Door Philip Daileader, Ph.D., The College of William and Mary
Nobel geweld in de Middeleeuwen was een groot probleem dat zelfs de koningen niet altijd onder controle konden houden. Ontdek hoe de kerk ingreep en een unieke oplossing aanbood: de “Vrede en wapenstilstand van God” beweging. Heeft het gewerkt?
Het verband tussen landsheren en kastelen
In de hoge middeleeuwen konden de landsheren enorme sommen geld innen van de lagere klassen en anderen berechten voor misdaden, wat leidde tot machtsmisbruik en corruptie. Dit leidde tot machtsmisbruik en corruptie. Heren maakten ook gebruik van hun militaire macht om door plundering winst te maken, wat een economische prikkel voor geweld door edelen vormde.
Het vermogen van edelen om anderen onder hun heerschapsrechten te brengen, verschilde echter sterk van tijd tot tijd en van plaats tot plaats. De heerschappij was niet overal even hard en kwam ook niet overal even vaak voor.
Dit is een transcript uit de videoreeks De Hoge Middeleeuwen. Bekijk het nu op The Great Courses Plus.
Het lordship-systeem verscheen in gebieden die in de 9e en 10e eeuw een bijna volledige politieke ineenstorting hadden doorgemaakt, deels als gevolg van invasies van buitenaf en deels door de ineenstorting van het Karolingische Rijk.
In koninkrijken waar koningen in staat waren de bouw van kastelen te controleren en ervoor te zorgen dat deze geen privébezit werden, was lordship meestal minder zwaar. In gebieden waar een consequente autoriteit ontbrak om hen in toom te houden, was de heerschappij uitgesproken; edelen slaagden erin particuliere kastelen te bouwen, waardoor zij bijna onaantastbaar werden voor elke vorm van rechtspraak. Het kon jaren duren om een edelman uit een kasteel te zetten dat privé-eigendom was geworden.
Wat betekende dit voor de kaart van Europa? Rond het jaar 1000 was het deel van Europa waar de heerschappij bijzonder hard was, de westelijke helft van het voormalige Karolingische Rijk: Frankrijk, het noordoosten van Spanje en zelfs het noorden van Italië.
Niet alle delen van Europa kenden dezelfde omwenteling als de voormalige staten van het Karolingische Rijk bij de ineenstorting ervan. Net als in het koninkrijk Duitsland en in delen van Europa die nooit deel hadden uitgemaakt van het Karolingische Rijk, zoals Engeland, werden rond het jaar 1000 de rechten van de landsheren in toom gehouden. Maar telkens wanneer het koninklijk gezag in deze gebieden ook maar enigszins verzwakte, verschenen er kastelen.
Soms kregen de koningen de overhand en oefenden zij hun gezag uit, maar soms ook niet. Andere delen van Europa begonnen te lijken op Frankrijk, Spanje en Noord-Italië.
Lees meer over de historische betekenis van het feodalisme
Omgaan met adellijk geweld
In een groot deel van Europa rond het jaar 1000 was het maar al te duidelijk dat degenen wier verantwoordelijkheid het was edelen en lagere adellijke niveaus in bedwang te houden – koningen, graven en hertogen – dat niet konden.
De taak was eenvoudigweg te moeilijk voor hen. Als gevolg daarvan bedachten andere segmenten van de samenleving nieuwe en innovatieve methoden om het probleem van geweld door edelen aan te pakken.
Een van de vroegste en belangrijkste pogingen om iets te doen aan de onderlinge strijd van edelen, en hun bereidheid om weerlozen aan te vallen, stond bekend als de “Vrede en wapenstilstand van God”-beweging.
De “Vrede en wapenstilstand van God”-beweging begon rond het jaar 1000. Zij begon in die gebieden van Europa waar de bijna totale ineenstorting van het centrale gezag het meest compleet was, en waar de ongecontroleerde kasteelbouw en adellijke oorlogsvoering het hevigst was. Het fenomeen verspreidde zich over heel Europa.
Lees meer over de benarde situatie van vrouwen in de Hoge Middeleeuwen
Wat is de Vrede van God?
De Vrede van God werd voor het eerst afgekondigd in 989 tijdens het Concilie van Charroux – een kerkelijk concilie – dat in Zuid-Frankrijk werd gehouden. De Vrede van God verleende immuniteit tegen adellijk geweld aan bepaalde segmenten van de middeleeuwse samenleving.
De proclamatie verleende immuniteit aan weerlozen, waaronder geestelijken en geestelijken, wezen, weduwen, maagden, boeren en ook dieren, omdat boerderijdieren zich niet konden verdedigen.
De Vrede van God was heel specifiek in zijn verbodsbepalingen. Het was edelen verboden kerken binnen te vallen, uit kerken te stelen, boerderijdieren te stelen, boeren te slaan, boerderijdieren te slaan, boerenhuizen in brand te steken, graan van de velden te stelen, graan uit de molens te stelen, fruitbomen om te hakken, enzovoorts.
Virtueel elke gewelddadige handeling die een ridder of edelman een niet-ridder of niet-edel kon aandoen, viel onder de Vrede van God en werd er door verboden.
Lees meer over hoe literatuur echte ridders beïnvloedde
De wapenstilstand van God
De wapenstilstand van God kwam wat later. Het werd voor het eerst afgekondigd in 1027 op een ander kerkelijk concilie, genaamd het concilie van Toulouges, ook in Zuid-Frankrijk.
Terwijl de Vrede van God categorieën van mensen beschermde, probeerde het Bestand van God elke vorm van strijd binnen de middeleeuwse adel gedurende bepaalde perioden van het jaar, zelfs bepaalde dagen van de week, te verbieden. Op deze dagen mochten geen boeren worden geslagen en mocht er niet met elkaar worden gevochten.
In het begin waren de perioden vrij beperkt. Het bestand van God verbood elke vorm van oorlogsvoering van bijvoorbeeld het begin van de vastentijd tot het einde van de paastijd, of op zondag.
Na verloop van tijd werd het bestand van God, zoals het in de 11e eeuw werd vernieuwd, steeds uitgebreider. Tegen 1100 waren de weekends, de kersttijd en de feestdagen een periode van vrede en terughoudendheid.
Lees meer over hoe monniken een geestelijke elite vormden
The Clergy Takes Charge
Dit waren grootse ideeën. De drijvende kracht achter degenen die de Vrede en wapenstilstand van God beweging verkondigden en uitvoerden was de clerus.
Bisschoppen en abten op regionaal niveau waren degenen die met het idee van de Vrede en wapenstilstand van God kwamen. Zij sprongen in de bres toen zij zagen dat koningen, graven en hertogen niet langer in staat waren de orde te handhaven, met alle gevolgen van dien voor hun eigen land.
Lokale geestelijken, abten en bisschoppen hielden kerkenraden en riepen de regionale adel bijeen om deze concilies bij te wonen. Zij nodigden de edelen uit om op een bepaald tijdstip te verschijnen.
Als een edele naar deze concilies kwam – die vaak in de open lucht plaatsvonden, gezien de grote menigte die verwacht werd aanwezig te zijn – bracht de clerus alle relikwieën van heiligen mee die zij kon vinden uit de nabijgelegen kerken en kloosters: Stukjes bot van de lijken van heiligen, flesjes bloed, stukjes kleding van de gewaden van heiligen, en elk voorwerp dat fysiek contact had gehad met iemand die als heilige was vereerd.
Vaak legden ze zoveel relikwieën als ze konden verzamelen in een veld, of droegen ze tussen de menigte van ridders en edelen die waren komen opdagen.
De geestelijkheid probeerde de angst en de vergelding van de heiligen te gebruiken om de edelen te intimideren, zodat zij zouden zweren zich te houden aan de Vrede en het Bestand van God.
De angst voor heiligen en relikwieën van heiligen in de Middeleeuwen moet men nooit onderschatten. Mensen reisden van heinde en verre om heiligdommen te bezoeken waar relikwieën van heiligen werden vereerd, op zoek naar lichamelijke genezing, op zoek naar advies over wat ze in de toekomst moesten doen. Het geloof in de kracht van relikwieën van heiligen om gedrag te veranderen was zeer reëel.
Lees meer over de waarheid over de verschillende inquisities tijdens de Hoge Middeleeuwen
Werkte de Vrede en wapenstilstand van God Beweging?
De Vrede en wapenstilstand van God Beweging was echter zeer beperkt in haar effectiviteit, en in haar vermogen om de gevechten van middeleeuwse edelen te beteugelen. Zij was beperkt omdat edelen niet verplicht waren een kerkenraad bij te wonen.
Je kon de uitnodiging ontvangen, verscheuren, en niet aanwezig zijn.
Zelfs als je zwoer je aan Gods vrede en wapenstilstand te houden, was het één ding om geïntimideerd te worden door de angst voor de heiligen terwijl de plaatselijke geestelijkheid met botten naar je zwaaide; het was iets anders om nog steeds bang te zijn als je met je mannen naar het kasteel terugkeerde, en de oude impulsen weer begon te voelen.
De Vrede en het Bestand van God moesten decennium na decennium worden vernieuwd in de gebieden waar zij bestonden. Alleen al het feit van de voortdurende vernieuwing suggereert dat het niet werd gehoorzaamd, of een bijzonder krachtig wapen was om nobel geweld te beteugelen.
De beweging van Vrede en Bestand van God was, in bepaalde opzichten, een mislukking. De daaropvolgende geschiedenis van het Europa van de hoge Middeleeuwen zou verdere pogingen omvatten om edelen in toom te houden, om van hen iets te maken wat zij niet waren, en om hen in betere mensen te veranderen.
Lees meer over Franciscus van Assisi en de Franciscaanse Beweging
Middeleeuws Europa’s adel: Een strijdersklasse
De adel van het Europa van de hoge Middeleeuwen was een strijdersklasse. Haar sociale dominantie was geworteld in de effectiviteit van haar ridderlijke gevechtstechnieken.
In de loop van de Hoge Middeleeuwen werd de adel veel exclusiever en scherper gedefinieerd. Het ridderschap en de adel werden beperkt tot diegenen van de juiste bloedlijnen, en aan de adel werden specifieke privileges verbonden.
Bovendien hadden edelen de neiging hun dapperheid voor eigen gewin aan te wenden door openlijke oorlogvoering, en door het opleggen van herenrechten aan niet-adelen. De noodzaak om edelen in toom te houden en orde te scheppen in een chaotische tijd leidde tot verschillende culturele innovaties, waaronder de Vrede en Wapenstilstand van God beweging.
Gemeenschappelijke vragen over middeleeuws ridder en adellijk geweld
Middeleeuwse ridders en edelen waren in de Middeleeuwen gewelddadig, omdat het grotendeels hun taak was de orde in het land te handhaven. Omdat ze edelen waren, was er een gevoel van aanspraak dat leidde tot machtswellust.
Middeleeuwse ridders en edelen maakten deel uit van de adel en werkten dus samen om het land voor de koning te besturen. De hogere edelen waren landeigenaren, en de ridders fungeerden als leger met uitrusting en land dat hen door de edelen werd gegeven.
Ja. Het middeleeuwse geweld van ridders en edelen tegen boeren, en in feite tegen elkaar, was grotendeels ongecontroleerd totdat religieuze figuren een gedragscode invoerden die werd ondersteund door angst voor geestelijke vergelding.
Middeleeuwse ridders en edelen behoorden tot dezelfde klasse van adel. De edelen die land bezaten en met geld omgingen, hadden echter een iets hogere status dan de militante ridders. Aan de andere kant waren ridders getrainde strijders die om die reden met respect werden behandeld.