Partiamo da qui: I grandi film raccontano storie con il suono, ma non si direbbe mai per il tipo di credito accordato ai mixer e ai montatori che lo creano. Mentre direttori della fotografia come “Roger” e “Chivo” sono diventati delle rock-star mononime per le loro immagini che la gente può vedere, i loro colleghi auditivi come Gary Rydstrom, Ai-Ling Lee, Julian Slater, Skip Lievsay e Ren Klyce non hanno lo stesso tipo di riconoscimento – anche se il loro lavoro ha un ruolo altrettanto grande, se non maggiore.
Così, quando i governatori dell’Academy hanno scelto di ridurre il numero di Oscar assegnati per il suono del 50 per cento, a uno solo – combinando il miglior montaggio e missaggio del suono in un’unica categoria, il miglior suono – questo sembra un altro affronto al mestiere. Tuttavia, il cambiamento era inevitabile: La delimitazione stessa non riconosceva il modo in cui i film moderni creano il suono.
Questo non vuol dire che il mixaggio del suono e il montaggio siano la stessa cosa. Non lo sono, e ognuno ha la sua corporazione con i suoi premi. I Motion Picture Sound Editors hanno il Golden Reels, che divide il montaggio del suono in discipline che includono il Miglior Dialogo/ADR, i Migliori Effetti Sonori/Foley, e il Miglior Sottofondo Musicale (redattori musicali). Quando la Cinema Audio Society celebra il meglio del missaggio, include la produzione, la ri-registrazione, il dialogo, il punteggio, l’ADR e il foley mixers.
Tuttavia, per l’Academy in generale, e per decine di milioni di fan del cinema, il loro apprezzamento e comprensione del mestiere si riduce a ciò che possono sentire – ciò a cui ci riferiamo comunemente come sound design. È un po’ come il design della produzione; un occhio attento non delinea il contributo di come i luoghi sono vestiti, i set sono progettati, costruiti e dipinti, gli oggetti di scena sono scelti, o come il colore, la struttura e lo spazio sono usati per raccontare una storia.
Le due categorie del suono dell’Academy sono anche una reliquia di un’era pre-digitale che non riesce a tenere conto dell’evoluzione del suono in post-produzione. Oggi, il montaggio e il mixaggio del suono si sono sovrapposti al punto che anche l’audiofilo più astuto potrebbe avere difficoltà a distinguere il contributo di ciascuno. Molte cose sono cambiate dai tempi in cui i film venivano tagliati, giuntati e registrati insieme su dei flatbeds, e il team di montaggio del suono registrava e creava suoni che venivano montati in varie tracce.
“Dunkirk”
Richard King, il montatore del suono vincitore di quattro premi Oscar (“Dunkirk”, “Inception”, “The Dark Knight”, “Master and Commander: The Far Side of the World”), ha detto che crede che la fusione fosse inevitabile e attesa.
“Quando ho iniziato negli anni ’80, abbiamo lavorato su pellicola”, ha detto. “Come montatore del suono, si poteva sentire solo un suono alla volta, quindi era totalmente un processo concettuale che progettava il suono di una scena o di un evento. Non sentivi la tua creazione finché non arrivavi sul palco. L’editing ad accesso casuale su un computer ha cambiato tutto questo. Ora tutte quelle tracce possono anche essere ascoltate insieme e mixate nell’editoriale, portando il processo di progettazione un altro gigantesco passo avanti.”
In un tempo precedente, il team di mixaggio sarebbe stato il primo a prendere le varie tracce e a capire come si fondono e lavorano all’unisono; non è più così. Allo stesso modo, l’effettiva creazione del suono non è più puramente il regno del sound editor.
“I mixer di ri-registrazione fanno successivamente un sacco di editing e di adattamento a quel lavoro”, ha detto King. “
Noi spesso associamo l’ottenimento del suono giusto ai montatori del suono – il lamento di una sirena della polizia o lo sgretolarsi della terra – ma oggi altrettanto credito è dovuto a come viene manipolato e combinato con altri suoni, che è il dominio del mixer di ri-registrazione.
Per esempio, c’è il suono di un ghiacciaio che si sgretola in “Our Planet”. Guardando questo, si potrebbe supporre che i suoni stessi siano il prodotto del team di editing sonoro che raccoglie i rumori da registrazioni sul campo, librerie di suoni o foley. Quelle materie prime sono lì, ma c’è un processo di selezione, creazione e manipolazione che appartiene al mixer del suono di re-recording Graham Wild. Qui, racconta la storia di come sperimentiamo un enorme pezzo di terra che si schianta nell’oceano.
È esatto dire che i ruoli si sono in qualche modo confusi, ma è più accurato dire che l’editing e il mixaggio del suono sono diventati più unificati, lavorando insieme in un modo più sofisticato. I migliori sound designer e artigiani richiedono sempre di più un set di abilità combinate e incorporano sia il missaggio che il montaggio nel loro lavoro quotidiano.
Tutto questo si applica anche alle linee sempre più sfumate tra sound design e colonna sonora, qualcosa che l’Academy ha cercato di ignorare – ma il progresso è lento nel mondo dei premi.
Forse la migliore giustificazione per unire il missaggio del suono al montaggio sono gli stessi risultati recenti dei premi. In 11 degli ultimi 14 anni, quattro dei cinque nominati nelle categorie di montaggio e missaggio del suono (decise dai membri della sezione audio dell’Academy) erano gli stessi. Gli elettori dell’Academy hanno scelto lo stesso film per vincere entrambi i premi otto volte durante quel periodo; quando i vincitori divergono, cadono in una distinzione assurda: pistole (montaggio del suono) contro musica (missaggio del suono). “Lettere da Iwo Jima” contro “Dreamgirls” nel 2006, “Skyfall” e “Zero Dark 30” (pari) contro “Les Misérables” nel 2012, e “American Sniper” contro “Whiplash” nel 2014. Non è esattamente una presa di posizione sofisticata sulla differenza tra mixaggio del suono e montaggio. In effetti, è riduttivo di un mestiere che è solo diventato più complesso.
Informazioni aggiuntive di Bill Desowitz.