Parlons-en d’emblée : Les grands films racontent des histoires avec du son, mais vous ne le sauriez jamais au vu du type de crédit accordé aux mixeurs et monteurs qui le créent. Alors que des directeurs de la photographie comme « Roger » et « Chivo » sont devenus des rock-stars mononymes grâce à leurs images que les gens peuvent voir, des pairs auditifs comme Gary Rydstrom, Ai-Ling Lee, Julian Slater, Skip Lievsay et Ren Klyce manquent du même genre de reconnaissance – même si leur travail joue un rôle aussi grand, sinon plus grand.
Alors, lorsque les gouverneurs de l’Académie ont choisi de réduire de 50 % le nombre d’Oscars décernés pour le son, pour n’en conserver qu’un seul – en combinant les catégories Meilleur montage sonore et Mixage en une seule catégorie, Meilleur son – cela ressemble à un nouvel affront au métier. Pourtant, ce changement était inévitable : La délimitation elle-même ne reconnaissait pas la façon dont les films modernes créent du son.
Cela ne veut pas dire que le mixage et le montage du son sont la même chose. Ils ne le sont pas, et chacun a sa propre guilde avec ses propres prix. Les Motion Picture Sound Editors ont les Golden Reels, qui divisent le montage sonore en disciplines, notamment le meilleur dialogue/ADR, les meilleurs effets sonores/Foley, et le meilleur Underscore musical (monteurs musicaux). Lorsque la Cinema Audio Society célèbre le meilleur du mixage, elle inclut les mixeurs de production, de réenregistrement, de dialogue, de partition, d’ADR et de foley.
Cependant, pour l’Académie en général et des dizaines de millions de fans de cinéma, leur appréciation et leur compréhension du métier se réduisent à ce qu’ils peuvent entendre – ce que nous appelons communément la conception sonore. C’est un peu comme la conception de la production ; un œil appréciateur ne délimite pas la contribution de la façon dont les lieux sont habillés, les décors sont conçus, construits et peints, les accessoires sont choisis, ou comment la couleur, la texture et l’espace sont utilisés pour raconter une histoire.
Les deux catégories de son de l’Académie sont également une relique d’un âge pré-numérique qui ne tient pas compte de l’évolution du son de post-production. Aujourd’hui, le montage et le mixage du son se sont superposés au point que même l’audiophile le plus avisé pourrait avoir du mal à distinguer la contribution de chacun. Beaucoup de choses ont changé depuis l’époque où les films étaient coupés, épissés et enregistrés sur des plateaux, et où l’équipe de montage sonore enregistrait et créait des sons qui étaient montés sur diverses pistes.
« Dunkirk »
Richard King, le monteur sonore quatre fois récompensé aux Oscars (« Dunkirk », « Inception », « The Dark Knight », « Master and Commander : The Far Side of the World »), a déclaré qu’il pense que la fusion était inévitable et attendue.
« Quand j’ai commencé dans les années 80, nous travaillions sur des films », a-t-il déclaré. « En tant que monteur son, on ne pouvait entendre qu’un seul son à la fois, donc c’était totalement un processus conceptuel de conception du son d’une scène ou d’un événement. Vous n’entendiez pas votre création avant d’arriver sur la scène. Le montage à accès aléatoire sur ordinateur a changé tout cela. Maintenant, toutes ces pistes peuvent aussi être entendues ensemble et mixées en éditorial, ce qui fait avancer le processus de conception d’un pas de géant. »
A une époque antérieure, l’équipe de mixage était la première à prendre les différentes pistes et à comprendre comment elles se mélangent et fonctionnent à l’unisson ; ce n’est plus le cas. De même, la création sonore proprement dite n’est plus purement l’apanage du monteur son.
« Les mixeurs de réenregistrement font par la suite beaucoup de montage et d’ajustement de ce travail », a déclaré King. « Et certains sont les personnes mêmes qui ont coupé les pistes en premier lieu. »
Nous associons souvent l’obtention du bon son aux éditeurs de son – le hurlement d’une sirène de police, ou l’effritement de la terre – mais aujourd’hui, tout autant de crédit est dû à la façon dont il est manipulé et combiné avec d’autres sons, ce qui est le domaine du mixeur de réenregistrement.
Par exemple, il y a le son d’un glacier qui s’effrite dans « Notre planète ». En regardant cela, on pourrait penser que les sons eux-mêmes sont le produit de l’équipe de montage sonore rassemblant des bruits provenant d’enregistrements sur le terrain, de bibliothèques sonores ou de foleys. Ces matériaux bruts sont là, mais il existe un processus de sélection, de création et de manipulation qui appartient au mixeur sonore du réenregistrement, Graham Wild. Ici, il raconte comment nous vivons l’expérience d’un énorme morceau de terre qui s’écrase dans l’océan.
Il est exact de dire que les rôles se sont brouillés dans une certaine mesure, mais il est plus exact de dire que le montage et le mixage du son se sont unifiés, travaillant ensemble de manière plus sophistiquée. Les meilleurs concepteurs et artisans du son ont de plus en plus besoin d’un ensemble de compétences combinées et incorporent à la fois le mixage et le montage dans leur travail au quotidien.
Tout cela s’applique également aux lignes de plus en plus floues entre la conception sonore et la partition, quelque chose que l’Académie a essayé d’ignorer – mais les progrès sont lents dans le monde des récompenses.
Possiblement la meilleure justification pour combiner le mixage et le montage du son est les récents résultats des récompenses eux-mêmes. Au cours de 11 des 14 dernières années, quatre des cinq nominés dans les catégories montage et mixage son (décidées par les membres de la branche son de l’Académie) étaient les mêmes. Les électeurs de l’Académie ont choisi le même film pour remporter les deux prix huit fois au cours de cette période ; lorsque les lauréats divergent, ils font une distinction absurde : armes (montage sonore) contre musique (mixage sonore). « Lettres d’Iwo Jima » contre « Dreamgirls » en 2006, « Skyfall » et « Zero Dark 30 » (ex-aequo) contre « Les Misérables » en 2012, et « American Sniper » contre « Whiplash » en 2014. Ce n’est pas exactement un point de vue sophistiqué sur la différence entre le mixage du son et le montage. En fait, c’est réducteur d’un métier qui n’a fait que devenir plus complexe.
Rapports supplémentaires de Bill Desowitz.