Als u Japan tijdens Nieuwjaar bezoekt, gefeliciteerd! Het is een geweldige tijd om het land te bezoeken. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, vieren niet alle culturen de gelegenheid op dezelfde manier. Terwijl het in veel landen in het Westen de gewoonte is om op Nieuwjaarsdag te feesten, heeft het evenement in Japan meer betekenis. Dus, hoe luidt Japan het nieuwe jaar in? Lees de basis met dit overzicht.
Namen voor het nieuwe jaar in het Japans
In Japan zijn er twee verschillende woorden om de viering van het nieuwe jaar en Nieuwjaarsdag zelf te beschrijven. De Japanse nieuwjaarsviering heet shogatsu, en nieuwjaarsdag heet gantan. Net als in tientallen andere landen is 1 januari in Japan een nationale feestdag. Maar hier lopen de overeenkomsten tussen Japan en andere landen uit elkaar. In Japan is Nieuwjaar niet zomaar een feestdag, het wordt algemeen beschouwd als de belangrijkste feestdag. In veel landen is dat misschien het geval voor Pasen, Kerstmis of een onafhankelijkheidsdag, maar zeker niet voor Nieuwjaar.
Hoe de Japanners de feestdag vieren
Het is gebruikelijk dat mensen in Japan tegen elkaar “akemashite-omedetou-gozaimasu,” of “Gelukkig Nieuwjaar,” zeggen als ze elkaar voor het eerst zien na 1 januari. Naast het elkaar begroeten, speelt eten een grote rol in de nieuwjaarsvieringen.
Japanners eten tijdens shogatsu speciale gerechten die osechi ryori worden genoemd. Ze worden verpakt in een Jubako-doos, die uit verschillende lagen bestaat. Elk gerecht heeft een bepaalde betekenis. Zo eet men garnalen voor een lang leven, haringkuit voor vruchtbaarheid en ander voedsel voor specifieke redenen. Het is ook traditioneel om mochi (rijstcake) gerechten te eten tijdens de nieuwjaarsfestiviteiten. Zouni (rijstwafelsoep) is het meest populaire mochigerecht. De ingrediënten variëren per regio en per familie.
In westerse landen, zoals de Verenigde Staten, speelt eten ook een rol bij de nieuwjaarsviering, maar in mindere mate. In het Zuiden van Amerika is het bijvoorbeeld gebruikelijk om zwartoogdoperwten te eten voor geluk of groente of kool voor rijkdom. Maar deze culinaire tradities worden niet door alle Amerikanen gedeeld.
Geld en religie
In Japan is het gebruikelijk om tijdens de nieuwjaarsviering geld aan kinderen te geven. Dit wordt otoshidama genoemd. Als u naar familiebijeenkomsten gaat, is het goed om geld beschikbaar te hebben in kleine enveloppen.
Naast geld is het traditioneel voor Japanse mensen om tijdens de Nieuwjaarsvakantie een schrijn of een tempel te bezoeken. Men bidt voor veiligheid, gezondheid, geluk enzovoort. Het eerste bezoek aan een tempel of schrijn in een jaar wordt hatsumoude genoemd. Veel bekende tempels en heiligdommen zijn extreem druk bezocht. Sommige tempels en heiligdommen krijgen elk jaar een paar miljoen bezoekers tijdens de nieuwjaarsvakantie.
Vakantie sluitingen
De meeste bedrijven in Japan zijn meestal gesloten van ongeveer 29 of 30 december tot 3 of 4 januari. De sluitingen zijn afhankelijk van het soort bedrijf en de dag van de week. In de afgelopen jaren zijn veel restaurants, buurtwinkels, supermarkten en warenhuizen open gebleven tijdens de nieuwjaarsvakantie. Veel warenhuizen houden nu speciale nieuwjaarsuitverkopen, dus als u in die tijd in Japan bent, kunt u misschien beter wat inkopen doen.