The Effectiveness of Mandatory-Random Student Drug Testing
Students involved in extracurricular activities and subject to in-school drug testing reported less substance use than comparable students in high schools without drug testing, according to a new evaluation released today by the Institute of Education Sciences.
Hoewel illicit substance use among adolescents has declined over the past decade, it remains a concern. Bij één aanpak van dit probleem stemmen studenten en hun ouders ermee in dat studenten steekproefsgewijs worden getest op drugs (en in sommige gevallen tabak of alcohol) als voorwaarde voor deelname aan atletiek of andere door de school gesponsorde concurrerende buitenschoolse activiteiten.
De studie, The Effectiveness of Mandatory-Random Student Drug Testing, onderzocht 7 districten die in 2006 subsidie kregen van het U.S. Department of Education’s Office of Safe and Drug Free Schools om verplichte steekproefsgewijze drugstestprogramma’s op hun 36 middelbare scholen in te voeren. De districten boden zich vrijwillig aan om deel te nemen aan het programma en waren verspreid over zeven staten. Omdat het ging om districten die zich ertoe verbonden dergelijke programma’s in te voeren en ze geclusterd waren in voornamelijk zuidelijke staten, kunnen de studieresultaten niet worden veralgemeend naar alle middelbare scholen in het land.
De evaluatie betrof meer dan 4700 leerlingen en vergeleek het middelengebruik gerapporteerd door diegenen in “behandelings “middelbare scholen die willekeurig werden toegewezen om het drugtestprogramma onmiddellijk in te voeren (in het schooljaar 2007-08) met het middelengebruik gerapporteerd door leerlingen in “controle”-scholen die werden toegewezen om de invoering van het programma een jaar uit te stellen (tot 2008-09).
Het doel van het verplichte drugtestprogramma was het middelengebruik door leerlingen op drie manieren terug te dringen: door middelengebruik te ontmoedigen, door middelengebruik op te sporen en door overloopeffecten op andere leerlingen in de school, omdat zij het gedrag van hun medeleerlingen observeren en erdoor worden beïnvloed. De leerlingen werden voor en na de start van het programma ondervraagd over: hun deelname aan schoolactiviteiten; hun houding ten opzichte van school en hun kennis van het schoolbeleid; hun houding ten opzichte van middelengebruik en hun bekendheid met drugstests; en hun melding van middelengebruik in de afgelopen maand, in de afgelopen zes maanden en in hun hele leven. Onderzoekers richtten zich voornamelijk op studenten die deelnamen aan activiteiten waardoor ze zouden worden onderworpen aan de willekeurige drugstests, maar onderzochten ook de effecten op andere studenten.
Kernbevindingen zijn:
- Zowat 16 procent van de studenten die werden onderworpen aan drugstests, meldden dat ze in de afgelopen 30 dagen stoffen hadden gebruikt die onder de tests van hun district vielen, vergeleken met 22 procent van vergelijkbare studenten op scholen zonder het programma. Vergelijkbare patronen werden waargenomen voor andere maten van door leerlingen gerapporteerd middelengebruik, maar die verschillen waren niet statistisch significant.
- In de onderzochte periode van een jaar waren er geen aanwijzingen voor “oversijpelingseffecten” naar leerlingen die niet werden getest – het percentage dat meldde de afgelopen maand middelen te hebben gebruikt, was hetzelfde op zowel behandelings- als controlescholen.
- Er was geen effect op de gerapporteerde intentie van enige groep leerlingen om in de toekomst middelen te gebruiken. Van de leerlingen die werden onderworpen aan drugstesten, meldde 34 procent dat ze de komende 12 maanden “zeker” of “waarschijnlijk” middelen zullen gebruiken, vergeleken met 33 procent van vergelijkbare leerlingen op scholen zonder het programma.
- Er waren geen aanwijzingen dat de drugstesten de deelname van leerlingen aan buitenschoolse activiteiten verminderden of hun verbondenheid met school beïnvloedden.
- Onderzoekers onderzochten ook of leerlingen op scholen met drugstesten, misschien omdat ze zich meer bewust waren van de gevolgen van middelengebruik, dergelijk gebruik zouden kunnen onderrapporteren. Er waren echter geen verschillen tussen de behandelings- en controlegroepen wat betreft de eerlijkheid waarmee de leerlingen de vragenlijsten invulden of het aantal keren dat zij bepaalde vragen niet beantwoordden. Ook waren er geen inconsistenties in de rapportage over levenslang gebruik tussen de enquêtes die zij invulden voordat zij wisten of hun school drugstesten vereiste en daarna.
De studie werd geleid door het National Center for Education Evaluation binnen IES en uitgevoerd door RMC Research Corporation en Mathematica Policy Research.
Bekijk, download en print het rapport als een PDF-bestand (2,6 MB) Bekijk, download en print de samenvatting als een PDF-bestand (297 KB)