaczenie dźwięku i rytmu, prymitywizmie i napięciach między echami biblijnymi a obrazami seksualnymi, zawdzięczała więcej walijskiemu pochodzeniu niż dominującemu w literaturze angielskiej upodobaniu do ponurego komentarza społecznego. W tym tkwiła jej oryginalność. Poezja pisana do 1939 roku dotyczy introspekcyjnych, obsesyjnych, seksualnych i religijnych prądów uczuciowych; Thomas zdaje się retorycznie spierać z samym sobą na tematy seksu i śmierci, grzechu i odkupienia, procesów naturalnych, stworzenia i rozpadu. Pisarstwo wykazuje niezwykłą energię, ale efekt końcowy jest czasami niejasny lub rozproszony.
Thomas w zasadzie uczynił Londyn swoim domem na jakieś 10 lat od około 1936 roku. Stał się sławny w kręgach literackich. W 1937 roku ożenił się z Caitlin Macnamara, z którą miał dwóch synów i córkę. Jego próby zarobienia pieniędzy w British Broadcasting Corporation (BBC) i jako scenarzysty filmowego nie były wystarczająco opłacalne, a rodzina była bardzo biedna. W czasie II wojny światowej pisał scenariusze filmowe, gdyż z powodu choroby płuc został zwolniony ze służby wojskowej. Niestety, był całkowicie pozbawiony jakiejkolwiek zdolności do prowadzenia interesów. Zalegał z rozliczeniami podatkowymi, a pieniądze, które udało mu się zarobić, zostały mu odebrane u źródła przez brytyjski skarb państwa. Zaczął więcej pić i pożyczać od bogatszych przyjaciół. Mimo to kontynuował pracę, choć w wieku dojrzałym kompozycja jego wierszy stała się coraz wolniejsza i bardziej żmudna.
Wiersze zebrane w Deaths and Entrances (1946) pokazują większą klarowność i potwierdzają Thomasa jako poetę religijnego. Wiersze zebrane w Deaths and Entrances (1946) wykazują większą klarowność i potwierdzają, że Thomas jest poetą religijnym. Książka ta ujawnia postęp w zakresie współczucia i zrozumienia, wynikający po części z wpływu II wojny światowej i pogłębiającej się harmonii między poetą a jego walijskim środowiskiem, ponieważ pisze on na ogół w nastroju pojednania i akceptacji. Często przyjmuje ton bardowski i jest prawdziwym romantykiem, który przypisuje poecie wysoką, niemal kapłańską funkcję. Posługuje się też szeroko mitem i symboliką chrześcijańską, a w jego wierszach często pobrzmiewa nuta formalnego rytuału i inkantacji. Odtwarzanie doświadczeń z dzieciństwa tworzy wizjonerską, mistyczną poezję, w której krajobrazy młodości i niemowlęctwa nabierają świętości pierwszego Edenu („Poemat październikowy”, „Wzgórze paproci”); dla Thomasa dzieciństwo, ze swymi przeczuciami nieśmiertelności, jest stanem niewinności i łaski. Ale rapsodyczny lilt i muzyka późniejszych wersów wywodzi się ze złożonej dyscypliny technicznej, tak że zaabsorbowanie Thomasa swoim rzemiosłem tworzy werbalne harmonie, które są unikalne w poezji angielskiej.
W międzyczasie atmosfera Londynu lub Londynu stawała się coraz bardziej niebezpieczna i nieprzyjemna zarówno dla Thomasa, jak i jego żony. Już w 1946 roku mówił o emigracji do Stanów Zjednoczonych, a w 1947 roku przeszedł coś, co wydawałoby się załamaniem nerwowym, ale odmówił pomocy psychiatrycznej. Przeniósł się do Oksfordu, gdzie otrzymał domek od wybitnego historyka A.J.P. Taylora. Jego podróże do Londynu, głównie w związku z pracą w BBC, były jednak wyczerpujące, wyczerpujące i coraz bardziej alkoholizujące. W 1949 roku żona Taylora sfinansowała zakup domku Boat House w Laugharne i Thomas powrócił do Walii. W następnym roku zorganizowano jego pierwsze amerykańskie tournée i przez pewien czas wydawało się, że osiągnięto szczęśliwy kompromis między amerykańskimi pieniędzmi a walijskim spokojem.
Proza, którą pisał Thomas, jest związana z jego rozwojem jako poety, a jego pierwsze opowiadania, zawarte w The Map of Love i A Prospect of the Sea (1955), są produktem ubocznym wczesnej poezji. Ale w Portrecie artysty jako młodego psa (1940) na poły mityczne walijskie pejzaże z wczesnych opowiadań zostały zastąpione realistycznymi i humorystycznie obserwowanymi scenami. Rosnąca świadomość poety o sobie samym, o prawdziwej powadze ukrytej za maską komizmu, o otaczającym go świecie przedstawiona jest z tą charakterystyczną mieszanką humoru i patosu, która później znajdzie tak żywy wyraz w „sztuce na głosy” Under Milk Wood (1954). Sztuka ta, przywołująca życie mieszkańców małego walijskiego miasteczka, pokazuje pełnię możliwości Thomasa jako artysty komediowego; jest bogata w wyobraźnię językową, dramatyczna w charakterystyce i płodna w inwencję komiczną.
Under Milk Wood została zaprezentowana w Centrum Poezji w Nowym Jorku w 1953 roku, a jej ostateczna wersja została wyemitowana przez BBC w 1954 roku. W 1952 roku Thomas opublikował Wiersze zebrane, w których wykazał się głębszym wglądem i znakomitym kunsztem głównego poety angielskiego XX wieku. Tomik odniósł natychmiastowy sukces po obu stronach Atlantyku. Jednak z powodu nalegań Urzędu Skarbowego (Inland Revenue) jego problemy finansowe utrzymywały się. Wyczerpujące podróże po Ameryce radził sobie, oddając się lekkomyślnemu pijaństwu. Zbyt wiele osób czerpało przyjemność z upijania słynnego poety. Jego osobista rozpacz narastała, jego małżeństwo było zagrożone, aż w końcu, będąc w Nowym Jorku i daleko od swojego walijskiego domu, zmarł. Chociaż autopsja wykazała, że główną przyczyną śmierci było zapalenie płuc, wielu wierzyło, że była ona spowodowana alkoholem, ponieważ przed wygaśnięciem był zaangażowany w pijacką popijawę. Później ujawniono, że w godzinach poprzedzających przewiezienie do szpitala Thomas, który uskarżał się na problemy z oddychaniem, otrzymał od osobistego lekarza kilka dawek morfiny. Jest możliwe, że lek ten śmiertelnie osłabił jego i tak już osłabiony układ oddechowy.
W 1995 roku Ty Llên (później Centrum Dylana Thomasa) zostało założone w Swansea. Budynek, dawny gildhall, został w dużej mierze przekształcony w przestrzeń dla firm w 2012 r., ale dotacja z 2014 r. pozwoliła na znaczne rozszerzenie stałej kolekcji pamiątek po Thomasie, które się tam znajdują.
.