Jakmile se posadím naproti šéfkuchařce Barbaře Lynchové, je mi sympatická. Je nezvykle teplý podzimní den v Bostonu a Barbara sedí u venkovního stolu v B&G Oysters, jedné z jejích mnoha vyhlášených restaurací. Barbara sedí téměř zastíněná třípatrovou věží z mořských plodů, kterou zdobí baculatá humří klepeta, smyslné krabí maso a ústřice, které se dají popsat jedině jako sexy. Přišel jsem se seznámit s ženou, která stojí za vyhlášeným bostonským jídlem; ironie, že sedí doslova za věží svého vyhlášeného jídla, mi neuniká.
Když si na talíř naskládám ústřice, okamžitě mě zaujme Barbařin přístup, který se ukáže jako okouzlující a zároveň zastrašující. Barbara mluví upřímně a věcně a působí dojmem, že člověk vždycky ví, na čem je. Když mluví, zdá se, že vzrušeně přechází z jedné myšlenky na druhou. Jako tvůrčí génius se její myšlenky rozlévají po plátně její mysli nahodilým, ale brilantním způsobem. Je to žena, která dokázala vzdorovat nepřízni osudu a vybudovat si záviděníhodnou kariéru jedné z nejvlivnějších šéfkuchařek v zemi.
Po konzumaci jistě poloviny oceánských korýšů doprovázím Barbaru přes Tremont Street do další její restaurace The Butcher Shop. Nutno podotknout, že tři Barbařiny restaurace – Stir, Butcher Shop a B&G Oysters – se nacházejí v okruhu jedné minuty chůze od sebe. Vytváření shluků restaurací není náhoda, ale spíše – jak Barbara uvedla v rozhovoru pro Eater v roce 2017 – „efekt čerpací stanice“. Čím více čerpacích stanic je v jedné oblasti, tím větší je pravděpodobnost, že k nim lidé budou jezdit tankovat. Když Barbara použila stejnou logiku na restaurace, snažila se vytvořit v Bostonu kulinářské destinace. Další tři Barbařiny podniky – Drink, Sportello a Menton – se nacházejí ve stejné budově na Congress Street.
Efekt čerpací stanice funguje, protože Barbařiny restaurace se skutečně staly cílem gurmánů. Nedávno bostonský hotel W oznámil partnerství se společností Barbara Lynch Collective, které jeho hostům umožňuje rozšířené zážitky v restauracích Barbara’s Collective. Od šampaňského a dezertu v B&G Oysters přes charcuterie v The Butcher Shop až po prohlídku kuchyně v Mentonu – restaurace Barbary Lynch se staly cílovou destinací ve městě Boston.
Když v Butcher Shopu vířím rakouské červené víno, začínám se dozvídat o Barbařině nekonvenční minulosti a o tom, kolik překážek musela na své cestě k úspěchu překonat. Barbara vyrůstala na sídlišti v jižním Bostonu – přezdívaném „Southie“ – ve čtvrti, kterou kdysi ovládal nechvalně známý gang Whiteyho Bulgera. Jako jedno ze sedmi dětí, o které se starala přepracovaná svobodná matka, prožila Barbara vzpurné dětství poznamenané drobnými krádežemi, drogami a pitím – jak podrobně popisuje ve svých nových výbušných pamětech Out of Line.
Kořeny Barbařiny kariéry lze vystopovat až k vlivné učitelce domácí ekonomiky jménem Susan Logozzová. „Studenti Susaniny třídy střídali týdny, kdy vařili v kuchyni domácí kuchyně a obsluhovali u stolů a servírovali učitelům naše výtvory,“ vzpomíná Barbara ve svých pamětech. „Brzy se mi podařilo vymanit se z povinnosti servírky a prostě vařit.“ Logozzova třída zapálila zápalku pro Barbaru, která nakonec zůstala v této jednoleté třídě po celou dobu studia na střední škole.
Když bylo Barbaře kolem dvaceti let, začala pracovat pod vedením nejuznávanějších bostonských šéfkuchařů, jako byl například Todd English. Pod Englishovým vedením pracovala Barbara několik let a nakonec jeho kuchyni opustila, aby strávila čas cestováním po Itálii a nasáváním italských kuchařských technik od místních žen. Po návratu do Bostonu získala Barbara místo šéfkuchařky v restauraci Galleria Italiana.
Její kulinářské umění upoutalo pozornost časopisu FOOD & WINE, který ji označil za jednoho z 10 nejlepších nových šéfkuchařů v Americe. Barbara otevřela svou první restauraci v roce 1998 s názvem No. 9 Park v bostonské čtvrti Beacon Hill. V časopisech Bon Apetit a FOOD & WINE byla označena za jednu z nejlepších nových restaurací a následně rozšířila své podnikání o dalších osm restaurací rozesetých po celém Bostonu.
Když se můj den v Bostonu chýlí ke konci, odplouvám do snění o jídle, protože jsem jedl v každé restauraci Barbary Lynchové ve městě. S každým soustem je jasné, že Barbařina kuchyně přesahuje jídlo na talíři. Vyprávění příběhů je pilířem Barbara Lynch Collective, která kolem své kuchyně vytvořila kulturu prostřednictvím publikací, jako je digitální časopis Food for Thought, který vychází dvakrát ročně. V každém jídle, které Barbara servíruje, se odráží jak její drsné bostonské kořeny, tak čas strávený na cestách po Itálii a její pověstný talent riskovat.
Vliv Barbary na bostonskou kulinářskou scénu je nepopiratelný. Nenajdete restaurace Barbary Lynchové, které by vyrůstaly v New Yorku, Miami nebo Chicagu, ale Barbara svou vášeň přenáší do své vlastní komunity a místo toho se rozhodla přijmout své kořeny. Je to právě tato odvaha, toto odhodlání dělat věci podle svých podmínek, co Barbaru odlišuje. Barbara a její příběh jsou nakonec připomínkou toho, že velikost může vskutku pocházet odkudkoli. „Poselství zní: ‚Když to dokážu já, dokážete to i vy,'“ řekla Lynchová v rozhovoru pro Boston.com v roce 2017. „Každý to může dokázat.“
*Unearth Women byly do Bostonu pozvány jak hotelem W, tak společností Barbara Lynch Collective. Všechny vyjádřené názory jsou jako vždy naše vlastní.