Úžasné je, že osvěta zabrala a malá skupina lidí si začala aplikaci stahovat a šířit informace o Cycloramic.
Jedním z těchto lidí byl spoluzakladatel společnosti Apple Steve Wozniak, kterého vibracemi vyvolané otáčení aplikace Cycloramic zaujalo natolik, že pouhý týden po vydání aplikace zveřejnil na Facebooku 360stupňové video, na kterém je sám zachycen aplikací.
„To byl rozhodně největší pocit úspěchu, který jsem od začátku měl,“ říká Francois o získání Wozniakovy pečeti souhlasu. Poté, co Wozniak video zveřejnil, se s Francoisem dokonce spojili prostřednictvím e-mailu a o vánoční noci roku 2012 si vyměňovali zprávy, říká Francois. V e-mailové zprávě podnikateli Wozniak napsal, že Cycloramic je „‚nečekaný, nápaditý a užitečný zároveň!“. Francois říká a dodává, že zpráva „byla nesmírně inspirativní, zejména od úžasného Wozu.“
Wozův souhlas (a následné reportáže technologických webů) udělaly z Cycloramic na krátkou dobu jednu z nejstahovanějších aplikací v App Store. A při ceně 99 centů za stažení pomohl náhlý příliv uživatelů udržet Francoise a Egos Ventures nad vodou i po uplynutí roční lhůty.
„To nás v podstatě financovalo na další rok,“ říká Francois.
„Získali jsme dost peněz na to, abychom mohli pokračovat…. Ale hlavně jsem cítil větší jistotu, že mohu uspět poté, co se moje první aplikace v App Store dostala na první místo,“ říká v rozhovoru pro CNBC Make It.
„Přesto jsem v té době ještě neměl jasný, dlouhodobý plán monetizace, jak růst,“ říká.
Další krok v růstu společnosti Cycloramic by vyžadoval další marketingovou podporu. Proto se Francois rozhodl představit svou aplikaci pro chytré telefony v pořadu „Shark Tank“, přihlásil se do něj na začátku roku 2013 a v létě natočil jednu z epizod.
Když Francois předvedl aplikaci Cycloramic v epizodě pořadu „Shark Tank“, která se vysílala v únoru 2014, investoři – včetně miliardáře a majitele klubu Dallas Mavericks Marka Cubana – byli překvapeni, když viděli aplikaci v akci. Cycloramic vyvolal nabídkovou válku, kdy všech pět žraloků podalo nabídky na podíl z aplikace.
Nakonec Francois přijal Cubanovu nabídku a majitel Dallas Mavericks vložil do Egos Ventures počáteční investici 250 000 dolarů.
V létě 2013, kdy Francois natáčel epizodu „Shark Tank“, byl Cycloramic stažen 600 000krát. Po odvysílání epizody se efekt „Shark Tank“ rozjel na plné obrátky, protože díky pořadu se Cycloramic dostal před miliony televizních diváků a aplikace zaznamenala během hodiny po odvysílání epizody více než 100 000 nových stažení, uvedl tehdy Francois.
Ve dnech po odvysílání epizody překročila aplikace hranici 8 milionů stažení a Cycloramic opět poskočil na první místo nejstahovanějších aplikací v Apple App Store.
„Byl to úžasný pocit,“ říká Francois, ale „bylo těžké překročit rámec virální spotřebitelské trikové aplikace v baru a převést to na skutečný byznys,“ říká.
Prodej aplikace Cycloramic začal rok po vystoupení v pořadu „Shark Tank“ trvale klesat a Francois se rozhodl, že příjmy z aplikace Cycloramic musí využít k vytvoření produktu s dlouhodobější hodnotou.
Jak Francois, tak Cuban cítili, že aspekty základní technologie aplikace Cycloramic by mohly mít další využití. „Když Bruno před pěti lety přišel se společností Cycloramic, viděl jsem, že je to víc než jen malá aplikace pro iPhone. Věděl jsem, že má nějakou pokročilou technologii a že by se to odtud mohlo posunout někam dál,“ řekl Cuban během speciálního navazujícího segmentu pořadu „Shark Tank“ o společnosti Cycloramic, který se vysílal v neděli na stanici ABC.
Dalším problémem pro společnost Cycloramic v roce 2014 bylo, že společnost Apple v září toho roku představila svůj iPhone 6 a telefon měl zaoblenou hranu, což znamenalo, že už nebude stát bez pomoci ve vzpřímené poloze. Francois rychle přišel s řešením (k vyvážení telefonu použil vlastní nabíjecí kostku), ale věděl, že se nemůže spoléhat na stále se vyvíjející produkt jiné společnosti. (I když podle Egos Ventures Cycloramic nakonec stejně dosáhl celkového počtu více než 20 milionů stažení.)
Podle Francoise, který spolupracoval s Cubanem jako sponzorem, byla miliardářova nejlepší rada: „Jednejte rychle. Rychle se změňte. Zkoušejte cokoli, ale neztrácejte koncentraci na ověřování a prodej našeho produktu.“
„Bruno je chytrý, odhodlaný, inovativní a pragmatický,“ říká Cuban pro CNBC Make It. Cuban také vyzdvihuje Francoisovu schopnost být „otevřený a velmi sebevědomý“, když musel čelit obtížnému úkolu znovuobjevení svého podnikání.
„Přešel od toho, že měl aplikaci číslo jedna v App Store, k tomu, že sledoval, jak Apple mění iPhone, což ho přimělo vytvořit zcela nový byznys…. To je těžké,“ říká Cuban.
„Uvědomil jsem si, že spouštět jednu aplikaci za druhou a očekávat, že každá bude úspěšná, je jen fantazie,“ říká Francois. „Rozhodl jsem se hledat způsob, jak nabídnout technologii s opakovaným příjmem, a ne ten jednorázový poplatek za stažení.“
„Nejlepší možností“, jak se rozhodl, bylo vytvořit produkt určený pro firmy, který by mohl vydělávat na licencích pro jiné společnosti, a ne na jednorázových nákupech zákazníků chytrých telefonů.
Francois říká, že prozkoumal zhruba 10 nových spotřebitelských aplikací, z nichž mnohé se příliš nevzdalovaly od Cycloramic, včetně Selfie360, aplikace, která mění vaše panoramatické selfie fotografie na animované gify (chtěl, aby duševní vlastnictví všech jeho produktů bylo příbuzné, aby měl silnější patentovou ochranu a možnost licencování).
V roce 2015 se Francois přeorientoval na Car360 poté, co si všiml díry na trhu online prodeje automobilů, kde bylo pro stránky prodávající automobily „nesmírně obtížné“ skenovat snímky automobilů a vytvářet interaktivní 360stupňové snímky, které by lákaly kupce automobilů online.
Francoisova technologie rychle vzbudila velký zájem společností obsluhujících automobilový průmysl. „Oslovilo mě několik společností, které se ptaly, zda by se technologie selfie dala použít pro automobily.“ V roce 2016 uzavřela společnost víceleté licenční smlouvy s několika společnostmi, které se zabývají online obchodováním s automobily, říká Francois.
Car360 se v automobilovém průmyslu „docela rychle uchytil“, říká Francois, a v červnu 2017 získala společnost 3,5 milionu dolarů od skupiny investorů vedené atlantskou společností rizikového kapitálu BIP Capital, dalšími prostředky přispěla také Cubanova společnost Radical Investments. (Cuban pro CNBC Make It uvedl, že do Francoisovy společnosti nakonec investoval celkem 700 000 dolarů.)
V říjnu 2017 Francois ohromil generálního ředitele Carvany Ernieho Garciu „improvizovanou ukázkou“ Car360 na technologické konferenci Venture Atlanta, kde byl Garcia hlavním řečníkem. Francois doufal, že se na konferenci s Garciou setká, aby mu nabídl, že Carvana bude technologii Car360 licencovat, ale Garciovi se produkt natolik zalíbil, že se Carvana rozhodla Francoisovu společnost koupit.
Francoisovi se nakonec jistě podařilo vytvořit virální aplikaci, ale byla to nakonec jeho ochota odklonit se od virálního úspěchu k novému produktu a obchodnímu modelu, která mu nakonec vynesla smlouvu v hodnotě 22 milionů dolarů.
Nyní je Cuban nadšený, že jedna z jeho technologických investic v pořadu „Shark Tank“ našla úspěch. „Maniak ve mně je velmi, velmi šťastný,“ řekl miliardář během navazujícího segmentu pořadu o Francoisově aplikaci.
„Bruno je možná právě úspěšným příběhem číslo jedna z ‚Shark Tanku‘,“ dodal Cuban v segmentu. „Ne nutně, že 22 milionů dolarů je největší akvizice. Ale ta společnost se musela v podstatě znovu objevit a dostat se z nuly na 22 milionů dolarů. To je americký sen, to je sen ze Shark Tanku. Dobrá práce.“
Zveřejnění:
Nenechte si ujít:
Jak tento 33letý vysokoškolák spoluzaložil GitHub, který právě prodal Microsoftu za 7,5 miliardy dolarů
Líbí se vám tento příběh? Přihlaste se k odběru CNBC Make It na YouTube!