今月のオリンピックは、ある人の表現を借りれば、目覚まし時計のように始まったのである。 「眠れる巨人が目を覚ました」とスリランカのサンデー・タイムズ紙は書いた。 “2008年8月8日、中国は世界に到着したことを正式に表明した。” デンバー・ポスト紙は、オリンピックは「かつての眠れる巨人」が今、「数の力を使って大会を支配する」ことを示すものだと述べた。
ハリウッドは、1941年12月7日の日本の真珠湾攻撃に関する2つの映画で、「眠れる巨人を呼び覚ませ」というフレーズを山本五十六提督に帰結させた。 トラ！トラ！トラ！」においてである。 トラ！トラ！トラ！」。 1970年に公開された「トラ！トラ！トラ！」では、日本の提督は、”I fear all we have done is to awaken a sleeping giant and fill him with a terrible resolve. “と言っている。 2001年の映画「パールハーバー」は同じ引用文を使った。歴史家は山本が日本の攻撃に対するアメリカの反応を恐れたことに同意するが、彼が「眠れる敵」という言葉を使ったかもしれないと考えている。
他の人は「眠れる巨人」をナポレオンにまで遡り、彼は言ったとされている。 「中国は眠れる巨人だ。 彼女が目覚めれば、世界は震え上がるだろう」と言ったとされている。 リチャード・ニクソンは1990年の回顧録でこう書いている。 ナポレオンは中国を “眠れる巨人 “と呼んだ。 今日、中国は目覚めた巨人となった “と。
ウィリアム・サファイアは、「眠れる巨人」のさらに以前の出典を引用し、「大きな力の実現されていない源、未開発または潜在的な力」と定義している。「この言葉は、ジョナサン・スウィフトの 1726 年の小説『ガリバー旅行記』に登場する主人公の苦境に由来していると思われます。ガリバーがリリパットの国を訪れ、小さな住人たちが巨人が眠っている間に縛りつけてしまうのです」と彼は 1993 年の「サファイアの新政治辞典」に書いています。
今日、中国を「巨人」として、現在またはかつて眠っていたと肯定的に言及するのは、中国を巨大で未開発の市場と見なすビジネスの世界からのものである傾向があります。 今月初め、カナダの雑誌は、グーグルが中国の顧客に音楽のダウンロード販売を試みたことを、”中国の音楽市場という眠れる巨人を目覚めさせる “試みと呼びました。 2005年のロンドンタイムスの中国の経済成長に関する記事には、”Sleeping giant is stirring”
という見出しがあった。