概要
骨化：骨または骨類似物質への変化過程
後方：「より後ろの位置」の意味の解剖学用語
長手方向：後方の位置。 anatomical term that means “traveling long-ways”
Ligament: 関節の骨をつなぎ、支える軟組織
Ossification of the Posterior Longitudinal Ligament (OPLL) is a condition that the flexible structure known as the posterior longitudinal Ligament become thicker and less flexible.
後縦靭帯は、脊柱の骨と骨をつないで安定させる役割を担っています。 頸椎の第2椎骨から仙骨まで、背骨のほぼ全長にわたって走っている。 靭帯は脊髄に隣接しています。
OPLLは頸椎（首の脊椎）に最も多く発生します。
ここニューヨーク神経学研究所の脊椎病院では、OPLLの治療を専門としています。
症状
OPLLは通常、症状がないか軽い状態で始まります。 軽い症状としては、手の軽い痛み、しびれ、および/または、しびれなどがあります。 また，OPLLは触ったときの不快な感覚である感覚異常を引き起こすことがある。 時には、触れなくても不快な感覚を感じることがあります。
OPLLが進行すると、一般的に症状はより重くなります。 靭帯が厚くなり、脊柱管内の貴重なスペースを占有すると、脊髄を圧迫し、脊髄症を引き起こす可能性があります。 脊髄症の症状（脊髄圧迫）には、歩行困難や腸や膀胱の制御困難が含まれます。 また、OPLLは神経根の圧迫を引き起こすこともあります。 頸部神経根症の症状には、首、肩、腕、手の痛み、しびれなどがあります。
大部分の症例では、症状の進行がゆっくりですが、軽い損傷で症状が急に悪化する場合もあります。
原因と危険因子
OPLLの原因は完全に解明されているわけではありません。 遺伝的、ホルモン的、環境的、生活習慣的な要因が関係しているようです。
OPLLは通常50代と60代の男性に発見されます。
検査と診断
患者がOPLLに関連した症状を示した場合、医師は以下の診断方法を指示することがあります：
- X線（単純フィルムとしても知られる）-目に見えない電磁エネルギービーム（X線）を使用して骨の画像を作成する検査。 脊髄、脊髄神経、椎間板、靭帯などの軟組織構造は通常X線では見えず、またほとんどの腫瘍、血管奇形、嚢胞も見えません。 X線は、骨の解剖学的構造だけでなく、椎骨の湾曲や配列の全体的な評価を提供します。 脊椎の脱臼や滑り（脊椎すべり症）、前弯、側弯、脊椎の局所的・全体的なバランスもX線で評価することが可能です。 骨棘、椎間板腔狭窄、椎体骨折、崩壊、侵食などの特定の骨異常も、プレーンフィルムX線で確認することができます。 動的X線、または屈曲/伸展X線（脊椎の動きを示すX線）は、患部の脊椎に異常または過度の動きや不安定性があるかどうかを確認するために入手することができます。
- CTスキャン-X線とコンピュータ技術の組み合わせで、骨、筋肉、脂肪、臓器を含む体のあらゆる部分の詳細な画像を作成する画像診断法。 CTスキャンは、一般的なX線検査よりも詳細な画像を得ることができます。
- 磁気共鳴（MR）イメージング – 大きな磁石、電波、コンピュータを組み合わせて、体内の臓器や構造の詳細な画像を作成する診断方法です。 MR画像検査は放射線を使用しません。
治療法
症状が軽く、進行していない場合、OPLLは非手術的な方法で対応することが可能です。 非手術的治療には鎮痛剤，抗炎症剤，抗けいれん剤，非ステロイド性抗炎症剤（NSAIDs），局所用オピオイドなどがある。
しかし、患者が反射異常や歩行困難などの脊髄症の徴候や症状を発症した場合、または脊髄の損傷や継続的な圧迫を示すX線写真の証拠がある場合、手術を検討することができる。
外科医は、以下のいずれかの処置を行うことができる。
- 頚椎前方除頚術（固定術を伴う）
- 頚椎前方隅角切除術（固定術を伴う）
- 椎弓切除術
- 椎弓切除及び固定術
- ラミノプラスティ
- 前方および後方アプローチの組み合わせ
外科医は、それぞれの患者や状況に応じて最善の治療法を決定することになります。
予約の準備
ポール C. マコーミック博士、マイケル G. カイザー博士、ピーター D. アンジュバイン博士、パトリック C. リード博士は、OPLL治療の専門家です。 また、セカンドオピニオンを提供することも可能です。