BIBLIOGRAFIA
Lo stretto dei Dardanelli è il canale di acque profonde che collega il Mar Egeo al Mar di Marmara in Turchia. Lo stretto deve essere considerato insieme allo stretto del Bosforo, la via d’acqua che collega l’estremità settentrionale del Mar di Marmara con il Mar Nero. Insieme questi canali costituiscono una delle vie d’acqua più strategiche del mondo.
Prima del 1914 i Dardanelli erano fortemente oscurati dalla sua controparte settentrionale, il Bosforo, che era la porta di accesso a Istanbul, la capitale dell’Impero Ottomano, e al Mar Nero. I due canali divennero il punto focale della cosiddetta questione orientale, la questione era cosa sarebbe successo a Istanbul e al resto delle terre ottomane dopo quello che allora era visto come l’inevitabile collasso dell’Impero Ottomano. Per la Gran Bretagna e la Francia, la questione principale era contenere la Russia, il cui obiettivo tradizionale era quello di prendere Istanbul e lo Stretto, garantendo così l’accesso al Mediterraneo. La questione orientale era così intrecciata con il destino dei Dardanelli e del Bosforo che il termine era spesso intercambiabile con la questione degli Stretti.
I Dardanelli balzarono alla ribalta della storia con la campagna dei Dardanelli della prima guerra mondiale (19 febbraio 1915-9 gennaio 1916), nota anche come campagna di Gallipoli, dal nome della penisola sulla sponda settentrionale dello stretto che vide i combattimenti più pesanti. Pesantemente fortificato dai turchi e dai loro alleati tedeschi, lo stretto si dimostrò impossibile da superare con bombardamenti navali e forze di terra, e i Dardanelli divennero il luogo di una delle più spettacolari sconfitte per gli alleati nella Grande Guerra. In gran parte l’idea di Winston Churchill, allora primo lord dell’ammiragliato, lo scopo della campagna era di forzare lo stretto e fare un salto a Istanbul, mettendo così l’impero ottomano fuori dalla guerra e tendendo una mano alla Russia, l’alleato britannico in difficoltà.
L’attacco navale critico avvenne il 18 marzo quando una forza alleata composta da circa venti navi da guerra pesanti entrò nello stretto e bombardò pesantemente le batterie di terra. La giornata si rivelò un disastro per la flotta alleata, con la perdita di tre corazzate e danni a molte altre. Solo sulla nave francese Bouvet, che colpì una mina e affondò in due minuti, il capitano e 639 marinai morirono annegati. Facendo un bilancio, il comando alleato decise che un attacco navale da solo non avrebbe mai tassato le difese turche abbastanza per penetrare lo stretto. Quindi il 25 aprile iniziò il più grande sbarco anfibio che la storia militare avesse mai visto. La forza alleata consisteva di settantacinque mila uomini sotto il comando del generale Sir Ian Hamilton. Il grosso della forza era costituito da trentamila soldati Anzac (Australian and New Zealand Army Corps), che sarebbero diventati una leggenda durante la campagna.
L’altra leggenda della campagna dei Dardanelli fu il generale turco Mustafa Kemal, che sarebbe passato alla storia come Atatürk, il fondatore della Turchia moderna. Mustafa Kemal doveva essere una figura cruciale nella campagna. Altamente critico sul modo in cui gli ufficiali tedeschi dell’alto comando gestivano la campagna, Mustafa Kemal si rivelò un ufficiale di talento. Fu in gran parte grazie al suo comando decisivo, accompagnato da fallimenti nell’intelligence e nella preparazione degli Alleati, che lo sbarco di Anzac del 25 aprile fallì. La campagna divenne quindi una sorta di estensione della guerra di trincea che si era vista sul fronte occidentale, tranne per il fatto che in alcuni punti solo dieci metri separavano le due trincee. Le feroci battaglie erano spesso interrotte da tregue, quando entrambe le parti seppellivano i loro morti. Si diceva che la cortesia e la civiltà con cui le due parti si trattavano era l’ultima volta che si vedeva la cavalleria nella guerra di trincea. C’era un costante scambio di doni, i turchi lanciavano uva e dolci, gli Anzac rispondevano con cibo in scatola e sigarette.
A metà maggio era diventato chiaro che nessuna delle due parti era in grado di sloggiare l’altra. L’ultima grande spinta degli Alleati arrivò il 6 agosto, quando una nuova forza fu sbarcata sulle spiagge dei Dardanelli. Nei feroci combattimenti di agosto morirono circa quarantacinque mila truppe alleate. Nell’ultima settimana di settembre la Bulgaria si unì alla guerra dalla parte dei tedeschi, alterando drasticamente l’equilibrio di potere nei Balcani. Il 1º gennaio 1916 gli alleati iniziarono a ritirarsi dalla penisola. La campagna dei Dardanelli passò alla storia come uno degli scontri più sanguinosi della Prima Guerra Mondiale, con perdite da entrambe le parti stimate in oltre mezzo milione. Essa riportò la strategia alleata sul fronte occidentale, dove lo spargimento di sangue sarebbe continuato per altri due anni e mezzo.
Vedi anche Atatürk, Mustafa Kemal; Prima Guerra Mondiale.
BIBLIOGRAFIA
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Moorhead, Alan. Gallipoli. New York, 1956.
Selim Deringil