Por Philip Daileader, doctor del College of William and Mary
La violencia nobiliaria en la Edad Media era un gran problema que ni siquiera los reyes podían controlar siempre. Descubra cómo la Iglesia intervino, ofreciendo una solución única: el movimiento «Paz y Tregua de Dios». ¿Funcionó?
El vínculo entre los señoríos y los castillos
En la Alta Edad Media, los derechos de señorío incluían la capacidad de recaudar asombrosas cantidades de dinero de las clases bajas y de juzgar a otros por crímenes, lo que llevó al abuso de poder y a la corrupción. Los señores también utilizaban su destreza militar para obtener beneficios mediante el saqueo, lo que suponía un incentivo económico para la violencia nobiliaria.
Sin embargo, la capacidad de los nobles para someter a otros a sus derechos de señorío variaba mucho según la época y el lugar. El señorío no era igual de duro ni estaba igualmente extendido en todas las zonas.
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El sistema de señorío apareció en zonas que habían experimentado un colapso político casi total durante los siglos IX y X, en parte como resultado de invasiones externas y en parte debido al colapso del Imperio Carolingio.
En los reinos en los que los reyes podían controlar la construcción de castillos y asegurarse de que no se convirtieran en propiedad privada, el señorío tendía a ser menos oneroso. El señorío se pronunciaba en zonas que carecían de una autoridad consistente que los mantuviera a raya; los nobles lograban construir castillos privados, haciéndolos casi intocables a cualquier forma de justicia. Podían pasar años para expulsar a un noble de un castillo que se había convertido en propiedad privada.
¿Qué significó esto para el mapa de Europa? Alrededor del año 1000, la parte de Europa donde el señorío era especialmente duro era la mitad occidental del antiguo Imperio Carolingio: Francia, el noreste de España e incluso el norte de Italia.
No todas las partes de Europa experimentaron la misma agitación que los antiguos estados del Imperio Carolingio tras su caída. Al igual que en el reino de Alemania y en partes de Europa que nunca habían formado parte del Imperio carolingio, como Inglaterra, los derechos de señorío se mantuvieron bajo control en torno al año 1000. Pero siempre que la autoridad real se debilitaba lo más mínimo en estas zonas, empezaban a aparecer los castillos.
A veces los reyes se imponían y ejercían su autoridad, pero otras veces no. Otras partes de Europa empezaron a parecerse a Francia, España y el norte de Italia.
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Cómo lidiar con la violencia de los nobles
En gran parte de Europa, alrededor del año 1000, estaba demasiado claro que aquellos cuya responsabilidad era contener a los nobles y a los niveles inferiores de la nobleza -reyes, condes y duques- no podían hacerlo.
El trabajo era simplemente demasiado difícil para ellos. Como resultado, otros segmentos de la sociedad idearon nuevos e innovadores métodos para lidiar con el problema de la violencia nobiliaria.
Uno de los primeros y más importantes intentos de lidiar con las luchas internas de los nobles, y su disposición a atacar a los indefensos, fue algo conocido como el movimiento de «Paz y Tregua de Dios».
El movimiento de Paz y Tregua de Dios comenzó alrededor del año 1000. Comenzó en aquellas zonas de Europa donde el colapso casi total de la autoridad central era más completo, y donde la construcción de castillos y las guerras nobiliarias sin control eran más graves. El fenómeno se extendió por toda Europa.
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¿Qué es la Paz de Dios?
La Paz de Dios se proclamó por primera vez en 989 en el Concilio de Charroux -consejo eclesiástico- celebrado en el sur de Francia. La Paz de Dios concedía inmunidad frente a la violencia de los nobles a ciertos segmentos de la sociedad medieval.
La proclamación concedía inmunidad a los indefensos, incluyendo a los clérigos y al clero, a los huérfanos, a las viudas, a las vírgenes, a los campesinos y también a los animales, ya que los animales de granja no podían defenderse.
La Paz de Dios era bastante específica en sus prohibiciones. A los nobles se les prohibía invadir las iglesias, robar en las iglesias, robar animales de granja, golpear a los campesinos, golpear a los animales de granja, quemar las casas de los campesinos, robar el grano de los campos, robar el grano de los molinos, cortar los árboles frutales, etc.
Casi todos los actos violentos que un caballero o noble podía hacer a un no caballero o no noble estaban incluidos dentro de la Paz de Dios y prohibidos por ella.
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La Tregua de Dios
La Tregua de Dios llegó algo más tarde. Fue proclamada por primera vez en 1027 en otro concilio eclesiástico, llamado Concilio de Toulouges, también en el sur de Francia.
Si la Paz de Dios protegía a categorías de personas, la Tregua de Dios intentaba proscribir cualquier lucha en la nobleza medieval durante ciertos periodos del año, incluso ciertos días de la semana. No se permitía golpear a los campesinos en esos días ni pelearse entre ellos.
Al principio, los períodos eran bastante limitados. La Tregua de Dios prohibía cualquier tipo de guerra desde, por ejemplo, el comienzo de la Cuaresma hasta el final de la temporada de Pascua, o los domingos.
Con el tiempo, la Tregua de Dios, al renovarse durante el siglo XI, se hizo más extensa. Hacia el año 1100, los fines de semana, la época de Navidad, así como las fiestas, eran un periodo de paz y moderación.
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El clero toma el mando
Estas eran grandes ideas. La fuerza motriz de los que proclamaron y operaron el movimiento de Paz y Tregua de Dios fue el clero.
Los obispos y abades a nivel regional fueron los que tuvieron la idea de la Paz y Tregua de Dios. Se pusieron en marcha cuando vieron que los reyes, los condes y los duques ya no eran capaces de mantener el orden, y que sus propias tierras sufrían por ello.
El clero local, los abades y los obispos celebraban concilios eclesiásticos y convocaban a la nobleza regional a asistir a ellos. Para ello, enviaban invitaciones exigiendo que los nobles se presentaran en un momento determinado.
Si un noble acudía a estos concilios -que a menudo eran eventos al aire libre, dada la gran cantidad de gente que se esperaba que asistiera- el clero traía todas las reliquias de santos que podía encontrar en las iglesias y monasterios cercanos: Trozos de hueso de los cadáveres de los santos, frascos de sangre, trozos de ropa de las vestimentas de los santos, y cualquier objeto que hubiera tenido contacto físico con alguien que hubiera sido venerado como santo.
A menudo, colocaban todas las reliquias que podían reunir en un campo, o las llevaban entre la multitud de caballeros y nobles que se habían presentado.
El clero intentaba utilizar el miedo y la retribución de los santos para intimidar a la nobleza para que jurara acatar la Paz y la Tregua de Dios.
Nunca hay que subestimar el miedo a los santos y a las reliquias de los santos en la Edad Media. La gente viajaba desde kilómetros de distancia para visitar los santuarios en los que se veneraban las reliquias de los santos, en busca de curaciones físicas, en busca de consejos sobre qué hacer en el futuro. La creencia en el poder de las reliquias de los santos para alterar el comportamiento era muy real.
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¿Funcionó el movimiento de Paz y Tregua de Dios?
Sin embargo, el movimiento de Paz y Tregua de Dios fue muy limitado en su eficacia, y en su capacidad para frenar las luchas de los nobles medievales. Era limitado porque los nobles no tenían ninguna obligación de asistir a un consejo eclesiástico.
Podías recibir la invitación, romperla y no asistir. Incluso si asistías, podías no jurar acatar la Paz y la Tregua de Dios.
Incluso si jurabas acatar la Paz y la Tregua de Dios, una cosa era estar intimidado por el miedo a los santos mientras el clero local te agitaba los huesos; otra era seguir teniendo miedo una vez que volvías al castillo con tus hombres, y empezabas a sentir que los viejos impulsos volvían una vez más.
La Paz y la Tregua de Dios debían renovarse década tras década en las zonas donde existían. El mero hecho de la renovación constante sugiere que no fue obedecida, ni un arma especialmente poderosa para frenar la violencia nobiliaria.
El movimiento de Paz y Tregua de Dios fue, en ciertos aspectos, un fracaso. La historia posterior de la Europa altomedieval incluiría más intentos de contener a los nobles, de convertirlos en algo que no eran y de transformarlos en mejores personas.
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La nobleza de la Europa medieval: Una clase guerrera
La nobleza de la Europa altomedieval era una clase guerrera. Su dominio social estaba arraigado en la eficacia de sus técnicas de lucha caballeresca.
A lo largo de la Alta Edad Media, la nobleza se volvió mucho más exclusiva y claramente definida. La caballería y la nobleza estaban restringidas a los de linaje adecuado, ya que la nobleza conllevaba privilegios específicos.
Además, los nobles tendían a utilizar su destreza en beneficio propio mediante la guerra abierta y la imposición de derechos de señorío a los no nobles. La necesidad de contener a los nobles y poner orden en una época caótica dio lugar a diversas innovaciones culturales, como el movimiento de la Paz y la Tregua de Dios.
Preguntas comunes sobre la violencia de los caballeros y nobles medievales
Los caballeros y nobles medievales eran violentos en la Edad Media, ya que en gran medida su ocupación era mantener el orden en la tierra. Como eran nobles, había un sentido de derecho que llevaba a la toma de poder.
Los caballeros y los nobles medievales formaban parte de la nobleza y, por tanto, trabajaban juntos para gobernar la tierra para el rey. Los nobles de alto nivel eran terratenientes, y los caballeros actuaban como militares con equipos y tierras que les daban los nobles.
Sí. La violencia de los caballeros y nobles medievales hacia los campesinos, y de hecho, entre ellos, estuvo en gran medida sin control hasta que las figuras religiosas promulgaron un código de conducta respaldado por el miedo a la retribución espiritual.
Los caballeros y los nobles medievales pertenecían a la misma clase de nobleza. Sin embargo, los nobles que poseían tierras y manejaban dinero tenían un estatus algo superior al de los caballeros militantes. Por otro lado, los caballeros eran luchadores entrenados que eran tratados con respeto por esta razón.