Come fai a sapere quando stai mangiando un’ottima pupusa? È deliziosa, ovviamente, ma c’è di più. C’è un momento, dopo aver staccato un pezzo di pupusa, averlo immerso nella salsa de tomate e aver raccolto tutto il curtido possibile, quando la tua bocca incontra la pasta gommosa e i pezzetti croccanti di formaggio fritto… è allora che avviene la gloria.
Molto impegnativa ma ne vale la pena, la tradizionale pupusa salvadoregna è una spessa tortilla di farina di mais fatta a mano, ripiena di formaggio, fagioli fritti, chicharrón (maiale) o qualche combinazione di questi. Viene servita con l’insalata di cavolo croccante conosciuta come curtido e una sottile salsa di pomodoro che può essere versata sopra la pupusa o usata come salsa.
La cosa bella della pupusa è che, come la pizza, anche quando è ordinaria, è ancora piuttosto buona. Ma non tutte le pupusas sono uguali, specialmente a Los Angeles, dove questo piatto popolare è ovunque.
Sarita’s Pupuseria
Dal 1998, questo stand del Grand Central Market ha entusiasmato gli abitanti del centro di Los Angeles.Il menu include ripieni standard come formaggio e loroco (una vite con fiori commestibili originaria di El Salvador) così come opzioni meno comuni come basilico, spinaci, broccoli, gamberi e aglio. Se riuscite ad accaparrarvi un posto al piccolo bancone, potete guardare il personale, per lo più donne, che tamponano le pupusas e le friggono sulla griglia. Le pupusas ti arrivano calde con gli ingredienti che fuoriescono quando le strappi. Per un dollaro in più, ordinate le vostre pupusas con farina di riso, che le rende più masticabili e dà loro un colore più chiaro. Tutte le pupusas di Sarita sono senza glutine.
Fatto divertente: Sarita’s è stato un luogo di ripresa per una scena di un appuntamento in La La Land.
317 S. Broadway, downtown LA. 213-626-6320.
PREZZO: $3.65-$4, contanti e carta di credito
Ristorante Atlacatl
Atlacatl sembra un’altra tipica casa di East Hollywood ma la sua cucina fa alcune delle migliori pupusas della città. Con solo quattro ripieni tra cui scegliere (maiale, fagioli, formaggio e loroco), è meglio che siano buoni – e queste pupusas lo sono. Abbinatele con un ordine dello straordinario casamiento di Atlacatl, la versione salvadoregna di fagioli neri e riso, e un bicchiere alto di horchata salvadoregna, una versione meno lattiginosa della bevanda fatta con semi di morro. Prendete tutto finché potete. Dopo quasi tre decenni, Atlacatl chiuderà entro la fine del 2019. La co-proprietaria Marilyn Fuentes dice che il proprietario ha recentemente venduto la proprietà. Fortunatamente, lei possiede un altro ristorante salvadoregno più formale, Jaraguá, a pochi isolati a ovest di Atlacatl, che serve anche pupusas.
301 N. Berendo St. 323-663-1404
PREZZO: $3.10-$3.60, solo contanti
Paseo San Miguel
Paseo San Miguel è uno dei preferiti a South L.A. con quattro sedi in tutta la zona e una a East L.A. Nelle mattine del fine settimana, le famiglie fanno la fila fuori per essere seduti nel piccolo ristorante, che si è ampliato con un patio perché all’interno è così pieno. Il vasto menu include di tutto, dalla tipica colazione salvadoregna di uova, fagioli fritti e banane alla sopa de pata, una zuppa sostanziosa fatta con piedi di mucca, trippa e mais. Quando si tratta di pupusas calde e pastose, ci sono 18 ripieni tra cui scegliere. A parte le basi, potresti selezionare gamberetti, spinaci, zucchine, carne asada e jalapeños, e puoi mischiarli in quasi tutte le combinazioni che ti piacciono.
1560 W. Martin Luther King Jr. Blvd, South L.A. 323-294-0201
3723 S. Western Ave., South L.A. 323-998-0066
6051 Vermont Ave., South L.A. 323-920-6291
3874 S. Western Ave, South L.A. 323-737-0787
4623 Rosemead Blvd, Pico Rivera. 562-908-8800
PREZZO: $2.75-$3.75
Sonsonate Grill
Prima di ordinare da Sonsonate Grill, riceverai una ciotola di tortillas di mais fritte (da non confondere con le tortilla chips) da immergere nei fagioli fritti o nel guacamole. Il ristorante colorato ha due grandi murales sulle pareti. Uno è una mappa del comune di Sonsonate in El Salvador, e l’altro è un’istantanea di un villaggio con famiglie su un autobus e bancarelle di cibo di fronte a edifici colorati. Sonsonate Grill fa solo alcuni tipi di pupusas – formaggio e riso, formaggio e zucca, revueltas (formaggio, fagioli e maiale) e pochi altri – ma sono abbastanza buoni da soddisfare gli espatriati salvadoregni più esigenti. Sonsonate ha tre avamposti a sud di Los Angeles e tutti rendono il piatto orgoglioso. La sede di Western Ave. fa anche pupusas al formaggio con farina di riso.
5011 S. Western Ave., South L.A. 323-296-7470
4350 S. Avalon Blvd., South L.A. 323-233-1333
8711 Long Beach Blvd., South Gate. 323-537-2508
PREZZO: $3.25-$3.50
Ristorante Don Lencho
È facile mancare il Don Lencho se si guida lungo Normandie Ave. Il ristorante all’aperto è coperto da un tetto di metallo che fornisce ombra alle molte famiglie che vengono a mangiare pupusas e mojarra frita (pesce fritto) mentre guardano le notizie e il fútbol in TV. Il ristorante a conduzione familiare si limita a quattro ripieni di pupusa – fagioli, formaggio, maiale e loroco – ma non deludono con il perfetto equilibrio di gommosità e croccantezza. Il nome non è basato su un personaggio inventato. Il vero Don Lencho, alias Lorenzo Gonzales, ha aperto il ristorante 25 anni fa e le sue figlie ora sono co-proprietarie, insieme ad un’altra sede tra Broadway e la 60esima.
6119 Normandie Ave., South L.A., 323-751-7533
5974 S. Broadway, downtown L.A. 323-751-0069
PREZZO: $3
El Baron
El Baron è un vecchio ma buono. Come la maggior parte dei ristoranti salvadoregni, la domenica pomeriggio si riempie di famiglie che mangiano pupusas e caldo de siete mares, letteralmente “zuppa dei sette mari”, mentre le cumbias suonano in sottofondo e le partite di calcio vengono proiettate sulle TV. Le pupusas sono elencate come un antojito (antipasto) sul menu, ma se ne ordini due o tre, sei a posto per tutto il giorno. El Baron serve anche cibo messicano e ha una seconda sede a Culver City che è sia un nightclub che un ristorante.
2757 W. Pico Blvd, Mid-City. 323-954-1384
8641 Washington Blvd. 310-841-6298
PREZZO: $2.25-$3.50
Two Guys Plaza
Guidando a nord su Vermont Ave. verso Koreatown, si passa il Corridoio El Salvador di Los Angeles dove si possono trovare mercati salvadoregni, una banca salvadoregna dove la gente trasferisce denaro ai parenti a casa e alcuni dei migliori cibi salvadoregni in circolazione. I venditori si sistemano sul marciapiede di fronte a Two Guys Plaza per vendere pupusas, queso duro (un formaggio salvadoregno duro e salato) e flor de izote, il fiore nazionale salvadoregno usato in molti piatti. Nel chiosco vicino all’entrata nord del parcheggio c’è una donna che vende pupusas da un paio di mesi. (Ogni giorno allestisce uno stand dove vende le tradizionali pupusas di formaggio, loroco, fagioli e maiale. Anche se questa versione salvadoregna di un mercato contadino è più affollata nei fine settimana, “lavoro tutti i giorni”, ha detto in spagnolo. Parcheggiare può essere raccapricciante, ma le pupusas di fagioli valgono l’incubo. La sua salsa de tomate è più densa, più vicina a una pasta e vale ogni morso. A soli 2 dollari l’una, le pupusas sono anche un affare.
1133 S. Vermont Ave., Koreatown.
PREZZO: 2 dollari