Cameron Buckner, Assistant professor of philosophy at the University of Houston has published in the article that a wide range of animal species shows so-called “executive control” when making decisions, consciously considering their goals and ways to satisfy those goal before acting.
彼はメタ認知のいくつかの高度な形態、すなわち思考について考えるためには、言語を必要とすると認めている。 しかし、これまでに発表された研究のレビューに支えられ、バックナーは、ゾウ、チンパンジー、カラス、ライオンなど、さまざまな動物が合理的な意思決定を行っていると結論付けています。
「これらのデータは、一部の動物が、目標に対して評価している選択肢の適合性について主観的な見解を持っているだけでなく、異なる選択肢の中から選択するために展開できる、この見解に対する自信に関する主観的な内部信号を持っていることを示唆しています」と、彼は書いています。 バックナー氏は、この問題に対処する1つの方法は、人間を他の動物と区別するものを正確に決定することであると述べています。
古代の哲学者たちは、この問題を研究するために逸話的証拠を頼りにしていましたが、今日の研究者たちは、洗練された対照実験を実施しています。 バックナーは、ウィーン大学の認知生物学者であるトーマス・バグニャー、ステファン・A・レーバーと共同で、昨年、カラスが他の心について抽象的に考えるという人間の能力の少なくとも一部を共有しており、自分の知覚を他の人に帰することで自分の行動を適応させるという研究結果を発表したのである。
バックナーは最新の論文で、彼の主張を裏付けるいくつかの例を挙げています。
- ケニアのアンボセリ国立公園の家長制ゾウは、民族、性別、年齢を区別して、人間の侵入者の脅威レベルを判断することができ、大人のマサイ部族は放牧を巡る競争や人間に対する攻撃の報復でゾウを殺すこともあるが、カンバ部族の人や両部族の女性や子どもは脅威にならないことを理解していると示唆しています。
- キリンは、長い首を持つ動物が頭蓋骨を砕くようなキックを繰り出す能力があるため、アフリカでは一般にライオンの獲物とは見なされていない。 しかし、南アフリカのセラス猟区にいるライオンは、砂地の川床にいるキリンが動けなくなったり、転んだりすることを知り、格好の獲物になったと報告されています。
バックナーの目標は、実証研究をまとめ、「動物が本当に独特の方法で合理的だと言えるだけの証拠を蓄積したことを確認すること」だと言います。