By Philip Daileader, Ph.D., The College of William and Mary
La violenza nobiliare nel Medioevo era un problema enorme che nemmeno i re potevano sempre controllare. Scopri come la chiesa intervenne, offrendo una soluzione unica: il movimento “Pace e Tregua di Dio”. Ha funzionato?
Il legame tra signorie e castelli
Nell’Alto Medioevo, i diritti di signoria includevano la capacità di raccogliere quantità impressionanti di denaro dalle classi inferiori e processare gli altri per crimini, il che portava ad abusi di potere e corruzione. I signori usavano anche la loro abilità militare per trarre profitto dai saccheggi, fornendo un incentivo economico alla violenza dei nobili.
Tuttavia, la capacità dei nobili di portare gli altri sotto i loro diritti di signoria variava molto a seconda del tempo e del luogo. La signoria non era ugualmente dura né era ugualmente diffusa in tutte le aree.
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Il sistema della signoria apparve in aree che avevano sperimentato un collasso politico quasi totale durante il IX e X secolo, in parte come risultato di invasioni esterne e in parte a causa del crollo dell’impero carolingio.
Nei regni in cui i re erano in grado di controllare la costruzione dei castelli e garantire che non diventassero proprietà privata, la signoria tendeva ad essere meno gravosa. La signoria era pronunciata in aree che mancavano di un’autorità coerente per tenerle sotto controllo; i nobili riuscivano a costruire castelli privati, rendendoli quasi intoccabili a qualsiasi forma di giustizia. Potevano volerci anni per espellere un nobile da un castello che era diventato proprietà privata.
Cosa significava questo per la mappa dell’Europa? Intorno all’anno 1000, la parte d’Europa dove la signoria era particolarmente dura era la metà occidentale dell’ex impero carolingio: Francia, Spagna nord-orientale e anche Italia settentrionale.
Non tutte le parti d’Europa sperimentarono lo stesso sconvolgimento degli ex stati dell’impero carolingio al suo crollo. Come nel regno di Germania e in parti d’Europa che non avevano mai fatto parte dell’impero carolingio, come l’Inghilterra, i diritti di signoria furono tenuti sotto controllo intorno al 1000. Ma ogni volta che l’autorità reale si indebolì in queste zone, cominciarono ad apparire i castelli.
A volte i re avevano il sopravvento ed esercitavano la loro autorità, ma a volte no. Altre parti d’Europa cominciarono ad assomigliare alla Francia, alla Spagna e all’Italia settentrionale.
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Gestione della violenza dei nobili
In gran parte dell’Europa intorno all’anno 1000, era fin troppo chiaro che coloro che avevano la responsabilità di frenare i nobili e i livelli inferiori della nobiltà – re, conti e duchi – non potevano farlo.
Il lavoro era semplicemente troppo difficile per loro. Di conseguenza, altri segmenti della società escogitarono metodi nuovi e innovativi per affrontare il problema della violenza dei nobili.
Uno dei primi e più importanti tentativi di affrontare le lotte intestine dei nobili, e la loro disponibilità ad attaccare gli indifesi, fu qualcosa conosciuto come il movimento “Pace e Tregua di Dio”.
Il movimento Pace e Tregua di Dio iniziò intorno all’anno 1000. Iniziò in quelle zone d’Europa dove il crollo quasi totale dell’autorità centrale era più completo, e dove la costruzione incontrollata di castelli e la guerra nobiliare erano più gravi. Il fenomeno si diffuse in tutta Europa.
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Cos’è la Pace di Dio?
La Pace di Dio fu proclamata per la prima volta nel 989 al Concilio di Charroux, un concilio ecclesiastico tenuto nel sud della Francia. La Pace di Dio garantiva l’immunità dalla violenza dei nobili a certi segmenti della società medievale.
La proclamazione garantiva l’immunità agli indifesi, compresi i chierici e il clero, gli orfani, le vedove, le vergini, i contadini e anche gli animali, perché gli animali da fattoria non potevano difendersi.
La Pace di Dio era abbastanza specifica nelle sue proibizioni. Ai nobili era proibito invadere le chiese, rubare dalle chiese, rubare gli animali della fattoria, picchiare i contadini, picchiare gli animali della fattoria, bruciare le case dei contadini, rubare il grano dai campi, rubare il grano dai mulini, tagliare gli alberi da frutto, e così via.
Praticamente ogni atto violento che un cavaliere o un nobile poteva fare a un non cavaliere o a un non nobile era incluso nella Pace di Dio e da essa proibito.
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La Tregua di Dio
La Tregua di Dio venne un po’ dopo. Fu proclamata per la prima volta nel 1027 in un altro concilio ecclesiastico, chiamato Concilio di Toulouges, sempre nel sud della Francia.
Se la Pace di Dio proteggeva categorie di persone, la Tregua di Dio tentò di proibire qualsiasi tipo di combattimento all’interno della nobiltà medievale durante certi periodi dell’anno, persino certi giorni della settimana. Nessun pestaggio di contadini era permesso in questi giorni e nessun combattimento tra di loro.
All’inizio, i periodi erano piuttosto limitati. La Tregua di Dio proibiva qualsiasi guerra, per esempio, dall’inizio della Quaresima alla fine della Pasqua, o la domenica.
Con il tempo, la Tregua di Dio, come fu rinnovata durante l’XI secolo, divenne più estesa. Dal 1100, i fine settimana, il periodo natalizio, così come le feste, erano un periodo di pace e di moderazione.
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Il clero si fa carico
Queste erano grandi idee. La forza trainante per coloro che proclamarono e gestirono il movimento Pace e Tregua di Dio fu il clero.
I vescovi e gli abati a livello regionale furono quelli che concepirono l’idea della Pace e Tregua di Dio. Si buttarono nella mischia quando videro che re, conti e duchi non erano più in grado di mantenere l’ordine, e le loro terre ne risentivano.
Il clero locale, gli abati e i vescovi tenevano consigli ecclesiastici, convocando la nobiltà regionale a partecipare a questi consigli. Essi emettevano inviti che richiedevano che i nobili si presentassero in un certo momento.
Se un nobile veniva a questi concili – che erano spesso eventi all’aperto, data la grande folla che ci si aspettava di vedere – il clero portava tutte le reliquie dei santi che potevano trovare nelle chiese e nei monasteri vicini: Pezzi di ossa dai cadaveri dei santi, fiale di sangue, pezzi di vestiti dalle vesti dei santi, e qualsiasi oggetto che aveva avuto un contatto fisico con qualcuno che era stato venerato come santo.
Spesso, mettevano tutte le reliquie che potevano raccogliere in un campo, o le portavano tra la folla di cavalieri e nobili che si erano presentati.
Il clero cercava di usare la paura e il castigo dei santi per intimidire la nobiltà a giurare di rispettare la Pace e la Tregua di Dio.
Non bisogna mai sottovalutare la paura dei santi e delle reliquie dei santi nel Medioevo. La gente viaggiava da molto lontano per visitare i santuari in cui si veneravano le reliquie dei santi, cercando cure fisiche, chiedendo consigli su cosa fare in futuro. La credenza nel potere delle reliquie dei santi di alterare il comportamento era molto reale.
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Il movimento Pace e Tregua di Dio funzionò?
Nonostante, il movimento Pace e Tregua di Dio fu molto limitato nella sua efficacia, e nella sua capacità di frenare la lotta dei nobili medievali. Era limitato perché i nobili non avevano alcun obbligo di partecipare a un concilio ecclesiastico.
Potevi ricevere l’invito, strapparlo e non partecipare. Anche se vi partecipavi, potevi non giurare di rispettare la Pace e la Tregua di Dio.
Anche se giuravi di rispettare la Pace e la Tregua di Dio, una cosa era essere intimidito dalla paura dei santi mentre il clero locale ti agitava le ossa; un’altra era avere ancora paura una volta tornato al castello con i tuoi uomini, e iniziare a sentire di nuovo i vecchi impulsi.
La Pace e la Tregua di Dio dovevano essere rinnovate decennio dopo decennio nelle zone in cui esistevano. Il semplice fatto del costante rinnovo suggerisce che non fu obbedito, o un’arma particolarmente potente per contenere la violenza nobile.
Il movimento Pace e Tregua di Dio fu, sotto certi aspetti, un fallimento. La storia successiva dell’Europa alto-medievale includerà ulteriori tentativi di frenare i nobili, di farli diventare qualcosa che non erano, e di trasformarli in persone migliori.
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La nobiltà dell’Europa medievale: Una classe guerriera
La nobiltà dell’Europa alto medievale era una classe guerriera. Il suo dominio sociale era radicato nell’efficacia delle sue tecniche di combattimento cavalleresco.
Durante l’Alto Medioevo, la nobiltà divenne molto più esclusiva e nettamente definita. Il cavalierato e la nobiltà erano limitati a coloro che avevano una linea di sangue appropriata, e la nobiltà godeva di privilegi specifici.
Inoltre, i nobili tendevano a usare la loro abilità per il proprio profitto attraverso la guerra aperta e imponendo diritti di signoria ai non nobili. La necessità di frenare i nobili e portare ordine in un’epoca caotica portò a varie innovazioni culturali, tra cui il movimento Pace e Tregua di Dio.
Domande comuni sulla violenza medievale di cavalieri e nobili
I cavalieri e i nobili medievali erano violenti nel Medioevo perché era in gran parte la loro occupazione mantenere l’ordine nella terra. Poiché erano nobili, c’era un senso di diritto che portava alla presa di potere.
Cavalieri e nobili medievali facevano parte della nobiltà e quindi lavoravano insieme per governare la terra per il re. I nobili di livello superiore erano proprietari terrieri, e i cavalieri agivano come militari con attrezzature e terreni dati loro dai nobili.
Sì. La violenza dei cavalieri e dei nobili medievali verso i contadini, e in effetti, l’uno verso l’altro, era in gran parte incontrollata fino a quando le figure religiose hanno emanato un codice di condotta sostenuto dalla paura della punizione spirituale.
Cavalieri e nobili medievali erano nella stessa classe di nobiltà. Tuttavia, i nobili che possedevano terre e avevano a che fare con il denaro erano un po’ più alti di status rispetto ai cavalieri militanti. D’altra parte, i cavalieri erano combattenti addestrati che venivano trattati con rispetto per questo motivo.